难怪表兄是解元呢！
“不刻苦, 就是命苦。”周自言揉揉眼睛，让顾司文进门。
此时距离敬宣帝视察国子监已经过去大半个月。
打从陛下回宫那天起，郑祭酒就过上了两头跑的日子。
白天下朝，从公公手里拿走陛下给他的书箱，交给周自言。
然后拿走周自言给他的书箱, 再把这份书箱, 在第二日上朝时, 交还给公公。
郑祭酒干了几天，突然觉得自己像驿站的驿夫。
可那能不做吗？
当然不能。
他也真是不明白，这两位大人在搞什么名堂。
可国子监里那位大人, 从前给他批过两次‘可堪大任’的批语，让他好生出了几次风头。
郑祭酒觉得, 累点就累点吧, 搞不好以后还能再多拿几次‘可堪大任’！
当然，周自言并不知道郑祭酒的心态，他现在是真觉得自己命苦。
不过这种命苦，是他自愿选择的。
内阁大学士的主职工作, 是帮着敬宣帝提前筛选文书，整理排版。
每天送到内阁的文书奏折能堆满两大箱, 里面不乏一些无甚大事的碎语。
诸如‘陛下近来龙体可安康？’‘臣等家中寻来xxx，已经交托于驿站，不日将抵达京城’……
大庆的历朝皇帝虽然很受用大家对他的惦记，可这样的折子，除了浪费时间，实在没什么意义。
于是后来，所有的奏折都要先过一遍内阁，把这些没什么实质内容的折子都筛出去，只留下真的有用的折子再供到皇宫里。
内阁之人，指的便是指身在内阁，并且有大学士头衔的人。
殿阁大学生并无明确定职，只是许多大学士凑在一起，形成一个‘内阁’。
虽都为大学士，可也有“四殿”“两阁”之分。
中极殿与建极殿为首，东阁大学士为最末。
周自言当初就兼着内阁东阁大学士，虽有职名，但无实权。
干的就是‘奉陈规诲，点检题奏，票拟批答’这样的工作。
正所谓前朝所书：‘冠婚，则充宾赞及纳征等使。修实录、史志诸书，则充总裁官。会试充考试官，殿试充读卷官。进士题名，则大学士一人撰文……’。
可以说所有琐碎的，陛下不想做的事情，都可以交给内阁去做。
周自言觉得，真能称得上一句‘老黄牛’的称呼。
而现在，他白天在国子监认真上课，晚上回号房继续点灯整理文书奏折。
这还没去参加会试呢，就已经开始过上以前的日子。
周自言其实也想过松散日子，可他打听过了，内阁目前还是他走之前那个模样，既没少人也没多加新的大学士。
据说他走后，内阁处理文书的工作少了许多，许多折子全都要陛下亲自过目才能再发回到大臣手中。
这样一来一回，速度就慢了，许多大臣看不明白，明明内阁里那么多人，为何不用？
但陛下宁愿自己再御书房熬夜，也不想让这些折子经手他人。
他周自言现在身处国子监，也没有考过会试，可敬宣帝还是如以前一样，把那些折子送到他手上。
对于这份违背规矩的，大胆的信任，周自言不想辜负，也不能辜负。
所幸他以前就处理惯了这些事情，现在白天除了读书也没有别的事情，晚上只要专心整理这些文书折子即可。
“唉！”周自言重重叹了口气。
所以说，即便命苦，也是他自愿的，怨不得旁人。
“表兄，别叹气嘛！”顾司文把红串串放到四方桌上，“表兄，今年过年你去哪过啊！”
“你爹没告诉你，我不是你表兄吗？”周自言为顾司文看茶。
顾司文捧着茶杯吸溜一口，“我爹说了，我没有表兄。但我觉得，你可以是。”
一个什么都懂的，解元表兄，不要白不要嘛！
“……”周自言撑着椅子，表情无奈，“哪有你这样上赶着给自己认亲戚的。”
“别人？小爷肯定不管，但是表兄不一样。”顾司文放下茶杯，双目亮亮地看着周自言，“表兄不仅是解元，还懂得特别多，为人亲和又守礼，表兄，你怎么这么厉害啊！”
周自言被少年直白的夸赞弄得哭笑不得，“你若是好好读书，不再闹腾你辜司业，将来你也能懂这么多。”
“那不行，平时读书已经够无聊了，再不和辜司业玩玩，我该憋闷了。”顾司文知道辜司业和自己老爹是同窗，所以和别人相比，更亲近辜鸿文，自然也更爱和辜鸿文‘相爱相杀’。
当然，辜鸿文可能并不想要这样的亲近。
“你今儿来找我是做什么？”周自言问。
“就这个！”顾司文把这串红彤彤的东西放到周自言面前，兴高采烈道，“这个是我爹从南边商队收来的东西，可是我爹不认识它是什么，叫我拿来问问你。”
“你爹？”周自言脑筋一转，“你是不是和你爹说我长什么模样了。”
不然顾大望不会让顾司文拿东西过来问自己，这是知道自己是谁了呢。
“肯定哇，我爹还问了你平时的行为习惯，就好像认识你似的。表兄，你当真和我家没什么关系吗？”顾司文还是觉得他爹不可信。
“……确实没有。”周自言眉峰一挑，把顾司文拿来的东西放到掌心一看，笑了，“这不就是辣椒么……还是小米辣的形状，既然是从南边商队收来的……看来培育成功了啊。”
“什么什么辣？”顾司文好像听到了一个从没听过的词语。
周自言掰断一根小辣椒，放到顾司文鼻尖下，“闻闻。”
傻孩子还不知道会发生什么，只把头低下去，轻轻一嗅，立刻呛得咳嗽，跳出去两步远，“天杀的，这是什么东西？！它好像在攻击我！”
“这个叫辣椒，你爹说它的来源地了吗？是不是南边一座小镇。”周自言道，“和花椒一样，有‘辣’这个五味，不过要比花椒辣的厉害，你刚刚的感受，就是被辣到了。”
“确实要比花椒厉害……”顾司文揉揉鼻子，不敢再靠近这一串红红的东西，“我爹说这是商队从一个叫……叫什么来着，那名字特别好玩，好像叫……对了，马鸣沟！对，就是马鸣沟。”
“听说是那里的知县育出来的新东西，好像也是关外商队从关外带来的。”
“马鸣沟啊……”周自言终于确认这串辣椒的来历，“那就错不了了。”
顾司文：“表兄，你知道这个马鸣沟？”
“我的籍贯就是马鸣沟啊。”周自言揉揉太阳穴，“你整日整日的叫我表兄，却从没探寻过我的户籍是不是？你也不怕被人骗了。”
“我这不是忘了么……再说了，我觉得表兄就是好人，绝不会骗我的。”顾司文像地主家的傻儿子一样，对周自言有天然的亲近，“表兄，既然你是从马鸣沟来的，你肯定知道这个、这个辣椒的来历，你快和我说说，我好奇死了。”