允祥就站在门楼下，静静地看着这三个字，很久很久都没有动弹一下，那紧紧掩着的两扇黑门内，仿佛有什么强烈吸引着他，又仿佛有什么让他深深地惧怕。
那个拼了命跟十哥哥厮打的她，那个能空手在水中捉住游鱼的她，那个在石上对月曼舞的她，那个坐在菱花镜前让他为她簪发的她，那个磁州雪夜里他深拥住的她，那个他在花柳深处吻过的她，那个陪他一起跪在乾清宫门前的她，那个在霰华亭里对他说“怎么是你”的她，那个任他紧握住双手却还是挣脱的她，一口热血喷满他胸襟的她……
曼萦，你的一生这样短，短得我来不及回忆便失去了你。
曼萦，你的一生又是这样长，长得我走完了所有生命也不过刚刚开始思念你。
命运待你何其太苛，昨日还是娇美红颜，转眼就翻成了门后的一抔尘土？只是如你这般撒手便走，寸丝不挂如鱼脱渊，遗下百转千折的情丝，叫我怎么斩？想来那一盘蚁旋磨，也不知能不能与你同归。
欠了这许多情债，曼萦，来生你怎么还？
这一世曲终人散，也罢，也罢……
允祥轻轻叹一声，转身向巷外走去。随从们俱都一愣，千里迢迢赶来这里，只为了看这座小小门楼？可王爷面上的清冷让所有人不敢问出一个字来。
走开没多远，邻家一扇院门吱呀一声开了条小缝，传出几声稚嫩的童声和一个娇美的软语笑声。
“好格好格，叫阿大糖粥里多放些藕给韧之吃，好伐？”
说着，一位极美丽的妇人抱着个一两岁虎头虎脑的小男孩走出门外，一见到允祥等人，惊得站定脚，微张着嘴，面上露出惊惧的神色。
允祥乍然见到星河，也是一惊：“星河，怎么是你？”
还是星河先回复神智，笑着走下台阶，对允祥福了一福：“王爷吉祥。王爷是来看母亲的吧！”
允祥点点头，看了一眼星河怀中的孩子，又看了看星河脑后盘起的发髻，轻笑道：“早就想来，一直政事缠身，眼见着自个儿一天比一天病得厉害，再不来恐怕这辈子也来不了了。这……是你的孩子？你现在过得……好不好？”
星河微笑点头。
允祥心生感慨，曼萦的女儿能找到一个好的归宿，他也代她安心：“这就好，这就好！”
星河看见允祥明显黄瘦的脸，又听他这样说，心里微酸：“王爷，别这么说，既来了，我帮您叫门，进去看看吧。”
允祥回头向送云居的黑门望一眼，轻笑着摇了摇头。
曼萦，这一生，有你相陪扶走过一程，我还叹什么有情无缘呢？
“不了。你母亲若是看见先来看她的是我而不是你的父亲，她会伤心的。”
瞻望踊跃
雍正八年五月，怡亲王允祥病逝。
朝中无疑是倒了一根擎天柱，所有的丧仪全部由弘历来负责，以前所未有的标准轰轰烈烈大办了一场，皇上仍是嫌轻慢了兢兢业业一生的十三弟，将在怡亲王丧仪上迟到早散、面无戚容的诚亲王允祉交宗人府议处，直弄到削了诚亲王的王爵并监禁在景山永安亭。
弘历一向敬爱这位十三叔，于他的葬礼也十分上心，忙了一圈下来，一行以悲、一行以累，人瘦得脱了形。
好容易，他才安安生生地坐在了书房里，泡上一杯清茶，远远谴开下人，细细地想了想十三叔临终前对他的嘱托。
最后一次单独见十三叔，是在他临终前两天，半夜时分，怡亲王府里来快马特特请了他去，说是王爷急着见他。弘历来不及换衣服，只在睡衣外面罩了件长衫就赶了过去，怡亲王正阖目靠在枕上，听见他的脚步声欣喜地睁开眼睛。
“十三叔！”弘历跪到允祥的床边，握住他伸出的双手，“太医不是嘱咐过，不可思虑过甚，有什么事不拘叫个什么人知会我一声就行了，怎么这么晚了还不睡。皇阿玛也说了，让您把政事撂开手，好好养病要紧呢！”
允祥点点头，示意弘历坐在床边：“我的身子我知道，左不过就这一两天的事了，所以急着叫你过来，有些话要吩咐你。”
他说完一句，已经累得喘了好半天的气才顺过劲儿来，弘历忙笑道：“十三叔说的什么话？眼瞅着这就要好了，还说这样丧气话，赶明儿告诉皇阿玛，要笑话十三叔全无了英雄气慨呢。”
允祥拉着弘历的手笑笑，道：“我活了这么久，吃过苦也享过福，尽够了，只是心中有一件事挂怀。其实这件事，也不该说给你，只是我若不在了，除你之外也真找不着人来托付，只有请你看在我的面子上，也看在皇上的面子上，替我照顾一个人。”
不知怎么的，弘历一下子就想到了两年多以前在十三叔西郊庄子上看到的耿星河。她为什么会出现在那里，弘历不曾深想，如今突然听见十三叔这样的话，他的心里不禁狐疑起来。
允祥并没有注意到弘历脸上的表情，他幽幽轻叹一声，沉寂了一会儿，好象在考虑应该怎么开口诉说：“弘历，知道吗，其实……其实你还有一个姐姐的。”
弘历象触到了烧红了的烙铁般腾地站了起来，厉色瞪着允祥：“什么……姐姐？”
允祥微微点头：“你这个姐姐命苦，自小流落在宫外，母亲又是早逝，吃过不少苦头。皇上到现在……也……也还不知道有了这么个女儿……”
弘历的心象捶鼓一般跳动，姐姐？姐姐？
姐姐！姐姐！
谁？谁是我的姐姐？若真是她，那岂不是……不会的，不会的，不会是她！
“十三叔，我这个姐姐……现在何处？”弘历掐着大腿，才让自己的声音听起来不那么紧张。
允祥并没有听出弘历声音的异样，他难掩痛苦神色地闭起了眼：“三月间，我在杭州见过她一面，虽然生活还算富足，可是一个人寡居，又拖着个孩子，想来也有说不出的艰难。”
“我，我，我……她，她又叫什么名字？”
“她也是两三年前才知道自己是满人，之前一直用的是汉人的名字，叫做耿星河。”
弘历一跤跌坐回椅上，面白如纸，两只手的指甲全掐进了肉中仍不自知。
“我答应过你姐姐，不把她的行踪告诉任何人，可我若不在了，谁来照拂她？弘历，你答应我，无论如何也不要把这件事告诉给别人，你只要暗地里帮衬着她，要让她过得幸福，一定要让她过得幸福……
弘历不知道自己那天是怎样一步一步捱回了府，更不知道这段时间以来盘旋在自己脑子里纷乱的思绪到底是什么，甚至到此刻，喝着杯中的清茶，也还没有想透发生在弘昼与星河身上的这一切，究竟是怎么回事。
皇阿玛怎么会有一个女儿？这个女儿怎么会是星河？星河怎么又偏偏遇上了弘昼？弘昼怎么就爱上了她？
命运这只未知的手，在做怎样的牵引？系在弘昼与星河身上的枷，又要把他们锁到何方？