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三十三剑客图
旧小说有插图和绣像，是我国向来的传统。我很喜欢读旧小说，也喜欢小说中的插图
。可惜一般插图的美术水准，与小说的文学水准差得实在太远。这些插图都是木版画，是
雕刻在木版上再印出来的，往往画得既粗俗，刻得又简陋，只有极少数的例外。
我国版画有很悠久的历史。最古的版画作品，是汉代的肖形印，在印章上刻了龙虎禽
鸟等等图印，印在绢上纸上，成为精美巧丽的图形。版画成长于隋唐时的佛画，盛于宋元
，到明末而登峰造极，最大的艺术家是陈洪绶（
老莲
）。清代版画普遍发展，年画盛行于民间。咸丰年间的任渭长，一般认为是我国传统
版画最后的一位大师。以后的版画受到西方美术的影响，和我国传统的风格是颇为不同了
。
我手边有一部任渭长画的版画集《卅三剑客图》，共有三十三个剑客的图形，人物的
造型十分生动。偶有空闲，翻阅数页，很触发一些想象，常常引起一个念头：“最好能给
每一幅图‘插’一篇短篇小说。”惯例总是画家替小说家绘插图，古今中外，似乎从未有
一个写小说的人替一系列的绘画插写小说。由于读书不多，这三十三个剑客的故事我知道
得不全。但反正是写小说，不知道原来出典的，不妨任意创造一个故事。可是连写三十三
个剑侠故事的心愿，永远也完成不了的。写了第一篇《越女剑》后，第二篇《虬髯客》的
小说就写不下去了。写叙述文比写小说不费力得多，于是改用平铺直叙的方式，介绍原来
的故事。
其中《虬髯客》、《聂隐娘》、《红线》、《昆仑奴》四个故事众所周知，不再详细
叙述，同时原文的文笔极好，我没有能力译成同样简洁明丽的语体文，所以附录了原文。
比较生僻的故事则将原文内容全部写了出来。
这些短文写于一九七○年一月和二月，是为《明报晚报》创刊最初两个月所作。
一 赵处女
江苏与浙江到宋朝时已渐渐成为中国的经济与文化中心，苏州、杭州成为出产文化和
美女的地方。但在春秋战国时期，吴人和越人却是勇决剽悍的象征。那样的轻视生死，追
求生命中最后一刹那的光彩，和现代一般中国人的性格相去是这么遥远，和现代苏浙人士
的机智柔和更是两个极端。在那时候，吴人越人血管中所流动的，是原始的、犷野的热血
。吴越的文化是外来的。伍子胥、文种、范蠡都来自西方的楚国。勾践的另一个重要谋士
计然来自北方的晋国。只有西施本色的美丽，才原来就属于浣纱溪那清澈的溪水。所以，
教导越人剑法的那个处女，虽然住在绍兴以南的南林，《剑侠传》中却说她来自赵国，称
她为“赵处女”。
但一般书籍中都称她为“越女”。
《吴越春秋》中有这样的记载：
“其时越王又问相国范蠡曰：‘孤有报复之谋，水战则乘舟，陆行则乘舆。舆舟之利
，顿于兵弩。今子为寡人谋事，莫不谬者乎？’范蠡对曰：‘臣闻古之圣人，莫不习战用
兵。然行阵、队伍、军鼓之事，吉凶决在其工。今闻越有处女，出于南林，国人称善。愿
王请之，立可见。’越王乃使使聘之，问以剑戟之术。“处女将北见于王，道逢一翁，自
称曰‘袁公’，问于处女曰：吾闻子善剑，愿一见之。’女曰：‘妾不敢多所隐，惟公试
之。’于是袁公即杖 （竹名）竹，竹枝上颉桥（向上劲挑），未堕地（‘未’应作‘末’
，竹梢折而跌落），女即捷末（‘捷’应作‘接’，接住竹梢
）。袁公则飞上树，变为白猿，遂别去。“见越王。越王问曰：‘夫剑之道如之何？
’女曰：‘妾生深林之中，长于无人之野，无道不习，不达诸侯，窃好击剑之道，诵之不
休。妾非受于人也，而忽自有之。’越王曰：‘其道如何？’女曰：‘其道甚微而易，其
意甚幽而深。道有门户，亦有阴阳。开门闭户，阴衰阳兴。凡手战之道，内实精神，外示
安仪。见之似好妇，夺之似惧虎（
看上去好像温柔的女子，一受攻击，立刻便如受到威胁的猛虎那样，作出迅速强烈的
反应）。布形候气，与神俱往。杳之若日，偏如腾兔，追形逐影，光若仿佛，呼吸往来，
不及法禁，纵横逆顺，直复不闻。斯道者，一人当百，百人当万。王欲试之，其验即见。
’越王即加女号，号曰‘越女’。乃命五板之堕（‘堕’应作‘队’）高（‘高’是人名，
高队长）习之教军士，当世莫胜越女之剑。”《吴越春秋》的作者是东汉时的赵晔，他是绍
兴人，因此书中记载多抑吴而扬越。元朝的徐天祜为此书作了考证和注解，他说赵晔“去
古未甚远，晔又山阴人，故综述视他书纪二国事为详。”书中所记叙越女综论剑术的言语
，的确是最上乘的武学，恐怕是全世界最古的“搏击原理”，即使是今日的西洋剑术和拳
击，也未见得能超越她所说的根本原则：“内动外静，后发先至；全神贯注，反应迅捷；
变化多端，出敌不意。”《艺文类聚》引述这段文字时略有变化：“（袁）公即挽林内之
竹似枯槁，末折堕地。女接取其末。袁公操其本而刺处女。处女应，即入之。三入，因举
杖击袁公。袁公则飞上树，化为白猿。”叙述袁公手折生竹，如断枯木。处女以竹枝的末
梢和袁公的竹杆相斗，守了三招之后还击一招。袁公不敌，飞身上树而遁。其中有了击刺
的过程。
《剑侠传》则说：“袁公即挽林杪之竹似桔槔，末折地，女接其末。公操其本而刺女
。女因举杖击之，公即上树，化为白猿。”“桔槔”是井上汲水的滑车，当是从《吴越春
秋》中“颉桥”两字化出来的，形容袁公使动竹枝时的灵动。《东周列国志演义》第八十
一回写这故事，文字更加明白了些：“老翁即挽林内之竹，如摘腐草，欲以刺处女。竹折
，末堕于地。处女即接取竹末，还刺老翁。老翁忽飞上树，化为白猿，长啸一声而去。使
者异之。
“处女见越王。越王赐座，问以击刺之道。处女曰：‘内实精神，外示安佚。见之如
妇，夺之似虎。布形候气，与神俱往。捷若腾兔，追形还影，纵横往来，目不及瞬。得吾
道者，一人当百，百人当万。大王不信，愿得试之。’越王命勇士百人，攒戟以刺处女。