“嗳！”南何便一步一跳地跑至水沐清面前，仰头毫不避讳地对上他的眼，“大少爷，奴婢叫南何，‘南方’的‘南’，‘何处’的‘何’，取诗中‘南山何其远’之意。”
好一个伶俐的丫头！水沐清的眼里有了赞许的笑意。毕竟聪明的孩子皆是讨长辈喜爱的。
“南何南何，南山何其远……”水沐清怜爱地抚上她的发，眸中微有薄雾流浮，“告诉我，南何——你喜欢什么？嗯？”
话出口时，眉玺抬眸看了他一眼，眉峰不自觉地蹙到了一起，手指在袖中蜷紧，却无人发觉。
“奴婢喜欢——喜欢听声音！”南何忽然欢喜地一拍掌，“虫鸣鸟叫的声音奴婢统统喜欢听！”
“哦？”水沐清倒真是来了兴趣，索性撩过长发坐回石凳上，长手一揽便将娇小的南何抱坐到自己膝上。这样亲密无间的姿势，全然不同于身份悬殊的主子与下人，倒像是——亲眷，甚至父女。
“真是少见的喜好啊。为什么喜欢听？”
水沐清说话时有意朝眉玺望去一眼，他又不动声色地将视线收回。
“嘻嘻，不信的话，我来模仿一段鸟叫声给你听！”不消片刻的工夫，恃宠而骄的孩子已直接由“大少爷”改称为“你”了。
“好啊。”嘴角浮起愉快的笑意，水沐清兴致甚好。
不期间一阵犀锐的鸟鸣声划破长空，像百鸟之王的引吭嘶鸣，少了些婉转却铮铮硬烈得让人耳目一震！而跌宕的凤鸣声还未收尾，紧接着便是无数鸾鸟的和鸣声，声声啾啾飞扬入天，其间更有扑棱棱的拍翅声，群鸟结对南归，仿佛这么一鸣，竟是将春天都唤回来了！
等到南何欢快的笑声漫过苑子，之前震撼人心的鸟鸣却一直萦绕耳际久久不散。经过的丫鬟们纷纷举目望着天，好似还在搜寻着鸾凤来过的痕迹。
半晌，水沐清回过神来，狭长的眼尾处笑意愈加深幽，“南何，你表演得这么卖力，我该赏你才对。”顿了顿，他似有一些惘然，“妃夷若有孩子，也该有你这么大了。”
满意地将身边女子倏变的脸色纳入眼底，水沐清笑意舒展，“我便收你作干女儿，如何？”近在耳畔的极尽温和的话语，只是往日堆在眉梢的暖意却在无形间消磨殆尽。
收作干女儿，便给了她最名正言顺的身份，不仅摆脱了从前身份不明的嫌唾，今后她在水府更有享不尽的富贵荣华，如此天大的奖赏——谁不乐意接受？
南何的脸上顿时笑开了花，“多谢——干爹！”她笑嘻嘻地扑进水沐清怀里，“干爹干爹干爹……”她喜不自禁地黏紧了他，忽然又仰起脸来，挂上讨宠的笑容，“对了干爹，干女儿还有一手更绝的活儿呢，干爹想不想听听？”
“还有更绝的？”水沐清剑眉扬起，面上盎然的笑意不变。
“我啊，不仅会模仿鸟鸣的声音，还会模仿人的声音呢！”南何献宝似的眨眨眼睛。
水沐清难得哈哈笑道：“那可真是奇了，赶快模仿几声让干爹听听！”
南何张口正要说话，忽闻一句轻描淡写的“过了”——是出自身边的女子嘴里。水沐清朝眉玺望过去，温和的眉眼敛去了笑意，颇显得有些高深莫测。
“什么呀，眉玺姐姐？”南何偏着头古怪地看了她一眼。
仿佛没听见她的话，眉玺依旧望着杏树发怔，太自我的神态却似自始至终都专注得很。
“眉玺。”水沐清笑着唤她一声。
