小男孩答应一声，两只泥爪爪在身上抹了抹，然后颠颠儿的跑进村子。
没多久，一个胖乎乎的中年男子小跑着赶了来，只见他一身青灰色的短打扮，大馒头一样的圆脸上点着两个黑豆似的小眼睛，唇上留着两撇短须，下巴上还长着一颗大黑痣。
“哟，孙爷，您来啦！”
总甲笑呵呵的凑过来，偮手施礼。
“嗯，今年的夏粮收了吗？”
孙传德坐在树下，摆出“钦差”的派头，问道。
“还没！”柳总甲人胖，再加上激烈运动，额头上布满了晶莹的小汗珠，他拿袖子随意的擦着汗：“刚收割了，正在打谷场脱粒咧。我和村长打算明天开始收，您看成吗？”
“行呀，县尊大人让我们来看看，你老小子可别玩儿什么花样！咱们的预备仓还空着呢，指着这次的夏粮补充，要是耽误了老爷的大事，那可不是闹着玩的！”
“哎呀，瞧您说的。我又不是第一次收租，能耽误您的事？”
柳总甲连忙让村里的人，帮忙把三个官差的马牵到自己家，又恭恭敬敬的把孙传德他们请进家门。
“预备仓是啥呀？”
胜男第一次接触农事，还真是什么都不知道。
“嗐，就是朝廷设立的一种官仓，用于旱涝灾害之年或者青黄不接时赈济灾民的。每个州县都要设立，而且上头有规定，像咱们梅水这样的小县，必须确保预备仓中有15000石粮食，如果达不到这个数，县太爷要摘印查办的！”
侯刚已经习惯了经常被胜男追问，两个人跟在孙传德的身后，嘀嘀咕咕的说着。
“哦，那都是用收来的租税充仓吗？”
胜男还以为电视上演的赈灾粮食，都是自府衙下拨的呢，没想到本县也有储备。
“一部分是，还有一部分是犯人的‘义捐’。”侯刚压低声音说：“这好像是自正统年间开始的，说是犯了偷盗之罪的人，只要义捐1500石粮食便可以嘉奖为‘义民’，而这些粮食便充入预备仓！”
“哦，是这样呀！”
胜男点点头，心里却在纳闷“正统”是哪个皇帝的年号呀，唉，这个问题还是不要问侯刚了，干脆回去问魏老大吧。
提起魏良，胜男又开始胡思乱想：难道这位老大，真在老家娶媳妇了？真是的，还亏他们是同乡呢，办喜事也不说通知自己！
胜男想到魏良穿着大红礼服娶亲的样子，心里就酸溜溜的。
第二天一早，宽敞的打谷场上，孙传德和柳总甲摆开桌子，拿出土地登记簿和收租的各种工具，准备开始收今年的夏税。
得到信的附近农民们，推着独轮车，或者赶着牛车、驴车来纳税。
胜男站在桌子后面，好奇的看着前面一个梯形的木头盒子，她轻声问道：
“哎，侯大哥，这是不是斛子？”
怎么看着和粮店里的不大一样？！
“对呀，否则怎么计算重量！”
侯刚点点头。
这时，一个农民看着麻袋过来交租，核对完亩数，只见一个差役拿着一根长长的竹签子，在麻袋上插了几下，带出几粒饱满的麦粒，这才点头让他把粮食倒进斛子里。
“嘭！”
差役随意的踢了斛子一脚，洒落了许多粮食，令胜男不解的是，交租的农民仿佛没有看到一般，并没有把粮食捡起来，差役也没有看地上的麦穗。
“咦，侯大哥，这不是浪费粮食吗？”
“切，不懂了吧。”侯刚伸手指着地上散落的粮食，低笑道：“这是损耗，归收租的差役所有。哎，我给你说，你看到刚才那个伙计的一脚了吗？”
胜男忙点头，“看到了！”
“呵呵，也就是现在是太平年间，他这脚留了力气。要搁着灾荒之年，家里揭不开锅的时候，他们这些兔崽子能一脚踢下来三四升粮食呢！”
“啊？还有这事？”
胜男以前看清宫戏的时候，常听到什么火耗，没想到这里还有粮耗。可看周围的百姓，似乎对这种明抢的行为，司空见惯一般没有任何反应。
“可不，俗话说靠山吃山靠水吃水，每个行当都有自己的门道。就这一脚，那也是有功夫的，既不能踢得太明显，又不能踢少了，都是练出来的！”
侯刚颇为感慨的说道，要是生活好，谁愿意做蛀虫让人家戳脊梁骨的骂。
胜男再次表示无语，这也算是功夫？！
正在这时，村子里突然有人凄厉的嚎哭：“来人哪，杀人啦！小娼妇杀人啦！”
第13章 蹊跷的命案
“猴子，你留下来协助收税。”孙传德听到惨叫声，也是脸色一变，连忙吩咐道：“小五，走，跟我去看看！”
柳总甲也连忙和村长安排了一下，然后迅速起身，领着孙传德和胜男循着声音找去。
“呜呜，山子哥，你咋了呀，山子哥！”
他们循着声音，来到一家庄户院门前，刚跨进门就给听到一声声悲戚的哭喊声。
“毒妇，你给我滚开，我儿被你毒死，你还有脸在这里嚎丧。滚开，滚！”
胜男他们听出这就是刚才发出惨叫的老妇声，连忙奔进院子。
这家院子不大，是个小小的四合院，两间正屋，东侧的是厢房，西侧的是厨房和柴房。厨房外靠墙根的地方，放着一个大大的磨盘，磨盘四周放着几个小杌子，而磨盘上面摆着几碟吃了一半的饭菜。
磨盘东侧的水缸前倒着一个人，双手扭曲的抓着短衫的领口，手指乌黑，双唇黑紫色，嘴角并有血迹。
中毒？胜男见死者双眼瞪得溜圆，眼角也有污血，脖子和脸都是乌黑色，脖子上还有些许抓痕。
“让开让开，捕快来了！”
柳总甲连忙把死者身侧的两个妇人拉开，伸手探了探死者的鼻息，而后默默的叹口气，躬身对孙传德说：“孙爷，这是本村的农户，叫柳大山，今年二十岁，去年刚刚娶妻！”
“哦，我看看！”
孙传德皱着眉头，来到死者近前，伸手探探鼻息，又摸了摸他的颈侧，然后转身吩咐道：“老柳，你火速派人去县衙报案，请魏师爷来验尸。小五，你去问问那两个妇人，具体是什么情况！”
“是！好的！”
柳总甲连忙答应一声，转身去找村里人套车去县衙接人。
而胜男也抱拳领命，来到呜呜痛哭的两个妇人面前。她先指着年青的那个问道：
“你叫什么，和死者什么关系？”
“回官爷，这个毒妇是我的儿媳，娘家姓李，枉死的是我儿子。”一旁的老妇人满脸的仇恨，大声的抢着喊道，“一定是这个小娼妇不守妇道，想害死我家山子，另嫁他人。还望青天大老爷替我们主持公道！”
“我没问你。”胜男冷冷的打断她的话，而是继续问着李氏：“李氏，柳大山是你的丈夫？”
“……恩！”李氏用袖子擦着脸上的泪，双眼悲悲切切的看着躺在地上的死者。