“昨晚我赶到时,老泰已给他夫人抓得满脸都是血痕。他一见到我,这份狼狈样儿
可有得瞧的了。我做好做歹,劝住了他夫人,又把他八姨太接到我家里,让两个小
妾陪她。老泰千恩万谢,感激得了不得。”
韦小宝笑问:“这位八姨太相貌怎样?”多隆大拇指一翘,说道:“嘿嘿,了
不起!”韦小宝笑道:“你可不能见色起意,乘火打劫!”多隆哈哈大笑,道:
“兄弟你放一百二十个心,你大哥那能这么不长进?老泰虽是我对头,这种事情你
大哥是决计不干的。”当下两人押着茅十八,往菜市口法场而去。多隆骑马,韦小
宝则乘了一辆大马车。茅十八坐在开顶的牛车之中,双手反绑,颈中插了一块木牌,
写道:“立斩钦犯茅十八一名”。牛车自骡马市大街向西,众百姓纷纷聚观。茅十
八沿途又叫又唱,大喊:“老子十八年后,又是一条好汉,所以名叫茅十八,早就
知道是要杀头的。”街边百姓大声喝采,赞他:“有种,是硬汉子。”来到骡马市
大街和宣武门大街交叉十字路口的菜市口法场,韦小宝的亲兵早已连夜搭灯了席棚,
棚前棚后,守卫得极是严密。多隆奉了康熙的嘱咐,生怕天地会要劫法场,已知会
九门提督,派了两千名官兵在法场四周把守。茅十八凛然站在法场中心,大叫:
“咱们都是大汉百姓,花花江山却给鞑子占了,总有一日,要把鞑子杀得干干净净!”
韦小宝下车进棚,马车停在棚边。韦小宝升座,请多隆坐在一旁,多隆皱眉道:
“这犯人尽说大逆不道的言语,在这里煽动人心,咱们尽快把他斩了罢。”韦小宝
道:“是。”喝道:“带犯人!”四名亲兵将茅十八推进棚来,要按他跪倒,茅十
八说甚么也不背跪。韦小宝道:“不用跪了。”转头向多隆道:“大哥,验明正身,
没错罢?”多隆道:“没错!”韦小宝道:“验明正身,立斩钦犯茅十八一名。”
提起朱笔,在木牌上画了个大圈,摔了出去。一名亲兵拾起木牌,将茅十八拉了出
去。韦小宝道:“多大哥,我给你瞧一样好玩的物事。”说着从衣袖中取出一叠手
帕来,递到多隆面前,手帕上绣的是一幅春宫图,图中男女面目俊美,姿态生动。
多隆一见之下,目光登时给吸住了,翻过一块手帕,下面一块帕子上绣的又是另外
一幅春宫,姿势甚是奇特。多隆笑道:“这模样倒古怪得紧。”一连翻下去,每块
帕子上所绣的人物姿态愈出愈奇,有一男两女者,有二男三女者。多隆只看得血脉
贲张,笑道:“兄弟,这宝贝儿是哪里来的?你给哥哥也买上一套。”韦小宝笑道:
“这是兄弟孝敬大哥的。”多隆如获至宝,眉花眼笑的连声多谢,将一叠手帕珍而
重之的收入怀中。便在这时,外面砰砰砰连放三炮,亲兵队长进来禀告:“时辰已
到,请大人监斩。”韦小宝道:“好!”站起身来,拉着多隆的手,走到棚外。只
见茅十八垂头丧气的跪在法场之中,便如昏迷了一般。鼓手擂起鼓来,鼓声一停,
披红挂彩的刽子手举起手臂,靠在下臂的鬼头刀向前一推,登时将犯人的脑袋切下,
左足飞出,踢开脑袋。犯人身子向前一倒,脖子中鲜血狂喷。多隆道:“差事办成
了,咱们别过了罢。我要去见皇上复旨。”韦小宝哽咽道:“多大哥,这人跟我挺
有交情,实在是皇上的严旨,救他不得,唉!”说着以袖拭泪,抽抽噎噎的哭了起
来。多隆叹道:“兄弟很够义气。你好好收殓了他,给他安葬,那也是很对得起死
者了。”韦小宝应了一声,哭泣不止。韦小宝以衣袖拭泪,其实是将袖中备下的生
姜揉擦双眼,辣得眼睛通红,流泪不止,心中暗暗好笑,庆幸计策成功。多隆又安
慰了几句,送他上了车,这才上马而去。众亲兵簇拥着马车,径回公爵府。另有几
名亲兵以草席卷起犯人尸首,放入早就备在一旁的棺材,盖上棺盖钉实。
观斩的众百姓纷纷议论,都说茅十八临死之前还敢破口大骂,当真是英雄好汉,
也有怕事的便出言诃责,说这钦犯大逆不道,决不可赞他,以免惹祸上身。
韦小宝来到府门前下车,那辆马车径自向南,出了北京城,一直往南,向扬州
而去。
韦小宝进宫复旨。康熙即行召见。他已得多隆回报,知道韦小宝监斩茅十八时
曾流泪不止,这时见他双目红肿,心下微感歉仄,又想他忠心为主,很是难得,温
言慰抚了几句,说道:“小桂子,你抓来的那些罗刹兵,大多数求我释放回国,我
都已放了,却有二百多名愿意留居中国。”
韦小宝道:“北京比莫斯科热闹好玩,跟随皇上办事,又比跟随那两个不中用
的罗刹小沙皇,风光多了。”康熙微笑道:“我将这批罗刹兵编为两个‘俄罗斯佐
领’。这两队兵,就拨归你统带罢。你可得好好管束,不许他们在京里生事。”韦
小宝大喜,跪下谢恩。出得宫来,两队罗刹兵已在太和门外金水桥边侍候。罗刹兵
穿了新制的清兵服色,光鲜合身,倒也神气。韦小宝吩咐:每人赏银二十两,给假
三天。罗刹兵大叫“乌拉”不已。终康熙之世,这两队罗刹兵一直在清军中服役,
忠心不贰,外国使臣前来北京,见到中国皇帝役使罗刹官兵,无不心中敬畏。直到
众罗刹兵逐渐老死,“俄罗斯佐领”的编制方始裁撤。(按:关于被俘罗刹兵编入
清军详情,具见俞正燮《癸巳类稿》卷九“俄罗斯佐领考”。萧一山《清代通史》
云:“俘献京师,玄烨赦之,编为佐领,是为俄罗斯族兵,其苗裔今有存者云。”
则俄罗斯兵有和中国女子通婚而生育子女者。)韦小宝回到府中,公主和其余六位
夫人、三名子女都已从宫中出来,人人得了太后不少赏赐,公主却愀然不乐。韦小
宝一问,原来太后对七个夫人一视同仁,公主虽是她亲生女儿,却无半句亲热的言
语。韦小宝自然明白其中缘故,暗想:“太后没对你特别不好,已是瞧在你老公份
上了。”说道:“太后是很识大体的,只怕对你特别好了,六个妹妹吃醋。”公主
怒道:“她是我亲娘,对我好些,难道她们也会吃醋?”韦小宝搂住她,笑道:
“我对你特别好些,瞧她们吃不吃醋?”众夫人叽叽喳喳,笑成一团。公主是直性
子人,大家一闹,也就释然了。此后十多天中,王公大臣一个个设宴和韦小宝庆功
道贺,听戏赌钱,更无虚夕。这一日多隆来访,说起冯锡范失踪了十多天,他家人