熟练得像此前发生过千百次一样。
叶斯廷淡淡看着这个细节，没说什么。
他默默记下尼禄多挖了几勺的那几种，并起身去了一趟后厨。
等从咖啡馆出来，尼禄又被叶斯廷带往完全未知的方向。
他这回倒是有了心理准备，抢先在智脑里搜了景点攻略，想把他的研究顾问打个措手不及。
结果，叶斯廷并没有把他带到星网已知的任何一处景点。
“我衷心希望你的研究计划，真能给我的探索带来好处。否则——？”
尼禄脚下一顿，红眸一下子睁圆了。
隐藏在鳞次栉比的Beta街区间，是一个七转八弯的长长小巷。
但与王都任何一条建筑物小巷不同的是，这条巷子的金属墙面和地板上，被漆上了密集的横七竖八的轴线，以及散落各处的大小圆点。
在随意踏过线条的行人看来，这里大概就是一处有着精密线条涂鸦的赛博朋克艺术街区，但尼禄一眼就能认出——
那是隐藏极深的星轨设计图。
而且并非新手随意刻画。
“……难以置信。”
尼禄的手掌贴着墙面，摸着斑驳的墙面一路前进，
“难以置信，叶，这里到底有多少……不，不是近期产物。大约有五……到六年以上？难以置信，这种精密程度、这种功能性，应能比肩几位国宝级星建大师……”
他一连说了三个难以置信，却又皱起眉，兀自自言自语：
“不对。那几位星建大师，都已在我加冕前过世了，我也翻遍了他们的设计图册，并没有一模一样的星轨图。不存在复刻的可能……那还能是谁？还有谁能——看看这个，这个圆点绝对是西境那个最棘手的W931……嗯……”
叶斯廷：“W931-8，‘天隘’。”
尼禄：“……‘天隘’的星轨图。看看它与其他圆点的超远距离，还有象征陨石群的倒三角图标……
“我对这颗星球印象很深刻，它存在的通路问题最严重，穿梭艇总是很难将应急物资输送进去——是的，你来看，设计者的想法也跟我一样，利用分段式曲速通路让星舰远离陨石群，并在尽可能少浪费资源建立要塞的前提下，使舰船能够安全抵达……
“但实际情况是，拐点处总是危险重重，星舰容易从曲速通路中抛出，迷失在太空里……咦！他没有选择避开陨石群，他的分段式通路竟然是直接跨越陨石群，可是那样的话——啊……”
尼禄一边摸着轴线图快步前进，一边以同样快的语速喋喋不休着。
但行进到一定距离，他突然浑身一僵，不敢置信地愣住。
这段在星建爱好者眼中宛如天价珍宝的艺术街巷——中段居然被虫族踩塌了一小截。
那些极富创想力的轴线图，自然也随之粉碎了。
“天、天杀的……该死的虫族……！”
尼禄如雷轰顶，发出了泣血般的怒斥。
但比起御驾亲征时的帝王威压，这会儿他的语气，倒是真正开始像个气急跳脚的少年了。
小皇帝甚至不自觉跺了跺靴子，还捡地上的碎金属看，自顾自地嘀咕：
“是的，至少我可以沿着他的思路推演……难以置信，王都有这样的天才，我要将他绑进宫……”
叶斯廷从尼禄快步疾行时起，就一直不紧不慢跟在他身后，脸上笑意很深。
这会儿听见皇帝陛下又要绑人，不由强迫自己敛住笑意，轻声跟他解释：
“很遗憾，尼——小玫瑰，这确实没法实现。因为在这里留下最后的传世之作的星建师，正是那几位没能等到您加冕的国宝级大师。”
他说了几个名字，全都是星建界赫赫有名的传奇。
“叛首鲁铂特执政时期，格雷格·路易斯、埃尔维斯·德昆西、摩菲·乔塞尔等多位一级星建士，因不愿为鲁铂特提供服务而遭到迫害。
“其中，德昆西、乔塞尔和路易斯成功脱离控制，但因无法离开王都，只能隐居在王都边陲的贫民区——就是这里，您举目所望的地方。
“长期的精神折磨和对新帝国的向往，迫使他们继续创作，期待有一天能被人发现；但残酷的现实，使他们不得不将作品隐藏在混乱的街巷涂鸦中。
“庆幸的是，几位大师离世后，这条巷道一直被保存得很好。一方面鲁铂特的人一直没能发现涂鸦下的秘密，另一方面，大师们在世时，也给这里的居民提供过许多帮助。”
“我要将这里作为帝国一级文物保护起来……”
尼禄手掌还黏在轴线图上，眼珠子也是，
“但……为什么？为什么你会发现这里？连星网都从未标注过这个地方，你是怎么知道的？”
“正如我从前所说，”
叶斯廷悠闲地说，
“我有很长一段时间在四处溜达。而且，我恰好也有写日记的习惯——记在脑袋里。”
……他并没有告诉尼禄，那不是“溜达”，而是整整十年漫无目的的流浪。
当然，他也没告诉尼禄，在尼禄加冕后、他们彼此相认的那段时间里，他曾频繁出入德尔斐和王都，只为了短暂体验跟尼禄处在同一个星球上的快乐。
尼禄笑了：“自从知道无名舰长，我一直好奇现实里什么样的人会写日记。你倒给了我一个很好的模板。”
“是的。”
叶斯廷看着他，声音变得很轻，
“像我这样的人就会写日记。”
准确来说，那是一个只记录“或许尼禄会喜欢”的日记本。
从替身时期的星建游戏，到流浪时看到的某颗漂亮星星，再到在王都发现的陌生街巷，今天咖啡馆里被尼禄碰过的甜品——全都在他的日记里。
若这本存在大脑中的日记有纸张，必然已像字典一样厚，并等着某一天让尼禄发掘，或只被他安静地带入棺木。
当把一个人当做自己的精神核心时，为他默默记录这些事情、并让他被喜欢的事物环绕的念头，就会变得像呼吸一样自然诞生。
而他始终在焦灼未来的“君后”能否做到。
尼禄在刻满星轨图的巷子里流连，因为一直在专注地摸墙和摸地，手心都变得脏扑扑的。
这是他出宫后头一回没再提及工作，眉眼完全舒展，是难得的眉飞色舞模样。
但深入街巷一段距离后，他决定暂时中止探索：
“不行，我不能单这一次就看完全部。等文物修复小组的工作结束，我再来慢慢研究。”
白狼骑跟在他身边，也没有吭声。
虽然着便装还戴兜帽，但头顶已经有隐形的狼耳朵在耷拉着。
他开始隐约意识到他跟叶斯廷之间的区别。
虽然他们都是在尼禄童年时出现在他身边，是能让尼禄毫无保留亲近的伙伴角色，但叶斯廷在与尼禄的关系里，明显处在更成熟的引导者位置——
当然，为了照顾尼禄的掌控欲，他一直将这一点以温存隐蔽。