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32元春省亲
转眼便是贾政的生辰，因不是大生日，不过荣宁二府的人一起吃一天的酒罢了。探春送了一双鞋袜、一个荷包、一个香囊、一个扇袋作为贺仪，贾环是手抄的孝经一部，宝玉由老太太帮忙出的一个寿星屏风，其余姐妹也是各色针线，贾珠成了家又有官职，自然与弟妹们不同，除了一担长寿面、一百寿桃外还有一幅古画、一本古书。
正吃酒时，突然有门子匆匆过来，回道：“有六宫都太监夏老爷来降旨。”
众人都被吓了一跳，不知道是凶是吉，忙停了戏，撤了酒席，摆上香案接旨。只这旨意也不过说宣贾政入宫，却没说到底是何事。贾政急急更衣入宫，只留了众人在家里等得发慌。
探春虽然一直在努力记着发生的那些大事，但时间与顺序实在是记不清了。不过那抄家之事没这么快还是知道的，便也就不是太着急，一边寻了他事引开老太太的注意力，免得她太着急伤了身，一边命人端了茶来给大家喝。
只是任何能牵扯到宫中的都是大事，老太太怎么能不着急？不过两个时辰已使了十来个人飞马来往报信，好容易才看见赖大与几个管家跑进来，气喘吁吁地道：“老太太，大喜了！奉老爷命，速请老太太带领太太等进宫谢恩……”
虽然还不知道是怎么回事，但听到“大喜”、“谢恩”等话，老太太已是松了口气，定下心来问详细。赖大道：“回老太太，是我们家大小姐晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃，速请老太太领着太太们去谢恩。”
阖府里喜气洋洋，老太太与刑夫人、王夫人、尤氏都按品大妆起来，乘了大轿入宫去谢恩。贾赦与贾珍也换了朝服，带着贾琏与贾蓉，骑了高头大马侍奉在老太太的八抬大轿两侧。荣宁二府的人更是欢呼雀跃，得意非常，几乎是立刻就摆起外戚的谱来了。
探春在心里叹了口气，脸上却还得堆着笑，向迎春道：“大姐姐总算是熬出了头，苦尽甘来了。”若是贾府的人不给她拖后腿，以她的聪明才智，至少善终是应该有的，可惜啊……
惜春却冷笑道：“若说大姐姐原来有出来的可能，现在却是一辈子都得在那高墙之内，给那些个……我虽没见过大姐姐，可也听说过是一个天仙般的人物，可惜以后却只得在那里头给家里头这些个人拼命了，而家里这些个，又有谁为她心疼，肯定了她的努力呢？”
“哪家的女儿不是这样呢，不过是看在哪儿罢了。”富贵人家的女儿，几个不是联姻用了的？就是现代，那些大富豪子女的婚姻也多是联姻了，难道还真指望爱情不成？
这话说出来，屋子里便静了下来。沉默了一会儿，宝玉叫道：“女孩子为什么一定要嫁人？我回头就跟老太太说，不让你们嫁出去。大姐姐一个人也就够了，何苦把你们也添补进去？”
探春嗤笑。如果嫁的人家对的话，她可宁愿嫁出去呢。当人家媳妇总有熬成婆的一天，当庶女可一辈子变不成嫡女，更别说贾府还有一个抄家的利剑悬在头顶上，不知道什么时候就要掉下来。
待老太太等人回来，便又添了一场喜事：圣上体恤，竟容那些家中方便的妃子回家省亲，且每月逢二六日期眷属也可入宫请候看视。
不止贾府，另周贵人家、吴贵妃家都已经在准备修省亲别院了。探春很烦，不止是为了这要花无数银子的省亲别院，也为了因为动土而围起来的后花园。本来就没什么地方可以散散心的，现在连后花园都不能去了，更是除了房间就没地方可呆了。好在将来她也能住进大观园中，而且能住上几年，也算是不妄穿越一场了。
元春能回来，且家里又这般热闹，本来宝玉早该兴奋的上窜下跳了，只是秦钟病重，却让他颇有些无精打采。那个秦钟实在不是什么好的，平日里浪.荡些也就罢了，在自己姐姐的葬礼上还和个小尼姑勾勾搭搭的，探春实在是看不起他。于是连宝玉她也懒得理了，只借机嘲笑了几句，逗得众人一笑罢了。
不知道他们从哪里拿了几十万两银子出来，加上府里原有的一些山石树木，不过几个月占地三里多的省亲别院就盖了起来。探春第一次注意到这个数字，三里多，难怪出门就要坐轿子了，这些大门不出二门不迈的女人怎么可能自己走这么远，何况真要逛园子，走起来可不止三里地呢。
一个园子占地三里半，这是什么概念啊！果然是奢侈至极，阖府里又只有贾珠一个能撑起来一点的男人，贾府又怎么能不败？探春现在只希望有贾珠在，贾府能败得慢一些，晚一些罢了。
到十月底时，省亲别院中的各色古董玩物、飞禽走兽、戏班子、尼道等各色都采买齐了，贾政这才上本请贵妃省亲，而皇上批下来的时间正是正月十五元宵节。
探春以前看原著时没注意过，现在才知道原来那尼姑道姑也是可以随便买卖的，而且似乎还是把人买来后临时剃度，临时学了念经。她最搞不懂的就是，他们到底信的是佛还是道啊？为什么有了尼姑又要有道姑？
因为皇妃省亲，贾府里上上下下为了元宵接驾做准备，连年也没有好生过，探春更是觉得腻烦，只是也没处躲去，也只得忍着。
到了十四那天，黛玉也被老太太派人接了过来，别人只道老太太是接外孙女儿过来凑凑热闹，探春却知道老太太是想让黛玉在元春面前露个脸，免得被王夫人借势把宝钗推了出来——从两年前宝钗选秀的希望落空，传出金玉良缘的流言后，老太太就话里话外的把宝黛配成对了。只是探春却很怀疑林如海是不是真看得上宝玉这样一个纨绔子弟。
虽然没能进过省亲别院，探春却按捺不住，偷偷从外边看过一回，果然极气派，看着就是用金子银子堆起来的。想到花那么多钱，探春就忍不住想着不如叫人扎几个巨大的宫殿式的风筝，到时让人放起来，远远的看着也是金碧辉煌的。
只是本来这省亲别院就没必要修的这样富丽堂煌，宫里的要求也不过是可以驻跸关防既可，贾家只是一味要好看要虚荣，全不把将来放在心上。就算元春当了皇妃，得了皇上宠爱，这贾府上下没个能撑起事来的，难道皇上能把国库给贾府不成？就没一个想想将来要怎么过日子的……好吧，或许有想的，只是太少了，也人微言轻啊。
除了探春只是在心里腹诽，惜春也说过两句外，满府里的男人，清醒的恐怕就只有贾珠了。他没有被这突然的荣耀冲昏了头，更没被这富贵繁荣迷离了眼，几次三番的阻拦贾赦、贾政、贾珍等人在建造大观园时太过奢侈，只是他不过是一个晚辈，而那几个早就兴奋得晕头转向了，哪里肯听，只恨不得向世人昭告贾府有多少繁华多么富贵，只恐花的钱少了丢了面子，低调二字更是从不识得。