而此时此刻，尼禄才意识到。
自加冕后，他应该是头一回在平和的状态下，注视子民们的日常生活。
没有鬣狗般穷追不舍的追兵，也没有他最熟悉的数据报告，甚至不是遥远而模糊的玫瑰色星云。
只是一个平淡的午后，暖和的阳光一视同仁，落在战后恢复平静的王都，照亮那些或仍是残垣断壁、或已重建成崭新高楼的建筑物，也照亮王都平民吃饱喝足后懒洋洋的脸庞。
虽然第一个跳下穿梭艇，但尼禄仍指着智脑强调：
“我开始计时了。四十分钟。”
叶斯廷眉眼很无奈：“好的。”
尼禄和狼骑们都有丰富的隐藏身份经验，叶斯廷更不必说。
他们一行人戴着全息面具，穿着帝国旅人最常见的兜帽斗篷，悄无声息混进人群，简直像鱼群入水一样自然。
尔后很快，尼禄发现，叶斯廷在拖自己出来前，实际是经过周密考量的——这里距离军政中心区域很远，周围又有大量Beta社区学校，街上行人虽然密集，但绝大多数是无法感知信息素的Beta。
这对转变成Omega的尼禄来说，是个极好的隐蔽场合。
尼禄立在熙来攘往的王都街头，本想一如既往担任引领者的角色，结果却发现，他除了太阳宫方向，一时竟根本不知道去哪。
“顾问阁下，你的下一步计划是？”
他索性把问题丢给叶斯廷。
叶斯廷微微低头，被全息面具改变过瞳色的狐狸眼，在兜帽下弯弯地凝视他。
“这附近有个咖啡馆的甜奶酪和冰淇淋很出名，排进了王都美食榜单前十呢。”
他说，
“我想带您去尝尝，可以吗？”
尼禄：“……这算什么研究计划？”
叶斯廷：“这就是我的研究计划。”
尼禄不得已，只能默默跟着叶斯廷去。
帝国的基础建设速度，早已被他用平叛和税法令打下基础，因此虽然距离战争时期还未过去多久，王都商业街已恢复了基本的秩序。
路上人来人往，还有小孩子挥着蔷薇小旗乱跑乱跳。
一个孩子蹦到尼禄近前的水洼，白狼骑下意识浑身一凛，攥住尼禄斗篷下的腕骨，把他拉到自己身前。
那原本是个出于守护本能的动作。
但攥上以后，他就再难松开。
他在宫外与尼禄共处的时间那样长，甚至比在太阳宫时还要多上好几年。
但他竟然从未这样拉过他的主人。像亲密的朋友，像恩爱的伴侣。
骑士不由得沉默着，借由斗篷的遮掩，将那纤细的腕骨又圈紧了些。
抬头时，他不出意料地与叶斯廷对视。
但与那次书房相谈不同。
这一次，他笔直地、毫不退缩地，迎上了叶斯廷的目光。
……
离开太阳宫的第一个10分钟，尼禄在一间智能咖啡馆坐着，对着一杯冰淇淋拿铁、一块巧克力蛋糕和甜奶酪发愣。
白狼骑谨慎地做了采样验毒工作，并在叶斯廷落座前，抢先在尼禄一边坐下，将尼禄保护在内侧的靠墙位置。
年轻的大学生们就在卡座附近来来去去，有埋头赶论文的，有挨着脑袋约会的，也有下课后短暂来歇脚的路人。
谁也不会知道，就在这个再平凡不过的午后，再普通不过的咖啡馆里，此前背靠王都、悍然迎战虫族的皇帝陛下，现在就坐在他们身边。
“我看不出这跟精神力探索有任何——”
“这可是95%好评的冰淇淋呀。真的一点都不好奇吗？”
叶斯廷并没有在意挤在尼禄一侧的白狼骑。
他只是施施然在对面落座，挖了一勺冰淇淋，很自然地递到尼禄唇边。
当他看着尼禄时，全息面具都挡不住他眼底的辉光。
“你尝尝看，小玫瑰。哪怕一口也好。拜托拜托。”
正因为担任一半兄长角色的缘故，他作出投喂动作时才显得非常自然，并不会显得轻佻。
但无论注视尼禄的眼神，微微前倾的幅度，甚至说话时的语调，都不完全是哥哥对待弟弟的那一套。
亲密，舒适，但极有分寸。
正如他一直以来给尼禄的感觉一样。
冰淇淋递到唇边，尼禄下意识微微分开唇瓣，又闭上嘴巴，低下头用鼻尖凑了凑，这才开始一点点舔舐。
“如何呢？比起厨师帽狼骑的手艺？”
“……唔。出乎意料……”
叶斯廷举着勺子，眉眼弯弯的。
但当尼禄低头吃冰淇淋时，他的眼神却淡淡偏移，笔直盯住了旁边的白狼骑——正如此前白狼骑攥住尼禄腕骨时，对他投注的眼神一样。
他俩谁也没有对此发表意见。
Alpha们的目光如刀与盾，在空气中沉默相击，又同时落回少年皇帝身上。
“等等。你不能给我起那样的假名。”
尼禄吃着吃着，突然意识到什么。
宫外不能直呼名讳，他跟狼骑都有一套供不同场合使用的假名。但叶斯廷刚刚叫他“小玫瑰”——
这是这个蔷薇帝国，对家里最受宠孩子的常见乳名，却也是《流浪者号》里，无名船长对公主殿下的特殊昵称。
船长与公主的地位太过悬殊，在面对公主时，他也总是被深深的自卑埋没。
因此在日记里提及公主殿下时，他从不会直呼对方的名讳，而是满含爱意、却又不愿被任何人知晓地，一遍遍在黑夜中书写“致我的爱，我的光明，致帝国的小玫瑰……”
《流浪者号》是尼禄和叶斯廷的独有回忆，叶斯廷分明知道这一点，却仍然选用这种称呼。
隐晦又朦胧的感觉涌上心头。
尼禄困惑地抬了抬眸，仔细打量叶斯廷的神情。
“抱歉，我下意识脱口想到的。确实不合适，我再另想一个。”
叶斯廷把手收回。
他什么也不解释，只是微微笑着，把勺子转了个圈，又放回尼禄手里。
“不是不行。”
尼禄无法确认他的称呼属于哪种意思，只能摇着头，考虑为大众乳名，
“就是有点娇气。”
叶斯廷把这家店的热门新品点了个遍。小小的几碟，分门别类陈列在桌子上。
说实话，尼禄虽然是帝国君主，但从来不喜欢把钱花在正事以外的地方，更别提往宫里高价聘请御厨。
逃亡时期当然是饥一顿饱一顿，加冕以后，除开宴会时期，他的日常饮食也基本由狼骑军团包揽。
倒不是要指摘厨师帽狼骑什么，只是让精于战斗的狼骑下厨料理，营养和味道的综合评价，大致就是“吃了能活，活得也挺好”。
为了给研究顾问面子，尼禄每样都尝了一口，眼睛却在雪睫下倏地发亮。
但为了不影响大脑运转速度，他克制住自己，不再摄入太多糖分。
在最喜欢的几样上多挖了几口后，尼禄就默默放下勺子。
白狼骑扫荡完自己的部分，顺手把小主人吃不完的东西接过去，吭哧吭哧吞干净了。