“有一种智慧叫‘十年潜伏’，最后借刀杀人，连一丝痕迹都没有留下。”
她语意幽然，轻描淡写的几句话，却教槿戈听得后背冷汗涔涔，原来菱姬才是潜藏在后宫中的最大威胁——此人不除，后患无穷！
她朝珑染感激一笑：“多谢姐姐指点迷津，我知道该怎么做了。”
“哪里是指点，不过是同你谈谈心罢了。”珑染笑着起身要走，“天色不早，我该回去了。”
“姐姐——”槿戈突然唤住她，望着她却欲言又止。
“还有事？”
槿戈犹豫了片刻，这才开口：“姐姐你……为何待我这么好？”
珑染神色一滞，继而又笑：“这些都是我一己之见，比不上锦囊妙计，你不信我也无妨。”只是相比于菱姬和椿姬，我宁愿扶持你当上皇后，因为只有你是真心爱着鸢帝的。她在心里叹息道。
“不不不，我不是那个意思。”槿戈急着摇头，“姐姐可知，她们都说你变了。”
对上珑染疑惑的目光，槿戈显得有几分拘谨：“她们都说，以前的太子妃从来不管这些钩心斗角，只会自己就着满园竹子喝几口闲酒，就算有人在酒里下毒她也不会察觉。而如今，姐姐也被卷入这杀人不见血的权欲之争……”
珑染了了一笑：“人都是会变的，何况是宫里的女人，常在河边走，岂有不湿鞋的道理？”她抬手抚额，似不以为意，“从前太子还未登基，身为太子妃，帮他铲除障碍才是最先应该考虑的事。而今他稳坐皇位，这后宫便是女人的天下了。”
“但我觉得，你并不曾变过。”槿戈却道，“我总觉得，你一直站在门外，不曾进来过。”
珑染脸上闪过一瞬的怔忡。
“从前还是你丫鬟的时候，我始终看不懂，你究竟是怎样的人？也曾误以为你是个胆小怯懦、遇事只会逃避的女子。”忆起从前的那些恩怨，槿戈笑得有些腼腆。曾经的她就像个不谙世事的小丫头，自作聪明地以为置身事外就是懦弱无能的表现，为此没少埋怨过这个主子，后来深切尝知这人情冷暖世态炎凉，才知道——真正的智者，是清者自清，独善其身。
“而现在我发现，你将一切都看得清楚分明，却从来不愿涉足其中。或许……”她斟酌着言辞，“你是唯一一个，在历经这么多红尘俗事之后，还能够全身而退的人。”
珑染扑哧一声笑了：“怎么说得我像得道高僧似的。”她转过脸望向窗外清皎的月光，眼里已无一丝笑意，“我只是一个摆脱不了七情六欲的俗人而已，全身而退——谈何容易？”
曾经那个男子说她“人淡如竹，和敬清寂”，可如今他还会再相信她么？
怕是连她自己都无力辩解了罢，早已泥足深陷的她，还能和从前一样么？
“姐姐为何喜欢竹子？”
这个问题，他许久以前也曾问过她啊……珑染脸上升起恍惚的笑意：“至少……没有谁能够挽留一场盛世的花凋。”
如同一份浓酽刻骨的感情，一旦凋谢，便回天乏术。
但她只是没有料到，那一天竟会来得那样快，那样的，让她措手不及。
珑染伸手抚上自己平平的小腹，凝神听着，仿佛那里还停留着某个幼小生命的气息，曾经令她欣喜若狂的另一个存在，却只住了那么短，那么短的时间……“为什么……非要走到这一步呢……”她茫然自问，如今她就像是一个被牵了线的傀儡娃娃，身后是万丈悬崖，逼得她只能不停地走下去，错下去。
不知不觉间人已走到东宫，曾经的太子府邸，朔凌殿毓琉斋凤竹苑，还有多少葳蕤入画的水榭游廊玉楼金阕——自从鸢帝移居正和殿后便闲置了。
珑染沿着落花成衣的小径往前走，间或被石绿的草木绊住了裙角，她也不顾。脑中明明暗暗浮现许多画面，犹记得朔凌殿的窗外，他站在月华深处问出的那句——
“我一路走来，却只见竹影横斜，你道为何？”
——我独自走过这些路，眼前始终只有你的影子，你可知道是为什么？
“你是从……我家门前走过了么？”
——你是不是……也像我今夜思念你的那般，偶尔将我放到心上？
“嗯。”
时隔这么久，再度回想起那日的对白，才知这寥寥字句之后他的真心——她一直以为自己是在那日爱上了他，情根深种，从此尝尽相思之苦，却不知——在她还未认识他之前，他便已经倾心于她。
谈相遇，叹相遇，昔日遗音今朝意；怨相遇，愿相遇，相遇转眼化别离。
珑染心怀戚戚地走过毓琉斋，走过凤竹苑，当初与他隔帘相望，当初邀他青梅煮酒，当初沉溺于他的眼神无以自拔，当初——却难回当初啊！
孤身站在竹林尽头，最初与他相识的地方，凉蟾清波，太医院内还有一盏烛火。
物是人非，事事休矣。
“只是朱颜改……”珑染喃喃念起，这世间万物，连同恩怨情长，到底是逃不过沧海桑田的变迁的……她就这样怅惘地站了许久，直到三更梆响才猛然想起要回去，谁知才一转身，忽觉脚底陷入了一处凹地，紧跟着身子一晃——“噗嗵”！
竟是跌进一个池子里！
“咳，咳咳……”珑染狼狈地呛了几口水，扶着边缘站起来。所幸池塘不深，想必是宫里新造出来的，连砖石都没有砌好，才会令她失足跌落。
她果真已有太久未经此地了……珑染叹息着想，却因耳边的一道声音而呆在当场——
“何人？”男子声音平淡，似乎只是不经心的一问。
珑染的思绪有一刹的空白，手指捣住嘴又松开，这样漫长的一瞬间，喉咙眼里挤出的声音仿佛不是自己的——
“……是我。”
意料之外的相逢，她又是以这样一副潦倒的姿态出现在他面前。
“谢谢……”珑染不大自然地笑笑，接过萱见递来的一杯祛寒参茶，“萱见太医这么晚了还不回府？”她局促地找着话题。
“一个人，身在何处都是一样。”萱见淡淡道。
珑染心中蓦然一阵抽痛，勉强笑道：“府里……不是还有幺妹在么？”
萱见目光直视着她：“你既明白我的意思，何需多此一问？”
“抱歉，”珑染匆忙别过脸去，不让他看见自己眼里的泪光。已经分开了这么久，这咫尺天涯的距离里都不曾听到彼此的音讯，当她以为自己的心早就麻木时，这个男子总有办法——只轻描淡写的一句话，便让她控制不住落下泪来。
“臣已差人去了宸央宫，这里只有臣的衣服，秋姬若不介意，且先将湿衣换下来，以免天凉受寒。”萱见寻来一身干净的藏青色官服，态度恭而不卑，波澜不兴的一番话也仅仅出于医者的寒暄罢了。
可她怎会忘记？曾经几个夜晚冒雨赶到他府邸时，她总是一身湿透地站到他面前，而他每每都不悦地皱起眉头，不由分说地让她换上自己的衣裳……那时他还会给她说一些传奇故事，她便挽着宽大的袖管靠在他怀里吃吃直笑，无所忧，无所惑，便这样安心入眠。