“我……实际上，我种出来了，阁下。”阿加佩说，“不能说我完成了您全部的嘱托，但也完成了大半。”
“哦？”主教左右端详，对比着两份文书，“这个说法很新鲜，年轻人。完成了大半是指什么？让我猜猜，您种出了东西，但是半死不活的？”
侍从苍白着脸，一言不发地掀开了布罩，他看上去就要晕倒了。
主教在丝绸上擦了擦羽毛笔的尖端，漫不经心地抬起头来。
他的目光凝固了。
胡安·丰塞卡盯着木盒，木盒里的小格子，以及在小格子里招摇的幼苗，阿加佩几乎能听见他思考时发出的声音。
漫长的沉默过后，胡安·丰塞卡说：“十七棵。”
“是的，这儿是十七棵树苗。”
“住嘴！我有眼睛，而且还没到老眼昏花的时候。”
他稍微平复了一下心情，说道：“所以，我给了您二十三颗种子，您种出了十七棵幼苗。这就是您说的……”
“大部分完成任务。”阿加佩提醒。
“……大部分完成任务。”主教点点头，“好，很好。那么，您要怎么证明这些是活着的，我要的树苗，而不是您随便找来的凑数杂草？”
阿加佩想了想，他拿出所有填写过的标签，还有记录着树苗发芽日期，生长高度，画着每一颗种子在发芽前是什么状态，以此作为对照的笔记本，将它们呈现给胡安·丰塞卡看。
按照当下的现况，植物学尚是一团迷雾，无论民间和宫廷，一致缺少着准确的图鉴，以及求真的精神。大多数人都在山野间糊里糊涂地采摘草药，依靠道听途说，对巫术的惧怕与迷信，还有牛羊的肠胃来辨别它们可否种植、食用，阿加佩却凭借他对爱好的真诚和热忱，达成了一项如此细致务实的工作，这使得主教不由惊诧了。
“如果这些还不能说明它们的真实性，那……”带着几分遗憾之情，阿加佩取出其中一个小木盒，轻轻扒开树苗根部的湿润泥土，将新鲜的根须完全提起来，展示给主教看，“这也能作为一个凭证，我想。”
主教大吃一惊，看到如此浪费的暴行，他那颗差不多是钱币充当血液，实用主义充当血管的心脏，都立刻咝咝地抽痛了。
“快住手，您这个坏家伙！”老人大喊一声，“您这是在做什么？！您知道这样一株活着的幼苗是多大的资产吗？就算立即摆出一千枚埃斯库多金币，也未必能形容尽它的宝贵，别再暴殄天物了，我的天主啊！”
阿加佩愣了一下，急忙把树苗重新插回去，再轻轻地给它盖好泥土：“没关系，只是根系稍微暴露在空气里，不会就这样死掉的。”
主教的年迈心脏扑通狂跳，额头上都沁出了细汗。此时此刻，他终于正眼看待了面前的年轻人，并认真而慎重地估量起对方的价值来了。
“你要什么？”他屏退所有的侍从，严肃地问，“或者说，你自告奋勇，来到这里的目的是什么？”
阿加佩犹豫了一下，不知道该怎么说，主教却误解了他的意思，冷声说道：“我劝您不要对我有所隐瞒，年轻人。光凭您展露的能力，摩鹿加就会视您为死敌。倘若您所言不虚，那么眼下能庇护你的，就只有坐在你面前的这个人，布尔戈斯的主教，西班牙贸易局的所有者。”
阿加佩抬起头来，他看着眼前的老人，心中一刹那转过许多想法。
他曾是奴隶，也是阅人无数的专家。在他眼中，胡安主教的确代表了一类人，这类人傲慢、果决、直来直往，他们是强者，同时是规则的制定者，生命中早已不需要弯弯绕绕的矫饰和遮掩。因而他们看重坚强的品德，欣赏直接干脆的办事风格，没有钢铁的脊梁，是不能在他们心中占据一席之地的。
他轻声说：“我要报复摩鹿加，我只想打破他们对香料的垄断地位。”
胡安心中惊疑不定，只是没有在脸上表露分毫，这样的想法深深地暗合了他的心意，又令他本能般地多疑起来。望着眼前的年轻人，他点评道：“这可是个了不得的野望啊，年轻人。请允许我再问一句，是什么样的深仇大恨，导致您产生了这样疯狂的念头？”
没有迟疑，阿加佩低声说：“正是摩鹿加的掌权者，使我的女儿不再拥有完整的双亲。”
胡安主教没有说话，他仔仔细细地观察着面前的人，铁簏般的冷硬目光，从阿加佩的脸上、身上涓滴不露地筛过去。他在心中对照着搜集来的情报，评估着这句话语的真实性，片刻后，他才点了点头。
“我明白了。”他重新抄起鹅毛笔，从旁边抽了一张空白的证书，流利地写了一段文字，接着从脖子上拉出一枚吊坠印章，盖在了纸上。
“我已经厌烦宫廷的繁文缛节，所以您明天就上任，我要尽快看见您的本事。”主教说，“拿着这份委任书，我会赶走那些无能的蠢货，塞维利亚宫的花园西南角随您处置，想要什么，就跟那边的副手说。提前警告，我会苛刻地审核您的每一份需求提议。”
“这份权力不会太大吗？”考核通过得如此之快，令阿加佩情不自禁地发问。
胡安瞥了他一眼。
“享受了多大的权力，就需要承担多大的代价。”他说，“您不会想知道惹怒我的下场，年轻人。”
“那我尽力而为，”阿加佩笑了起来，“尽力不让自己失望。”
又看见主教奇异的眼神，他急忙补充：“嗯，也不让您失望。”
“免了。”胡安低头，重新开始先前的书写，“如果您真有那么大的复仇动力，我宁愿相信您对自己的承诺。现在就滚……不，带着您的丁香好好走出去！别再让我心烦了。”
托着大木盒，再带着那张轻飘如鹅毛，又重得像大山的委任书，阿加佩走出书房，总算松了一大口气。
先前只用眼神扫射他的侍从，此刻都围上来，尽管他们对阿加佩并不熟悉，可还是用奉承的语气，庆祝他从主教的严苛考核下幸存，并得到了对方的青睐。
“还好吧，”阿加佩笑了笑，“主教阁下也不是很吓人……我想？”
侍从们瞠目结舌，盯着他离开的背影，在他走后不久，一个人喃喃地说：“我看这位好先生不是疯了，就是个傻瓜吧！”
无论如何，阿加佩打破了一个记录，创下了一个奇迹，他成了有史以来以最短时间内获取胡安主教支持的人。宫廷中的流言瞬息万变，但不约而同的，人们都开始谈论这个异国而来的青年。风暴的中心总是最平静的，阿加佩本人倒是无知无觉，他忙着测量庞大的花园，挑选一个合适的角落，挖出一条条花畦，再选育香料的种子。
已经走在了实现复仇的道路上，他反倒不再急躁了，因为他知道，自己走的这条路是正确的，足以让他的心灵宁静，笑容平和。
他在暖棚忙活的时候，莉莉就在花园里嬉闹。她没有什么水土不服的表现，在她眼里，哪怕置身在西班牙古老宏伟的宫廷，也无非是从一个玩耍的地方，换到了另一个玩耍的地方。她不停地跑啊，跳啊，笑啊，就像这个小小的灵魂里没有苦恼，没有忧愁，只顾着把快乐的仙粉从笑声里撒出来，传染给周围的人似的。