“让我们不要说丧气的话，陛下，嫉妒之心于任何人都是只有害处，没有益处。”主教不动声色地岔开话题，“是的！幸运的曼努埃尔一下就得到了大笔财富，但您的国家，却有了可以传承下去的香料种植技术，这如何不算一种取之不尽，用之不竭的宝藏？时间越是流逝，我就越是能感受到，摩鹿加的垄断地位是不能持久的，早晚会有反叛者，也早晚会有技艺高超，愿为了爱好不懈钻研的人，打破他们种植香料的秘诀。就让葡萄牙得到他们的反叛者吧！而我们，我们可以拥有那个钻研者。”
查理一世的面容上，不禁露出了一丝微笑。
“永远坚强顽固的布尔戈斯主教！”他说，“您真是拥有钢铁一样的脊梁。”
接着，他转向阿加佩，亲切地向他伸出手，问道：“那么，讨人喜欢的小伙子，倘若我把种植园的未来托付在您手上，您能胜任这个艰苦的职责吗？还是说，您要辜负我的友谊，和一位国王的信任呢？”
阿加佩吃了一惊，这个要紧的时刻，他忽然想起老神父的话，以及他信誓旦旦所做出的预言。
——“而最好，也是最可以预见的结果，是他向查理一世引荐你，到了那时，你就拥有了一位国王的友谊。”
如今这事真的成了，他不禁感到一阵超自然的眩晕，就像有种奇妙的神启，穿过时间与空间的距离，遥遥地降临在他身上一样。
“不！当然不，”他急忙握住国王的手，“我不会辜负这样的友谊，还有您宝贵的信任。”
国王哈哈一笑，松开了手，他又转向主教：“不过，这事还是要通过卡斯蒂利亚议会的审批，今天我只是做了私人的访问，明天这个时候，议会就要来这里提供他们的意见了。”
“只要有您的支持，我相信这事一定能够成功。”主教说，“但趁这个机会，我还是要说，既然您提起了葡萄牙的天降横财，那笔数额巨大的黄金，那么我要再次诚恳地建议您，考虑考虑葡萄牙高贵的伊莎贝拉公主，您亲爱的表妹。您和她的结合不仅是合法的，而且是光荣的，她的嫁妆，更是另一个值得您深深思考的要点。”
查理一世沉默片刻，点了点头。
“我会考虑您的提议的，现在，还是让我们和这个年轻人吃点东西吧！瞧他消瘦的样子，让好事的人瞧见了，一定会说西班牙亏待了它的贵客。”
第42章
既然主教已经把阿加佩引荐给了国王，还被国王视作友人，那么就意味着，他从这个国家最有权势的人那里，得到了一张万能的门票。
只是怎么用，如何用，阿加佩还不得而知。
“现在不用想太多，”主教告诫他，“尽管你取得了国王的支持，但议会的决议，却是国王也必须重视起来的。那都是一群善于刁难人的顽固分子，他们一定会提出许多尖锐的问题，好叫你知难而退。”
“我不怕刁难，”阿加佩说，“我……我会尽我所能。”
主教哼了一声。
“只有年轻才能催生出这样的天真，我猜。”老人阴阳怪气地讥讽，“光是能忍耐有什么用？您要展示出您的强力和坚定！花园就是您的王国，您就是那里的凯撒，您就是那里的奥古斯都，在那里，国王也只是来客，您就是要表现出这样的掌控力。正如我不允许他人插手布尔戈斯的事务，拿出同样的魄力来！叫议会的大人物们知晓，这里做主的人绝不是他们！”
阿加佩被他说得晕晕乎乎的，等到第二天的同一时间，浩浩荡荡的卡斯蒂利亚议会的成员当真簇拥着国王，来到阿加佩的小花园里，参观他的丁香与胡椒时，面对整个国家的最显赫的人群，他也不由昏头转向，一时间不知道如何应对这么多双打量挑剔的眼睛才好了。
“这都是您种出来的丁香吗？”国王的弟弟，风流成性的斐迪南大公含笑问道，他与他的哥哥有着截然不同的英俊外貌，“漂亮的年轻人？”
阿加佩急忙掏出腋下夹着的笔记本：“嗯，实际上不全……”
他还没说完，首相加蒂纳拉就思忖着说：“这里看上去只有一些小树，一些蔓藤，让人瞧不出什么特别的。”
阿加佩翻开笔记本：“这是因为……”
“芬芳扑鼻的丁香在哪儿？辛辣刺鼻的胡椒在哪儿？”谢夫尔男爵大声问，他是查理一世的宠臣，也可能是整个朝廷里与国王谈话最多的人，“我没看见那些珍贵又可爱的小东西，我只看到了普普通通的树，还有看上去像杂草的蔓藤。”
阿加佩张了张嘴：“我……”
主教眉心紧皱，因为此刻的风向十分不妙。
议会中地位最高的三个人都发表了自己的问题和意见，阿加佩却被打断了一次又一次，一句话都没能插进去。他天生的真挚与温柔确实是化解人际关系的利器，但反过来说，也会让他在面对一些攻击性强盛的问题时束手束脚，不够自信，疏于坚定。
而这些朝臣全是鲨鱼，他们能敏锐地嗅出每一丝软弱的迹象，并且毫不留情地下嘴撕咬。
“是的，是的！您说得很是。凭良心说，它们长得也算是枝叶茂盛，可见不到一粒香料的影子，这就让人觉得纳闷儿了……”
“兴许这里是辛巴达传说里去过的地方呢？白天它的魔力从不显现，也只有到了晚上，这里才会出现一片奢华的花园，一片香料如云的乐园，等到了白天，一切就烟消云散！”
“哈！您可真风趣，不过，在天主面前，我们还是少说这异域的玩笑话。我看不出这片种植园有什么前景，诸位大人觉得呢？”
“您说得不无道理，可能它的规模再大一点，种类再多一点，不局限于丁香和胡椒，我就心满意足了。”
“哎呦，真讨厌，这儿都是泥巴！我想我们只能痛苦地哀悼我们的新鞋了。所以，这个年轻人只是一位徒有其表，说大话的骗子啦？”
“哈哈，我没有说这是可能的，但我同样没有说，这是不可能的。”
在一旁，倾听着议会大臣的纷纷非议，国王一言不发，主教垂下眼睛，同样一言不发。
阿加佩深深地吸气。
是的，这世上还有许多人要比他更厉害，可能是智识强于他，可能是体能强于他，也可能是金钱与权势强于他。但在所有人里，他最瞧不起的就是那些自认为站在了高位，就有资格指点一切，评判一切的达官贵人。这些人的地位身份全通过血液和亲子关系传播，却因此生出了高高在上的自负之心。
他尊重有能力，有脾气的人，譬如胡安·丰塞卡；也很乐意去真诚地对待态度和善的人，譬如查理一世。可他不愿承受无缘无故的刁难，让珍爱的事物蒙受了污蔑与轻视。
起先，阿加佩还能勉强保持耐心，可当一位大臣将好奇的手伸向胡椒蔓，想要拔下一片叶子放到眼前细看时，他脑子里好像有根紧绷的弦，也跟着“啪”一声断了。