“嗳？”眉玺恍然回过神来，略微惊诧地对上了身边两道齐齐的目光，眨眨眼，而后掩唇赧赧一笑，“抱歉，你们方才……可是在叫我？”
簌簌的落雪声盖过了她轻巧的言语。近身的那几轧杏枝鲜绿得可爱，叶根滚出了晶莹的雪珠，从交错的脉纹里缓缓淌下来，像是它的泪。而覆雪的杏梢之上，似有一行雁字掠过了云涯，颦然消寂于无踪……
天气越发冷冽了，仿佛连延廊上的烛火都被冻结成了冰蓝色的细棱。水家主子却不知从哪得来的情致，竟又在书房里生起了炉子，煮的是一盅清酒，用薄釉的白玉杯盛着，酒面上撒了一层风干在九月里的金桂。
“大少爷。”言忌搓着双手哼哧哼哧地进来，即便是如他般的七尺男儿也吃不消这样酷寒的天，“送去渊王府的聘礼已经按照大少爷的吩咐准备妥了。”
水沐清心领神会地笑笑，递了一杯热酒与他，“陪我喝一杯吧。”
“不知渊王府是谁有喜事？”一杯热酒下肚，当真驱走了不少寒意。言忌清秀的脸庞泛出红光，瞥眸看见水沐清袖下压着的那幅锦图，嘴角微有一丝抽搐，果然还在研究啊……
“老东西的第十七个儿子，枢念。”水沐清声音轻淡。
言忌的面色微微一抽。都有十七个儿子了啊……咳、咳，当真是，精力无限……
“哈！”感趣于言忌丰富的面部表情，水沐清笑着将酒一饮而尽，“看来你是不知，人家今年年初才添了一对龙凤胎。”
言忌的面色又是一抽。今年年初啊……咳、咳咳，老当益壮，老当益壮……
“枢念不同于其父。他啊，清闲得很，整天就见他循水去钓鱼，钓鱼却不用饵，八百年钓上一条最后还会放生。”思及故友，水沐清的面色转为柔和，“脾气又好得要命，乐坊里的姑娘喊他去捧捧场子听个小曲也笑着说‘好啊好啊’，说他不务正业都不过分。哈……”
看来大少爷是极欣赏这个人的。言忌心里有了数。
“老东西十七个儿子中，他是最无欲无求的一个，却是活得最自在的一个。”水沐清的眼里升起捉摸不透的深意，“不过真是想不到啊，他竟要娶一个来历不明的女子为妻……”
“来历不明？这……”言忌大感惊讶。儿媳妇身份不正，那老谋深算的渊王爷竟也会答应这桩亲事？
水沐清笑了笑，也不解释，却是专心致志地研究起面前的那张绣图来。
“大少爷若再这么狠瞧下去，这绣图迟早会被瞧出一个洞来。”言忌忍不住玩笑道。
“恐怕就因为我一直这样瞧，才会走进死胡同里出不来了。”无奈地揉揉额心，水沐清索性将绣图转到言忌面前，“要不换你来，看看你能不能瞧出些名堂？”
言忌睁大眼睛寻究了半天，而后摇头，“除了觉得它好看，还真瞧不出特别的东西。”他有些不好意思地挠挠头，然后指指绣图上成荫的柳树，“呵呵，言忌大粗人一个，哪懂欣赏这些文人的东西？说出来您别笑呀，大少爷，这柳树，一开始言忌还觉得它古怪来着，一边的叶子这么多，一边的叶子这么少。”
闻言，水沐清的眼里有了赞许的笑意，“别妄自菲薄，这次还真被你看出点名堂了。”收到言忌太过惊诧的视线，他又笑着解释起来：“这柳叶确实古怪，起初我只觉得突兀，后来才想起来，古书有云：寻叶知南北。叶密为南，叶疏为北。”