傍晚，李德全来传皇上的口谕，宣我去乾清宫用膳。
跟着李谙答走到乾清宫，老远就听见太子的声音：“……正看见十三弟手里拿着玉簪，轻轻地给曼萦戴在头上。偏巧他们两个都生得好，看起来竟有了几分张敞画眉的意韵，依儿臣看来……”
看见我进来，太子忙止住了口，热情地向我招呼：“曼萦来了？”
我向他点头，先给皇上请了安，又给坐在一边的德妃娘娘和良妃娘娘请了安。皇上点头对我微笑：“小寿星来了，咱们可以开席了。”
德妃娘娘拿手帕掩着嘴笑道：“真真是长成大姑娘了，出落得越发好，这年龄相仿的小格格里头，哪有人及得上？也难怪皇上如今犯踌躇，要想给曼萦挑个好的，还真是得费一番思量！”
我一听红了脸，站在当下嗫嚅：“德妃娘娘，您……”
德妃过来执住我的手，轻轻拍了拍我的脸，笑道：“哟，不说了，小曼萦不好意思了，走，皇上，咱们用膳去吧。”
有了妙语连珠的德妃娘娘，一餐饭吃得气氛活跃，就连一向内敛的良妃娘娘也说了两个笑话儿。
膳毕，两位娘娘自回宫去，太子也回府。皇上独留下我陪他说话儿。
进宫毕竟已经五年，我也不象刚进宫时那么不知道进退了。皇上独自在书桌边练字，李德全在一边替他铺纸磨墨，我走到书桌边接过李谙答手中的墨，在砚上轻旋。皇上笑了笑，低头写了一会儿放下笔，我扶着他靠在了榻上。
李德全带着太监抬了两盆冰进来，放在屋子当间儿，不多会，丝丝凉意渗进空气里，懊热的温度一下子低了许多。我走到冰盆边，把手放进冰块上升腾的白雾里，舒服地长叹了一声。
皇上歪在榻上，良久，唤我：“别贪凉，回头又该生病了。”
我扭头看皇上，他穿着一件竹青的长衫，孤伶伶地靠在明黄的靠枕上，晃动的灯光下，竟是十分地疲惫苍老。我的心里陡然生起怜惜的酸楚，轻轻唤一声：“皇上！”
他朝我招招手，我走过去，坐在炕边的脚凳上，轻轻地给皇上捶腿。皇上把身子舒展开，闭上眼摆了个舒服的姿式，好象很享受。
“曼萦，福全临去时，说了些什么？”半晌，皇上突然问了一句。
我“啊”了一声，看向他。皇上没有睁眼，还是闲适地躺着。
“哦，阿玛先是念了一首诗，念了一半，气力不继，额娘跟着念完了，然后，阿玛说只有额娘懂他。”我淡淡地说。
皇上半天不出声，突地问：“完了？”
我点点头：“完了。”
皇上睁开眼，看着我：“福全……就没说些别的？”
我犹豫了一下，不知该怎么说。皇上把我的神色看在眼里，轻轻叹了一声，点点头，复又合上眼：“不用说了，我都知道了！”
他的语气平常，在我听来却有着说不出的伤感。他和阿玛，还有我的阿玛、额娘之间，究竟发生过什么？为什么一个个都是欲言又止的样子？我偷眼看他，眼前的这个男人，当年是否也爱恋过我美丽的额娘？以他的身份，为什么没有将额娘留在他的身边？还有裕亲王，比起我亲生的阿玛来，也并不逊色的一个男人，他分明对额娘也有着一份爱，他又为什么让额娘离开？那个枫珮，又是怎么回事？
种种疑问在脑际盘旋，我不禁停下了捶着的双手，斗争良久，还是问了一声：“皇上，能告诉我当年额娘的事吗？”
我是硬着头皮问出这句话的，已经做好了皇上可能做出各种反应的思想准备，可皇上连眼皮也没有动一下，只是依旧躺着，沉静地仿佛我只是说了一句“今天天气真好啊”之类的话。
“你想知道你额娘的什么事？”几乎快要放弃希望的时候，皇上突然淡淡地来了一句。我没想到皇上会这么直接地问我，有些吃惊，也有些窘迫，是啊，我想知道额娘的什么事呢？是想知道她在嫁给我阿玛之前，和别的男人有过一段情？还是想知道宫里那种种不堪的流言其实是确有其事？
用力地摇头，我跳起来，不知所措地对着皇上来了一句：“皇，皇上，夜深了，曼萦告退！”
皇上始终没有睁开眼，头在靠枕上轻点一下，我福了一礼，退出屋外。
青青和小丁还在等我，见我闷声闷气地出了来，也不敢多说什么，只随我默默地向绛雪轩走去。回了房，沐浴之后，我早早上了床，摩挲着枕边额娘留给我的那只玉瓶，流了半夜的眼泪。
到了十月，京城的天气已经有些冷了。我自小在黔西长大，虽然到京城已有五年，可还是耐不得寒，周围的人还穿着夹衣，我的薄袄早已上身。再好的身段，穿上棉袄也不会好看，这是我几个冬天过下来的心得体会。尤其是我这样总要比别人多穿一件衣服的人，更是显得臃肿粗大，水桶一般。所以皇上这次西巡我是百般地不想去，只想猫在我温暖如春的绛雪轩里避寒。可是圣旨一下，不得不去，况且皇上也是一番好意，于情于理，我只得收拾了东西，带着兴奋异常的青青和小丁小当，出门去也。
原想把鉴兰也带上，可她最近有些风寒，时时咳嗽，出不得门。其实有一个青青给我作伴就足够了，可就在出发的前一天晚上，皇太后突然地荐了身边的一名宫女来，说是我久病初愈，得有个知冷知热的人陪在身边，尽心侍候。这种天大的恩典，我没有胆子也没有勇气拒绝。
于是，此刻和我共坐一辆马车的，除了青青，便是笔直坐着的枫珮。说起来，枫珮也快四十的人了，在宫中侍候的宫女中算是年长的，而且她在皇太后身边，除了陪着四处走走，奉奉茶之外，没有一点儿事做的，虽说身份是奴才，可就象是半个主子。不知皇太后出于什么目的，把这样的人放到我身边来，还选择了西巡这趟辛苦的差事。
青青毕竟跟我多年，也有几分了解皇太后对我的冷淡态度，她一改往日多嘴多舌的习惯，整日扎个嘴巴象没嘴的葫芦似的，说不上几句话。枫珮和我更是没什么话说，她只管端坐，我只管趴在靠枕上发楞。
也叔叔就在车外，可我却没有兴趣在这个大冷的天儿去骑马。抱着手炉，裹着毛皮披风，我还冷得个半死，出去骑在马背上喝风还不得要了我半条命。正瞎寻思着呢，车帘被掀开一条缝，一股冷风打着卷儿吹到我脸上，将神思恍惚的我吹得全身一颤，忙坐起来：“谁呀谁呀，快关上帘子。”
一条蓝色的影子倏地越过车帘钻进车厢。是胤祯这个二愣子。
皇家的车厢虽然轩敞，可呆了四个人也十分逼仄，青青枫珮忙向两边让，胤祯也就大大方方地挤过来，靠在我身边，从我手中把温暖的手炉夺过去，呲牙咧嘴地暖起手来：“乖乖，越往西走越冷，这才十月的天儿，怎么冷成这个样儿？骑了一上午的马，手都冻得勒不住缰了！”