庆王抚袍起了身，不以为然的一笑，朝令妧道：“想来公主有事要忙了，本王也该进宫一趟。”他说完，往前一步，却在走过令妧身边时，又压低声音闲笑道，“公主迟早会选对人的，本王随时恭候。”
随时恭候？他倒是自信满满。令妧掩面一笑，那抹身影已离去甚远。瑛夕只见庆王临走于令妧面前极快地低言几句，她却不曾听得是什么，此刻瞧见令妧骤然发笑，她才回了神，也不去拘泥庆王的话，她只快步上前，压低了声音道：“公主不好了，世子爷被人带走了！”
冀安王府瑛夕根本就未进去，听说是冀安王爷下令闭门，谁也不见。她是拉着那家丁好说歹说，还塞了银子，那家丁才叹息着告诉她：“姑娘别打听了，我们世子爷让人带走了。”
被谁带走，为何要带走，却是任凭瑛夕怎么问，那人都绝口不提，只搪塞着说还有活要干，匆匆溜了。
令妧静坐片刻，突然起了身。
回至房内，命瑛夕将她写的字条径直丢入火盆中烧了。
瑛夕见她的脸色再不似庆王走时的泰然，隐隐有了凝重。瑛夕小声问了句，见令妧眼底涌起一抹犀利之色，招手示意她靠近：“你去……”
*
正值日中，漱安宫的院子里却是冷冷清清的。
内室不时又呜咽声传出，听得人在这艳阳天里也生出了凉意。
一名青缎内侍亟亟自外头本入内。
此时御书房内，越皇一袭明黄龙袍端坐在敞椅上，萧后随侍一侧。底下大臣却是交头接耳，窃窃说着什么，萧后朝皇帝看了看，见他面无表情坐着，一手不断地转着手中持珠。不多时，便有人来报说胤王已到。
门被推开，迷离阳光自男子身后迸射进来，他仍是那日入宫时的衣裳，庄严石青色朝服如今已是褶皱不堪。
“儿臣见过父皇、母后。”他的语声里透着无力，面容憔悴。
越皇应了，开口道：“朕让你来，也是有些事要你知道。你且起来，听听各位大人的说法。”
得了皇帝应允，憋了一路的诸臣纷纷进言。
“皇上，臣以为连妃娘娘乃胤王殿下的生母，生母薨，自是要守孝三年，殿下眼下不宜与北汉公主完婚。”
“陈大人既说那一个是北汉公主，那便不能依着寻常规矩来。公主千里迢迢来了南越，胤王殿下却不与她完婚，空将她置于崇京不闻不问，这传出去便是我南越失礼！”
“大人此言差矣！我南越开国以来便奉行孝道，正所谓百善孝为先，昔日皇上为之表率令天下臣民折服，如今怎能叫胤王殿下破了这规矩？皇上，臣以为殿下当为连妃娘娘守孝，方能一表天下！”
“皇上，三年可不是三日，如此怠慢北汉公主，叫北汉皇帝作何感想？臣请皇上三思啊！”
……
诸臣你一言我一语，丝毫没有退让之势。
乍闻得堂上之人低咳一声，众人这才恍觉回神，齐齐将目光看向仍旧泰然端坐敞椅上的皇帝。越皇的目光却是看向御案前的胤王，素日里清明双眸如今却是恹恹无神，越皇突然开口：“老四，你的意思呢？”
金錾香炉袅袅弥漫了一室的熏香氤氲，嗅在鼻孔里的尽是绵绵危险。萧后静静睨视胤王，冷艳脸庞藏匿着笑，连着眼底也尽是玩味。胤王低眉垂目，皇帝问他，可皇帝心中却早已有了决断。这一天一夜，他跪在连妃遗体前，除了悲恸，他自然也曾想过别的。早前在驿站时闻得宫人来报时，他便曾想过的，左不过是为了阻止他大婚。那便是皇后那边下的手——偏偏宫中御医诊断母妃是染了时疫，宫中怎有时疫……眼下却早已无处求证。广袖下，握拳双手已筋骨分明，今日之事，他若执意以两国友好邦交为由与公主完婚也不是难事。只是他不孝之行必将成为日后世人口中的诟病。他虎视东宫已久，自是不甘心！
