“哥，知不知道此去最重要的是什么？”临到快要走的时候，贺千里忽然问出这么个问题来。
贺沧海挠好一会儿脑袋才试探着答道：“安邦定国、建功立业？”
摇头说不是，贺千里见来接应的人都在远远的地方，这才轻声说道：“安你个大头，是保命啊！不管是别人的还是你自己的，当然首先是你自己的。我这些日子跟你说的话你都记住了吧……一路上多琢磨琢磨，不管是为自己着想还是为以后可能跟着你的人着想，你必需把这些琢磨明白。”
“噢，好！”贺沧海说完笑笑，便在心里暗暗下决定，一定会照贺千里说的去做。
卷一 东临碣石 15．出阳关
15．出阳关
从碣石镇出东门往合阳关外去便是靖远军的驻地萨兰洲，而从萨兰洲来想进镇上也只有东门这一个选择。
这日黄昏一队轻骑绝尘而来，带起一溜儿黄土进城，阳光、黄尘、骏马，一切看起来浪漫悲壮得要命，这要搁电影里准得英雄史诗片儿。但在东街上的贺千里看来，这非但不浪漫，甚至还有点儿操心。
靖远军的人来了意味着贺沧海最迟后天就会启程离开碣石镇，转而踏向他的征途。她是说过不干涉贺沧海的选择，但是真到要分别时，她却只想把贺沧海打晕了藏起来。
她虽然没亲眼见过战争，但历史书上、历史片儿里，战争都是靠人命堆出来的。这个认知她有，但是贺沧海没有，就算是有大概也会去，男性——不管是男孩儿还是男人，骨子里都有英雄情结，如果不能驰骋江湖，那就纵横沙场。
靖远军的入城后不久，便派了人来知会贺沧海，什么时候启程，去哪里汇合。来人还按照军中旧例发放了一些银钱，做完这些来人便转身回镇子上，留下兄妹仨在屋里面面相觑。
此时天将暮，夕阳只在天际存着一抹余光，暖暖的橙黄色在夜色四起时显得分外绚烂。兄妹三人久坐在海边的高台上，贺千里和贺沧海都没有作声，贺秋水左右一看也没吱声。
“哥……”贺千里其实不是第一回送自己的兄长去从军，不过在现代她要担心的只是很久见不到兄长，不能撒娇，不能要零花钱，不能拖着哥哥当苦力，仅此而已。可这是在希朝，有伤亡且医疗情况不容乐观，又没电话网络，普通的小兵通信也殊为不容易。
“千里，你放心我一定会平平安安回来。”贺沧海知道这是贺千里最担心的问题，所以连连保证。凭着他的功夫，别的不行想脱身还不容易。
“我是想跟你说，既然去了就不要有顾虑，我和秋水会过得很好，不要担心我们。去军营以后多读兵书，在排兵布阵方面多看多想多听，打仗不仅仅要靠拳头，还要靠脑子。路上多熟悉熟悉怎么用流星锤，双锤加起来二百斤呐，贴身的短剑要放好，练功一天也不能少。你要是哪天没练被我知道了，就等着我和秋水一块儿收拾你吧！”贺千里其实也不懂这些，只能依靠着仅有的知识跟贺沧海一一叮嘱。
憨厚一笑，贺沧海伸手揉揉千里和秋水的脑袋，然后说道：“好，我听你们的，你们俩也要乖乖在家里待着。秋水啊，以后出门遮一遮，别顶着张脸上街上招摇，我不在可没人替你吓唬他们。还有千里，你……唉，你的拳脚功夫别练得太厉害，说话也别这么厉害，万一将来找不着婆家怎么办！”
……
没好气地瞪着贺沧海，贺千里恼怒地说道：“找不着婆家哥得负责养我一辈子。”
“那可不行，你放心吧，军中若有好儿郎哥给你留意着，等回来的时候哥给你们带几个好的回来，一定让你们都好归宿。”贺沧海说话间那属于兄长的气势就出来了，他觉得给自己的妹妹找归宿这种事最能显示兄长的权威，这时候不说以后说不定就没机会说了，尤其是秋水这丫头，指不定什么时候就被人拐走了。
至于自己的亲妹妹，跟秋水一比确实差了点儿，但她绝对能拐人！
他的话说得贺秋水面皮上泛红连连嗔骂，可贺千里这没脸没皮的小手一挥说道：“行啊，我要最好的、最高大帅气的！”
脸红着的贺秋水一听直愣神，然后迅速反应过来：“那也给我留几个。”
“几……几个？”
“当然了，我得在好的里边儿挑好的！”贺秋水这会儿倒是不脸红了，仔细一想还觉得这挺不错的。姑娘家嘛，哪个不盼着找个如意郎君呢，贺秋水又不是贺千里，正统原装的古代小姑娘当然存着传统观念——“出父家入夫家”。
被这么一打岔，三兄妹当即又有说有笑起来，各自嬉闹着直到天亮时分，贺千里依旧给煮面条。贺沧海食量大，每顿都得拿盛汤的大汤碗吃饭，早上的面条天天都得见顶才足够。
靖远军上午出城，在日落前必需赶到下一个驿站去，所以吃完面条贺千里和贺秋水就去送贺沧海。约定的地言是碣石镇东门外，兄妹三人到东门外时靖远军正在准备集结，老远有人见兄妹三人过来就迎上来：“何小兄弟来了，这是你两个妹妹吧，都……不错。”
迎上来的人是暂时负责安排新兵的军务处军官名叫冯广，是军务处的低级军官，专司征兵以及安排各项事宜。
“冯大人。”贺沧海赶紧行礼。
“诶，别多礼别多礼……我长你几岁，叫我一声冯哥就行。离启程还得有会儿，你先和妹子们说说话，待会儿我再来叫你。”冯广说话间又赶着去招呼从镇子里走来出来的人。
于是乎姐妹俩又把贺沧海好一通叮嘱交待，又是让他路上小心，又是让他去了军营好好跟人相处，又是交待他到军营要常写信回来。直到贺沧海都听得只会应声点头了姐妹俩都不太放心，依然继续说着，贺沧海也不多说只老老实实应着。
就在贺沧海听得耳朵都快发麻的时候，城门处忽然传来一声：“沈都尉到。”
兄妹三人遂跟着大家一块儿望去，却见城门处笑吟吟走过来的是沈谒堂，只见靖远军的人纷纷抱拳行礼，倒是一个个也都脸上带着笑。沈谒堂一边走一边挥着手，嘴中称道：“兄弟们都别多礼，进了一个门儿就是一家人，以后管我叫沈哥，别都尉都尉的叫，听都都寒碜人。”
得，看来靖远军中那管叫“X哥”是有传统的，万一到开什么会的时候好几个将军都一个姓，这得怎么叫啊！只是却只见这沈谒堂，那郭方和晏东楼都没人影儿：“秋水，看来我猜得没错，看来那晏东楼是位将军，这郭方和沈谒堂都是晏东楼帐下的都尉，刚才我听他们称郭方也叫郭都尉呢。”
“将军也不算太稀奇，光靖远军里就有十六名将军，加上四路大军，希朝的将军得有一百上下。”贺秋水浑不在意地说着，却压根不去细思量为什么自己知道这些。不仅是这个，还有军牌儿，不管是她还是贺沧海、贺千里都从来没把这个放在心上，几人还都以为这是常识性问题呐。