袖子向下滑落，露出了骨节分明的小臂，普华心里一惊，虽然极力掩饰但还是被看到了。她感觉到身后的人怔了一下，那段以前戴着刚刚好的红绳，如今有气无力的垂在她手上。
手撑在墙上，永道靠过来，阻断她再去按门铃，在她毫无防备时碰了那条打满同心结的红绳。
普华匆匆把手背到身后，咬紧嘴唇系上袖口。
“为什么跑？”这次，永道的声音带着明显的不满。
她任命的转过身，他果然等在那里。他们之间的关系，就像红绳上的结，要解解不开，反而愈加层层密密的系在一起。她无计可施，觉得很累，只能以一种最无奈的口吻试着劝他离开。
“你还是走吧。”她想拿回他手里的东西，他没有放开。
“我不走。”
他好像很享受这样折磨她的戏码，在她猝不及防时抬手按响了门铃。
“你……”
冲到嘴边的话被他停在额头的手拨乱，他像是过去那样替她整理散乱的刘海，弄好了才真正板起面孔。
“我说过，我不走！”
1-8
普华来不及与永道争执，门已经开了。
屋里走出满脸期待的叶爸爸，摇着蒲扇，老花镜挂在胸前，一看是他们，上把手里的报纸放到一旁。
“爸，我们回来了。”永道大步上前，手环住普华的肩。他那声“爸”比亲儿子叫得还要响亮。
叶爸爸布满皱纹的眼角眯得成了一条线，拉着永道就要进屋，嘴里念叨着“可回来了，可回来了”。
前一秒还在剑拔弩张，这时所有的暗流均告偃旗息鼓，普华只得僵硬地跟着笑。
永道当然不会错过表现体贴的机会，他把东西交给普华，顺势握住了她的手。十指交缠，握得她手里密密的都是汗。普华皱眉，不再争，任他牵到沙发上坐。
他帮她把补品安排好，顺势拉她挨在身边，说着问候的话，分毫没有放开的意思。
叶爸爸跑到厨房找饮料。普华要去帮，被永道抓着动不了。
“你……”
他不与她争，面不改色，继续和叶爸爸说话。
普华很无语。经过了两年，永道的演技出神入化到以假乱真，让她不禁怀疑他这么做是发自真心还是另有企图？
爸爸端着冰好的酸梅汤出来，帮他们扇风，又打开平时舍不得的电扇吹。
永道脱了西装，从口袋里摸出两个瓶子放在茶几上。
“爸，补钙的，一天一粒，吃完了再给您拿。”
“这孩子，瞎花什么钱！”爸爸虽是这么说，还是戴上花镜拿着药瓶前前后后的看。
他们谈起保健养生，普华没法插话，无意注意到永道挽起的袖口。他穿了普通的衬衫，胳膊上露出的地方肤色很深。一年四季在实验室工作很难晒成黝黑，近看下连鼻梁上都有晒过剥皮的痕迹，像个驻在山里数月开矿修路的工人。
普华认真回想。他们最后一次见面是数周前，到固定的银行把到期的存款单转存，因为几笔钱分别在两个人名下，所以一向一起办。在银行排队时他提到过出差，她没有多问细节，也没放在心上。在银行旁的茶餐厅吃午餐，一切如常，AA制，饭后各自回家，他提出送，被她拒绝了。
之后，他消失了一段时间。她不能问，不能找，只能等着他来联系自己。然而他似乎打定主意不想让她找到，永博一连几封催办事情的邮件他都不回，娟娟打过去的电话两次都是关机状态。最后一点有关他的消息来自同实验室的毕马威，也是含含糊糊说他外出未归。到底去了哪，要去多久，似乎没人知道。
“去哪了？听华华说这趟出差挺长时间。”叶爸爸放好药，从茶几下面拿出纸做的棋盘。普华回过神，顺着爸爸的话悄悄打量永道。
“嗯，各地跑跑。”永道一手摆棋子，端着酸梅汤大口喝，喝完又去拿普华喝到一半的杯子仰头灌下去。
“去，帮我倒杯冰水。”他擦着嘴角，把空杯子塞到她手里。
叶爸爸笑着低头摆棋子，普华去倒冰水，在厨房听见他们在外间说话。
“南方实验室有几个项目，我过去帮忙顺便交流学习，所以待得久了点，这次回来就不走了。好久没跟您杀两盘了！”
“嗯，杀两局，看看退步没！”
“您手下留情。”
出来时，两个男人已经铺开了阵势，各自摸着下巴研究棋盘，普华想起永道第一次来家里，也是这样和父亲下棋，被杀得剩了光杆司令。自此每次都要切磋棋艺，美其名曰互通有无，其实每次他都输。
水端过去，她要离开，被他抓了一下。他依然埋头设计棋局，漫不经心的玩着手里的两个战利品，对她说：“你也看看，学学。”
普华要讲话，被永道嘘了一声，对面的叶爸爸举着棋子笑了。
耐着性子，她只好看下来。观棋不语真君子，落子无悔大丈夫，这些都是他教的。对弈时，他沉默寡言一丝不苟，在父母面前，他高谈阔论谈笑风生。她见过他太多的面孔，痴迷热情，顽劣叛逆，阴翳冷峻。岁月在他脸上留下了痕迹。眉间淡淡的纹路，鬓边粗糙的胡茬，早不是她初遇时青涩单纯挂着几根胡须的男孩。她见证了他从男孩到男人的蜕变，他也亲历了她成长的每一步，他们熟悉对方就像熟悉自己，但现在她才发现，好像从没真正了解过他。
棋局中途，普华悄然退开躲进厨房。
对着抽油烟机上的污垢，她深呼吸放松下来，找出工具专心致志把油垢蹭掉，然后再把整个抽油烟机都擦一遍。做事情是最好的治疗，清理完成，情绪也稳定下来。打扫好厨房，普华推开临街的一扇窗，让闷热的空气散开，长长透了口气，靠在厨台边慢慢准备午饭。
择菜洗菜，她把水龙头开得很大，盖过客厅里的说话声。即使再不开心，还要顾及爸爸的感受。即使不愿见他，也要给爸爸做一顿饺子，这是多年来叶家的习惯，从无例外。
普华安静的做事，中间永道擦了两手干面要来帮忙，她锁了厨房门不让他进。他悻悻回去继续下棋，表情告诉她他一局也没赢过。
午餐是两锅丰盛的羊肉胡萝卜饺子，普华的胃口不太好，除了帮爸爸添醋剥蒜，吃得很少。永道反而吃得很多，频频给她碗里夹东西，在桌下踢了踢的脚。普华强打起精神，陪着爸爸吃，却是食不知味，难以下咽。
吃过午饭，普华收拾好厨房，把剩下的饺子冻在冰箱里，写了条子提醒爸爸，都做完，她还留在三四平米的厨房里磨蹭着不肯出去，直到有人敲玻璃。
永道站在外面，手里是喝完的空杯子，她只好开门。
他回身关上门，一扫之前在爸爸面前侃侃而谈的轻松。
“有什么事以后再说，当着爸高高兴兴的！”他的意思不无责备。
“我没不高兴。”她靠在窗边，故意望着外面。