略往前一步，衣袍微掀，胤王屈膝跪下，低首道：“儿臣愿为母妃守孝！”
皇帝转动持珠的手略略一停，却不过片刻，又继续不紧不慢地转动着，深邃眼底溢着光，点了头道：“好，连妃有你这样的孝顺儿子，泉下有知也必欣慰之极。”萧后嘴角笑容已起，却闻得皇帝话锋一转，“不过那一个到底是北汉公主，三年之期为之过长，朕以为守孝半年便是。朕择日便派人传信去北汉，与北汉少帝言明此事。天下人也自当理解，如此既不拂了你的孝心，也不会驳了北汉的颜面，你看如何？”
胤王俯首：“儿臣谢父皇！”
诸臣闻言，纷纷附和：“皇上英明！皇上万岁！”
静立一旁的萧后这才淡淡道了句：“既是如此，暂且还是不要叫王妃，否则叫上几个月的王妃却不过是个虚名，也不成体统，还是叫公主尚可。”
皇帝点头应声。
诸臣畅怀进言一番，这才心满意足地告退。阳光随着殿门一开一关也跟着忽明忽暗，萧后冷睨了胤王一眼，才开口：“臣妾想问皇上，冀安王世子的事您是要亲自审理，还是交由臣妾暂代？”
御书房的地面被打扫得油光锃亮，胤王蓦地抬起头来，闻得皇帝幽幽一叹：“先前冀安王才入宫来要见朕，朕让孙连安回了。此事，朕便不想管了。”
“何事？”胤王惊窒，他在宫中一天一夜不出去，外头竟又发生了什么重要的事吗？
皇帝已起了身，绕过御案下来，却不答，径直往外走去道：“皇后便与老四说说，朕乏了，先回寝宫了。连妃的后事也一并交予你处理。”
孙连安见皇帝出来，忙招呼了宫人们上前，锦绣华盖与头顶，挡不住猎猎日光。皇帝缓缓步下白玉石阶，却在御辇旁伫足站立，负手回望御书房一眼。北汉少帝被群臣逼迫立储的消息他不是没有耳闻，南越自开疆辟土以来便不曾有过君王尚在就立储的规矩，他不必饱受诸臣进言立储的困惑，却也并不那样轻松。底下那些人全想力争他心中的储君，谁动谁静待，他们真当他老了，耳目浑浊了吗？
他想开疆扩土，想做南越中兴之帝，孰料步步为营，却仍挡不住后院起火！
越皇双眸用力一闭，眼角皱纹越发清晰可见，伴着几缕银丝，竟有萧瑟之意。记忆中那一张张带血脸庞，熟悉又遥远，哀嚎声、呐喊声遍野，他像是又听见那小小婴孩的啼哭……提拔身躯也不免为之一震，他徒然睁眼，面前巍峨宫殿耸立，四下宫人侍卫静立，再不是那样凄惨画面，如今已是他手中太平的如画江山。他忿然一笑，低首望了眼苍老双手，若放在二十多年前，那些人敢在他眼皮子底下做手脚，他必是一个都不会放过的，大不了就是杀了以儆效尤！可如今呢？他的目光定定落在手中的佛珠上，心底哀哀一叹，他是否真的老了？变得迟疑、手软了？
“皇上？”孙连安小声叫他。
越皇这才回过神来，却仍是不上御辇，转身往御花园的方向而去。孙连安挥手让抬轿的人远远跟上，自己追上前，跟在皇帝身后。青石甬道两侧繁花锦簇，蝴蝶不顾烈日在万花丛中翩然起舞。皇帝又走了几步，似是想起什么，低声道：“给朕说说那北汉公主。”