段宝珠当着父亲的面没好意思落泪，却还是忍不住，急忙用丝帕蘸了蘸眼角。
这天下给她送礼的人多了，无论朝内朝外，甚至是国内国外，她段宝珠见着的宝物难以计数。但是这却是秦流璟送的，意义自然不同。
更不同的，是流璟这份用心——她的名字就叫宝珠呢，还有什么能比这样一颗有彩凤宝光的东珠更适合她？*
段宝珠相信，流璟送进来的不是一颗珠子，而是一颗心。
——尽管她也自然清楚，秦流璟送这颗心进来并不是为了她，而是为了另一个女人。
花夭夭在宫里，秦流璟若想营救花夭夭出去自然只能寄希望于她段宝珠。所以流璟已经准备献上他自己，以与她做一个交换。
尽管当年的感情变作今日的一场交换，总归让她心寒——可是拥有总比错失要强，所以她除了接受，再没第二个选择。
段宝珠笑，“爹，想办法安排秦流璟进宫来吧。”
段相会意，“再过不久就是新春，总要安排宗室子弟进宫来在宫中宗祠负责供奉之事。近枝儿的亲王郡王们，微臣看便是北苑郡王最为合适。”
段宝珠嫣然而笑，“您说得对，就这样办吧。”
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踏着满地白雪，夭夭进御花园去想采一枝红梅。寂寂深宫，时光像是停滞不前的河流，每一天从天亮熬到夜晚，总觉漫长无期。这样晦暗沉重的冬日，惟有红梅的鲜艳与清香才能帮她驱走心上的阴霾。
御花园占地广阔，种满奇花异草，只可惜寒冬萧瑟，再珍贵的花草也不过干枯枝桠。可能在这些名贵的花木之中，梅花算不得出奇的品种，所以夭夭转了半晌也没找到一株。
夭夭停下脚步，视线掠过那长长漫延的朱红宫墙，便再不由自主想起流璟的脸。
夭夭轻轻打了自己一下，自言自语，“不是说过十天才准想一次？现在还不过一天……”
傻瓜。他那天当着皇帝的面跟她提起北燕那些荒唐的夜晚，他说自己连御八女，还说他自己是第一该死之人——她当初在北燕是真的信了，不过现在她早已知道答案。
静兰等孤竹国的三女早已告诉给她实话：那些晚上流璟是装作与她们欢好，可是到最后的关头却是流璟以银针刺破她们大.腿内侧隐秘处的皮.肤，既能骗过北燕人的检查，又能保全她们的清.白之身。
流璟只有一次真的失控，就是跟夭夭在一起那晚……
明明什么都没有，他却从来没跟她解释过。该死的，难道他就不怕她误会他？
夭夭想着，自己都忍不住悄然一笑：或许流璟就是知道她真的不会因此而离开他，所以他才觉得不必多言，一切尽在两心相知中了。
这样一想，心便更疼起来。
会心一笑之后，是更深的孤单、更沉重的寒凉。夭夭咬住唇控制住泪水，抬头望重云密布的冬日天空，无声地说，“流璟，流璟流璟流璟……”
“见过夭夭姑娘。”身畔有太监尖细的嗓音。
夭夭一凛，急忙收摄心神，敛起形色。转眸望去，是个年纪不大的太监，却穿着总管级别的朱红丝绸长衫。
“公公好。”夭夭急忙回礼。
身在宫中，就算你敢得罪皇帝和嫔妃，也一定不要随便得罪太监。太监如果想帮你，那么便什么事都有可能；太监如果想整你，就算皇帝亲自保护，你却还是有可能悄悄儿地就丧了命。
夭夭在宫里的这些日子也曾听见过不少宫里的故事。就比如前朝一位得宠的萧淑妃，仗着圣宠便不把太监放在眼里，结果好容易怀上的龙胎，不知怎么就滑掉了。太医们怎么查都没查出原因来。之后淑妃的身子也再没复原，皇帝再宠爱，因为不能侍寝，渐渐就也淡了。最后萧淑妃落得个上吊自杀的下场。据说一切都出在沐浴时候所用的香料上。萧淑妃只小心防着麝香，却没想到太监们给她用了比麝香还要猛的滑胎之香。
那些小宫女说不清那更猛烈的滑胎之香是什么，夭夭心里却大致有数，应该是郁金。这也是个绝大的讽刺，郁金本是礼佛所用的圣香，所以不是对香极其了解之人，断不会知道郁金也可造成孕妇滑胎。反过来说，胆敢用圣香害人的自然也是胆大狂徒，都敢将佛祖不看在眼里。
后宫之冷酷腥杀，可见一斑。
那小太监眯眯一笑，“奴才看夭夭姑娘在御花园里转悠半天了，似乎在找东西，却始终没找见，是吗？”
夭夭点头，“冬日寂寥，我想找一枝红梅回去插瓶，也好让这下雪天里多一点生气。”
“哟，原来夭夭姑娘是找梅花啊，那还不简单？太后娘娘的坤宁宫里各种梅花都有，奴才斗胆请夭夭姑娘移步啊。”
夭夭心头一动，便赶紧点头，“如此就有劳公公引路。”
出了皇帝所居的正德宫，夭夭随那太监沿着宫墙夹道一路前行。天低云重、朱墙无边无际，夭夭只觉心中压抑。
宫里从来不是一个做无心事、说无用话的地方。这位小太监绝无可能是碰巧见到她在御花园里晃悠，更不可能是碰巧才想起坤宁宫里种着梅花。
甚至有可能，连夭夭自己还没确定要去寻一枝红梅而走向御花园的时候，便已经有人预见到了这一天，而专程守在御花园里，就等着她自己一步步撞过来。
朱太后，何曾是一个普通的女人？
其实人的年龄会给人一种伪装，总觉得似乎老太太们笑容慈祥。殊不知面上每一条褶皱都是岁月的馈赠，写满的都是历经风霜之后积攒下的经验。更何况是在这深宫之中，曾经一步步打败过所有女人，登上皇后宝座的前朝皇后！
夭夭试探着轻问，“公公，不知此时天香宫中是否会有人也从夹道走过？”
天香宫便是段宝珠的寝宫，而如今前朝段相扳倒了太后娘家朱家，所以不难想象段宝珠自然与太后事成水火。虽然太后以退为进，说自己年纪大了不该再过问六宫事而将后宫统领之权交给了段贵妃，但是女人心中哪里有真的所谓放手？
夭夭的试探果然奏效，那太监满意一笑，“夭夭姑娘真是冰雪聪明。今晚奴才保证不会有天香宫里德人走这条宫墙夹道，姑娘请放宽心。”
宫墙夹道长长漫延，却并非永远是一条无边无际的通途，每隔百尺便有一道槅门，平素都开着，遇到特定时刻或者是主子的命令便会分段关合。一旦槅门关合，就算是同时身处宫墙夹道之中，也可能各自处在不同的小世界里，彼此见不到面。所以夭夭放心而笑。
进了坤宁宫，果然是朱太后亲自召见。夭夭前前后后也进宫数次，停留了若干时间，却还是第一次见到朱太后的面。这位朱太后曾经不过只是名普通的宫女，当年却虏获君心，虽然亲生子早夭，却能一步一步爬上皇后宝座，几乎成了大秦国后宫的一个传奇。夭夭自然对这位太后心存好奇。