雪夜用前爪抓下耳朵，飞给她一个类似白眼的神情，逗得她哈哈大笑，心情一下子都明朗起来。
7：廿六（上）
磨蹭到天色暗下来，已经是屋里头不得不点灯时，守晴才慢吞吞地走向内城，族长说的是晚上，她也用不着巴巴地赶过去，，其实她害怕族长等待着她所给出的答案。
有些话，一旦说出再不能收回。
守晴原以为自己的一生只能是条小路，不宽不窄，走起来刚刚好，眼前这条突然间开拓出来的大路，看着是金碧辉煌，光灿灿的，不过守晴明白，这条路很难走，只要一不小心就会找不回原来所有的，连那些她仅有的都会被轻易地剥夺而去，她能做的不过是握紧自己的手，不放开。
原以为族长见她姗姗来迟会得念叨几句，守晴在门口转几个小碎步，拾阶而上，像是看门的小丫头有感应似的，在还有两级时，从内里将大门打开，探出圆圆的脸儿，笑眯眯地喊道：“十九姐姐。”
守晴看到她，心情倒是放松许多，一只手摸上她头顶扎着的小啾啾，不知是谁给她选的丝带，颜色粉粉的，衬着小脸儿真是好看：“原来今晚是廿六守门。”
族中的人习惯以排序来相互称呼，守晴分神地想一下，在十九从内城消失的那几年，过节过年时，她们可有发现过少了这样一个孩子，或许只是假装不知道而已。
廿六撇撇嘴角，拨开守晴的手，不满地嚷嚷道：“十九姐姐，人家不是小孩子了，不要随便摸人家的头。”
守晴笑着将手挪开，廿六才不过刚刚长到自己胸口底下一点点位置的身高，一脸娇嫩，特别喜欢笑，她第一次来时遇到的就是廿六，族长一般只在身边带两个最显贵的孩子，亲手教，廿六便是其中之一。
“十九姐姐，族长还没有回来，你先进来做，我拿点心给你吃。”廿六拖着她的手，往里面走，“一个人待着很不舒服，还好姐姐来了可以陪我。”
“族长去了哪里？”
“宫里，不然还有哪里能拖得住她的腿脚。”
“去了不久吧。”
“一大早就被王召唤去了，到这个点居然还没有回来，屋子里头黑漆漆的，眼睛看着都觉得痛。”嘴里说着自己不是小孩子，还是忍不住在守晴面前埋怨个不停。
守晴微微地笑，那是因为从来没有吃过苦，屋子里的四个角各点着一排琉璃长明灯，虽然不如日光强烈，也很是柔和，而且灯油的味道是淡淡的香气，用的是上好的料，整个屋子里头上下五十六盏灯不过是为了一个人。
在外城，多点一只灯有时候都是种奢侈。
“怎么最近王一直找族长入宫吗？”昨天不是已经去过一次，族长神情紧张，一副欲言又止的样子，当然秘密不能随意向她这样的外圈人吐露，但是守晴看出族长掖藏不住的不安。
廿六显然也不清楚，摸摸鼻子，指着椅子：“十九姐姐你坐啊，你先坐。”
守晴挑了中间一张椅子才坐下来，廿六已经捧了大盆的糕饼过来，殷殷切切地说道：“这是茯苓饼，族长从宫中拿回来的，很好吃。”
两个人你一块，我一块，谁都没有客气，廿六吃得有点急，一口饼呛在喉咙里，赶紧跑出去倒水，顺便还给守晴带了一杯来，才凑到唇边已经清香扑面。
守晴觉得和她投缘也正是因为如此，族长身边还有一个是廿四，比廿六大了一岁，心里却很是知道守晴的寒酸，从来不用正眼看她，每次都是斜飞着眼尾，让人十分不适，偏偏对方是族人，又是小孩子，要是像在燕客来时，那两个比自己年长的，守晴反而明白该如何不卑不亢地应对。
廿六则完全不同，喜欢说话喜欢笑，一口一个十九姐姐，恨不得守晴天天过来与她作伴才好。
族长的住宅，大是很大，装饰也是精致，不过待久了，身体里面总会生出微微的寒意，守晴将杯中水喝尽，想到族长对她说过的话。
“十九，你是历任来资质最差的一个，不过也是历任来最与众不同的一个。”说这话时，守晴看不到族长的脸，因为一个高高在上，而自己是跪着的，入眼是墨黑色的皮靴，侧边绘着两道花纹，看不仔细，约莫是种花卉的样子。
“为什么是我。”守晴只反复地问这一句。
“要是我知道倒也好了。”要是早几年知道，该把她从外城领回来，早些栽培，免得这样临时抱佛脚。
“族长，我和你提及过的那个人……”
“住口！”
“那是娘亲给我订的亲事，娘亲已经不在人世，我如何违背。”
“再也不许去想那个人，再也不许在我面前提起。”
“父母之命，不得违背。”守晴僵硬着脖子，没有松口。
族长索性将她关进夜回廊最后那间，一关便是三天三夜，或许她长得并不太像是尉迟族人，不过看性子里头的那股桀骜，族长只是很轻地叹气，若有似无地说了一句，性子和锦娘一般，真正是什么样的娘，生什么样的女儿。
“十九姐姐，你在想什么呢？”廿六将茯苓饼扫荡干净，起身拍一拍衣服上的碎渣，凑近了来看她，“脸上的表情怎么凉凉的。”
“凉凉的？”
“就是不开心，心里头藏着事。”廿六是直肠子脾气，想到的都会说出来，“那天我有偷偷在外面听，十九姐姐想嫁人，族长不肯是不是？”
守晴笑着推她的胳膊：“你偷听到了多少，其他的怎么没听到，只听到了这个。”
“听到的多了，十九姐姐在里面关这么久，人家也会好奇，所以就趁空听听到底怎么回事。”廿六露出狡黠的笑容来，“族长本来也没做好保密工作，说话的声音那么大，稍微近些都能听得很清楚，可怜的十九姐姐，要接任族长的位置了。”
“你不想做族长吗？”廿六的语气没有半丝的羡慕，守晴好奇起来，让她坐在自己身边问，“你跟着族长几年了？”
廿六低头掰着手指头算一算：“差不多五年了。”仰起小脸儿笑，“还记着来的第一天，在那里，喏，被门槛绊倒，摔了很大个跟头，脑袋上的包十天才退下去，这根可恶的门槛到现在还在，怕是比我还活得长久些。”
守晴默默望着那根差不多和自己膝盖位置差不多高的门槛，对于个小孩子来说，的确是高了些，自己进出之间也要非常小心才是，难道廿六会一直记仇：“这屋中的陈设怕是从尉迟家族第一任的族长起就有了，的确是比你年纪还要大得多。”
“娘亲说了，最多六年，最多六年我就可以不用再来这里，十九姐姐，我的清平调已经练到第七层了呢。”廿六颇为骄傲地说道，“每个月有两日是可以回自己家的，你不知道，我有多想回去，这里头的确也是什么都好，吃的穿的，但是冷冷清清的，连个说话的人都找不到。”她的声音渐渐低下去，“我在心里头暗暗想过，只要熬过六年便能出头，才没有中途逃跑，做族长，并不是一件美差。”