周自言却也不满意，“你是个哥儿，怎么能让你睡地上？”
“那怎么办？”宋卫风是坚决不会退步的，周
大哥是考生，必须要睡床上。
周自言想出一个馊主意，“要不……一起睡床上？”
宋卫风：“……”
周自言摸了一下鼻子，心虚。
他抱起一床被子叠成条，放到客栈床铺中间，当做一条楚汉河界。
“你睡这边，我睡那边，可行？”
床铺窄窄的，但睡两个人还可以。
宋卫风觉得不要再继续纠缠这等小事，以免耽误周大哥温书，便点头，“行的。周大哥，你快看书吧，我出去打点热水来。”
有宋卫风帮忙打点，周自言轻松许多。
上一次来，还要照看他的那帮小学生，现在只需要坐在客房里看书即可。
不过他现在也看不下去书，“卫风，咱们出去转转吧。”
“好。”
两个人出门时遇到了出门打水的叶朗，只是叶朗神情倦怠，好像累着了。
闲谈两句后，周自言和宋卫风离开客栈，叶朗则回去继续补眠。
外面随处可见赶路的考生，还有等在某处的客栈小厮，简直望穿秋水。
人来人往，人头窜动，本就炎热的八月，现在更是热的要窒息。
周自言手里还握着自己的折扇，正好推开扇扇风，扇去这一头的热气，“咱们去贡院看看？”
宋卫风松开衣领上盘扣，小小松了口气，“我听说贡院现在已经被围起来了，咱们只能在外面远远看看。”
看着气派的贡院，宋卫风心生羡慕，“这里就是贡院啊。”
“是啊。”周自言背手站在外围。
乡试考试的地方叫贡院。
贡院最多能容纳两万多人，是一座十分庞大的建筑。
除非大变故，否则每年乡试时间从不生变，所以岳南府从两个月前就在修葺贡院。
现在几位主考官已经住进去了，外围立刻被驻军牢牢把控。
现在贡院门口不光有驻军，还有各色来参观贡院的行人。
考生，商户，凑热闹的人，全都挤到一处，却又不敢上前挑战驻军的威严，只能不停踩踏周围人。
一片乱象中一人骑着高头黑马出来管理秩序。
瞬间让骚乱的众人回归安静。
“陆明学？”周自言遥遥笑了一声，“竟然还是他。”
宋卫风也有些惊喜，“陆大人又来跟管乡试了？”
“看来他在营里做的不错，深得信任。”周自言点点头，伸手挥了挥。
陆明学好像也看到了他们，现在却不能私自离开，只能微微点头，从威严中露出一点笑容。
幸好周自言看到了这轻轻一点头。
“他好像看到咱们了，不过咱们还是不打扰陆大人执行公务了。”周自言从身旁茶摊买了两碗茶水消解暑气，“走，咱们去尝尝岳南府的特产？”
“好！”
宋卫风跟着周自言吃了两天，把附近所有的‘折桂糕’‘题名酥’吃了个遍。
分明就是一样的东西，换了个名字就能多贵几钱银子，宋卫风捂着钱袋子，肉疼至极。
“今年这附近，怎的出了这么多糕点？”宋卫风嘴里咬着一块新的‘头名炸卷’，面露不解，“这些摊位应当极少凑在一起贩卖，怎么现在全都聚集在贡院附近？”
周自言也注意到这一点。
围绕在贡院附近摆摊，定是因为住在贡院里的人，喜欢吃糕点，经常采买，他们才会都聚集在贡院附近。
而现在住在贡院里的人，除了岳南府的知府大人，就是两位从京城派下来的官员。
知府大人不知道喜不喜欢甜食，但京城里喜欢吃甜食，又能被派下来做主考官的人？
也就那么几个吧。
周自言摇扇轻晃，“今年下来的主考官，想必喜欢吃甜食吧。”
他想起了一位喜欢吃甜食的故人。
不过那位故人应该不会做今年的主考官。
毕竟他把敬宣帝骂了一顿，被勒令回家反省，又怎么再出来做主考官？
乡试必须要用专门的官制纸。
八月初五，周自言接到朝廷统一发下来的命令，去外面买号科举需要的纸张。
官制纸都是朱线纸，一份包含草稿纸七页和正页十五页。
第一场和第二场各用一份，第三份则是八页草稿纸和二十页正纸。
草稿纸第一页会有‘起’，末尾印着‘终’。
交卷的时候只交正页，但草稿纸也不能被带出考场，会被朝廷及时销毁。
这样的纸，又称为‘墨卷’。
因为考生们都是用墨笔作答，纸张和墨迹都带着淡淡的香味。
购买官制纸还需要拿到一份证明书，考生则要带着证明书去衙门盖章。
每一份官制纸和证明书都要盖章。
证明书上需要提前写好考生的籍贯，面容特征，本籍住址，还有身家情况等内容。
做完这一切，考生的官制纸会被朝廷收走，统一管理。
到了考试当天再分发下去。
宋卫风跟着周自言走了一遍全程，只觉得乡试如此繁杂严格。
再看贡院的乌黑飞檐，心中只剩下一片沉甸。
到了八月初八这一天，宋卫风焦虑地一夜未眠。
直接挂上疲惫神态。
反倒是周自言这个考生神清气爽。
宋卫风睡觉很老实，他偶尔还能闻到哥儿身上浅浅的香味，极为助眠，所以睡得很好。
于是考试这天，他状态好的一点都不像要去参加乡试。
宋卫风：“……”
算了，羡慕也没用。
他要是有周大哥这个心态，现在说不定也敢参加乡试了。
此时还算夜间凌晨，贡院门口就已经站了好多人。
最前面有朝廷的人点着灯笼，举着牌子，让各地考生按照籍贯分队站好。
周自言实在不想去挤，便站在最外面，慢慢往前走。
与童试相比，乡试的检查更为严格，连检查的人员也是专门的。
周自言收起折扇，指着最前方两个人道：“你瞧，左边那个叫誊录，右边那个叫对读，检查完考生各项证件后，一个负责念名字，一个负责记。”
“这些都是外帘官，内帘官则是两位主考官员和知府大人。”
“看着比童试严格许多。”宋卫风忍不住捏上周自言的臂膀，想替他放松一番，“周大哥，你可千万不要紧张。”
但宋卫风微微颤抖的手，实在没有说服力。
周自言嘴角略微抽了一下，“我反倒觉得你比较紧张。”
卫风，你按摩的双手都在颤抖呢。
排队等了一会，终于轮到周自言。
宋卫风站在外面，没办法继续陪同，周自言轻轻弹了宋卫风一下，“我去了。”
“周大哥……你定行的！”
宋卫风站在人群外，紧紧看着周自言慢慢进入贡院，盈盈双目，满是不舍和担心。
周自言在踏进贡院之前，回头找人。