施黛总能从身边的事物里，觅见令他无法参透的欢喜。
让江白砚恶趣味地，想要将这份欢喜剥离。
他本就是恶劣至极。
江白砚轻声道：“多谢施小姐。不必。”
“嗯？”施黛拭去一片鬓角的雪花，“你不喜欢？”
“并非不喜。”
长睫低垂，少年的喉音温润如珠玉：“只是……每每见到雪人，都让我想起一个故事。”
施黛偏头看他：“什么故事？”
施云声满心警惕，蹲在施黛身旁，悄悄瞪他一眼。
“一名妇人夜里归家，发觉家门大敞，屋内一片狼藉，值钱的东西被人洗劫一空——不止财物，连她丈夫也消失无踪。”
江白砚语气平平，因声音好听，有种娓娓道来的沉浸感：“蹊跷的是，院中不知被谁堆了个雪人。妇人因丈夫的失踪心乱如麻，对雪人并不在意，只当是街坊邻里孩童的闹剧。”
大概猜到一点儿情节里的猫腻，施黛面色微僵，眨了眨眼。
施云声在一旁听得认真。
十三岁的年纪好奇心正盛，他对话本故事听得不多、所知甚少，被江白砚几句话勾起兴致。
阿狸亦是晃了晃尾巴，等待后续。
“过了几日，冬去春来，雪水渐渐融化。妇人这才发现……院中那个来历不明的雪人，竟淌出了猩红水渍。”
一袭冬风掠过，瑟瑟生寒。树梢雪屑飞扬，如冰晶落下，哗啦作响，冷气横生。
江白砚神色依旧温和：“原来她的丈夫早就死去，被匪贼藏进雪人里，一直陪着她。”
施云声：……
施云声头皮发麻，咬牙切齿：这家伙，绝对是故意的！
阿狸：……
雪白狐狸后背发凉，连打三个哆嗦：江白砚这疯子！！！
施黛听罢，却只是若有所思看着他，杏眼微光暗转，不知在想些什么。
莫不是被吓得太厉害，呆住了？
阿狸压下脊背上的凉意，带着些许同情地悄悄瞟向她。
旋即愣住。
很无解，很疑惑。
谁能告诉它，为什么听完这么个瘆人的、十足恶劣的恐怖故事……施黛居然笑了？
“江公子。”
黑黢黢的瞳孔轻悠悠一转，施黛扬起嘴角，眼神中多出几分期许的意思：“这是你自己想出来的故事吗？还有别的吗？能给我说说吗？”
江白砚：……？
他忽然有种不太好的预感。
不，是“很不好”的预感。
*
一盏茶后。
书房之中燃着炭火，阳光和煦，暖意融融。
施黛将笔墨纸砚一件件备好，心满意足拍了拍掌心，斗志昂扬。
“经过傀儡师一案，长安城中，志怪话本子必然大行其道，赚得盆满钵满。这是我们的机会。”
施黛握拳：“江公子的故事奇诡莫测，一定能杀出一条血路，火遍长安。”
阿狸：……
它看不明白，它大受震撼。
没错，施黛听完那个雪人藏尸的故事，不仅没被吓到，还对江白砚的编排能力大加赞赏——
然后拜托他又说了几个诡谲残酷的小故事，决定开发成话本子。
差点忘了，施黛以前是警校预备生，看过不少刑侦科普和小说，哪会被这种故事吓到。
江白砚本性阴暗，自幼见惯腌臜之事，越是离奇的死法、越是残忍的情节，他越能信手拈来。
这叫专业对口。
当他提及各式各类血腥残忍的邪术。
施黛双眼晶亮：“江公子见多识广！”
当他说起“厉鬼一直贴身藏在身后，所以哪怕主人公翻箱倒柜，也始终无法发现它的行踪”。
施黛轻快鼓掌：“嚯呀，奇思妙想！”
几个故事讲完，阿狸与施云声双双被骇得面色微白、神情复杂。
唯有施黛大受鼓舞：“江公子，大才。我们的畅销话本子就靠你了，在这个新年，一起赚大钱。”
江白砚：……
他不至于惊讶，只是有一点点茫然。
是真的很茫然。
江白砚向来喜怒不形于色，施云声少有见他吃瘪的时候，心中大为爽快，只恨不能当场舞刀助兴。
沉默片刻，小孩抿下唇边笑意，学着施黛的话，极尽阴阳怪气：“嗯，好故事，大——才。”
一句话说完，陡然意识到不对劲。
等等。
为什么他姐姐，意味深长看了他一眼？
他忽然也有了种很不好的预感。
“江公子肩头有伤，不便握笔。”
施黛看着他，嘴角扬起一抹小弧，眯了眯眼：“云声既然喜欢这些故事，不如由你来誊录吧。正好……练练你的字。”
一切都是最好的归宿，最好的安排。
施云声：？
施云声：？？？
施云声不懂，也不明白，半柱香的时间后，书房里为何会是这种局面——
江白砚面无表情，语调里听不出情绪，第一个故事已讲到大半：
“厉鬼嘶声道，‘你我一母同胞，本是同根生，相煎何太急？你害我至此，定要偿命’。”
而他同样面无表情，幽幽看窗边的施黛一眼，用潦草的字迹，竭尽可能一笔一划地认真写：
【本是同根生，相煎何太急】。
目睹一切的阿狸：……
江白砚此人心如蛇蝎、阴鸷不堪，脑子里尽是阴暗杀伐的念头，如同一朵看似绮丽的花，内里早已破败腐烂。
但此时此刻，这个事实已经不那么重要了。
因为施黛……好像真的有点儿东西！
第17章
江白砚用不到两个时辰的时间, 一共讲述了三个故事。
每个故事，都充斥大量的灵异怪谈、凶险追杀与令人意想不到的转折。
“丝丝入扣，环环相连, 逻辑清晰。”
施黛非常满意, 为他斟满一杯热茶：“不愧是你。好精彩！”
江白砚垂眸不语, 微不可察蹙了眉。
他在血肉堆砌的炼狱里长大, 所思所想皆与常人不同, 心底那些阴晦的思绪宛如泥沼, 连他自己都觉得可笑。
……施黛她究竟怎么想的？
“云声今日的字也有进步。”
端详一番施云声的誊写内容, 施黛笑意更深, 握住小孩细瘦的右手，为他按揉手腕：“写累了吧？我给你揉揉。”
施云声这回没躲开, 悄悄瞪向江白砚，磨了磨后槽牙。
他不爱写字念书，每回练字都敷衍至极，写得像鬼画符。
但今天不同。
施黛特意强调过，这是他们志怪话本子火遍全长安的第一步。
他倘若再胡乱了事，写出满篇叫人看不懂的字迹，不仅会辜负江白砚的故事，还把他们的赚钱大计扼杀在了摇篮里。
所以，他必须一笔一划、一撇一捺, 全都投入十二分的认真。
施云声：……行。
然后又瞪江白砚一眼。
施云声忿忿地想, 虽然这样写字很累很麻烦, 但施黛只是灵光一现，怀着想让他练字的好意, 才让他誊录话本子。