是顾命大臣之首，素知“揣摩上意”是做大官的唯一诀窍，而最难的也就是这一件。
眼前正有一个良机，只要能将这个小太监好好笼络住了，日后飞黄腾达，封候拜相，
均非难事，是以灵机一动，要和他结拜。
韦小宝虽然机伶，毕竟于朝政官场中这一套半点不懂，只道这个大官当真是喜
欢自己，不由暗自得意，说道：“这个……这个，我可真是想不到。”索额图拉着
他手，道：“来，来，来！咱哥儿俩到佛堂去。”
满洲人崇信佛教，文武大臣府中均有佛堂。两人来到佛堂之中。索额图点着了
香，拉韦小宝一同在佛像前跪下，拜了几拜，说道：“弟子索额图，今日与……与……
与……”转头道：“桂兄弟，你大号叫什么？一直没请教，真是荒唐。”韦小宝道：
“我叫小桂子。”索额图微笑道：“你尊姓是桂，是不是？大号不知怎么称呼？”
韦小宝道：“我……我……我叫桂小宝。”索额图笑道：“好名字，好名字。你原
是人中之宝！”韦小宝心想：“在扬州时，人家都叫我‘小宝这小乌龟’，小宝这
名字，又有甚么好了？”
只听索额图道：“弟子索额图，今日和桂小宝桂兄弟义结金兰，此后有福共享，
有难同当。不愿同年同月同日生，但愿同年同月同日死，弟子倘若不顾义气，天诛
地灭，永世无出头之日。”说着又磕下头去，拜罢，说道：“兄弟，你也拜佛立誓
罢！”
韦小宝心道：“你年纪比我大得多了，如果我当真跟你同年同月同日死，那可
也太吃亏了。”一转念间，已有了主意，心想：“我反正不是桂小宝，胡说一通，
怕什么了？”于是在佛像前磕了头，朗声道：“弟子桂小宝，一向来是在皇帝宫里
做小太监的，人人都叫小桂子，和索额图大人索老哥结为兄弟，有福共亨，有难同
当。不愿同年同月同日生，但愿同月同月同日死。如果小桂子不顾义气，小桂子天
诛地灭，小桂子死后打入十八层地狱，给牛头马面捉住了，一千年、一万年不得超
生。”
他将一切灾祸全都要小桂子去承受，又接连说了两个“同月”，将“但愿同年
同月同日死”说成了“但愿同月同月同日死”，顺口说得极快，索额图也没听出其
中的花样。韦小宝心想：“跟你同月同日死，那也不打紧。你如是三月初三死的，
我在一百年之后三月初三归天，也不吃亏了。”至于他说小桂子死后打入十八层地
狱，千万年不得超生，却是他心中真愿，小桂子是他所杀，鬼魂若来报仇，可不是
玩的，如在地狱中给牛头马面紧紧捉住，他韦小宝在阳世自然就太平得很。
索额图听他说完，两人对拜了八拜，一同站起身来，哈哈大笑。索额图笑道：
“兄弟，你我已是拜把子的弟兄，那比亲兄弟还要亲热十倍。今后要哥哥帮你做什
么事，尽管开口，不用客气。”韦小宝笑道：“那还用说？我自出娘肚子以来，就
不懂‘客气’二字是什么意思。大哥，什么叫做‘客气’？”两人又相对大笑。
索额图道：“兄弟，咱二人拜把子这回事，可不能跟旁人说，免得旁人防着咱
们。照朝廷规矩，我们做外臣的，可不能跟你兄弟做内官的太过亲热。咱们只要自
己心里有数，也就是了。”韦小宝道：“对，对！哑子吃馄饨，心里有数。”
索额图见他精乖伶俐，点头知尾，更是欢喜，说道：“兄弟，在旁人面前，我
还是叫你桂公公，你就叫我索大人。过几天你到我家里来，做哥哥的陪你喝酒听戏，
咱兄弟俩好好的乐一下子。”
韦小宝大喜，他酒是不大会喝，“听戏”两字一入耳中，可比什么都喜欢，拍
手笑道：“妙极，妙极！我最爱听戏。你说是那一天？”扬州盐商起居豪奢，每逢
娶妇嫁女、生子做寿，往往连做几日戏。韦小宝碰到这些日子，自然是在戏台前钻
进钻出的赶热闹、看白戏。人家是喜庆好日子，也不会认真对付他这等小无赖，往
往还请他吃一碗饭，饭上高高的堆上几块大肉。至于迎神赛会，更有许多不同班子
唱戏。一提到“听戏”两字，当真心花怒放。
索额图道：“兄弟既然喜欢，我时时请你。只要那一天兄弟有空，你尽管吩咐
好了。”韦小宝道：“就是明天怎样？”索额图道：“好极！明天酉时，我在宫门
外等你。”韦小宝道：“我出宫来不打紧吗？”索额图道：“当然不打紧。白天你
侍候皇上，一到傍晚，谁也管不着你了。你已升为首领太监，在皇上跟前大红大紫，
又有谁敢来管你？”
韦小宝笑逐颜开，本想明天就溜出皇宫，再也不回宫去了，但听索额图这么说，
自己身份不同，可以自由出入皇宫，倒也不忙便溜，笑道：“好，一言为定，咱哥
儿俩有福共享，有戏同听。”索额图拉着他手，道：“咱们这就到鳌拜房中挑宝贝
去。”
两人回到鳌拜房中，索额图仔细察看地洞中取出来的诸般物事，问道：“兄弟，
你爱那一些？”韦小宝道：“什么东西最贵重，我可不懂了，你给我挑挑。”索额
图道：“好！”拿起两串明珠，一只翡翠雕成的玉马，道：“这两件珠宝值钱得很。
兄弟要了罢。”
韦小宝道：“好！”将明珠和玉马揣入了怀里，顺手拿起一柄匕首，只觉极是
沉重，那匕首连柄不过一尺二寸，套在鲨鱼皮的套子之中，份量竟和寻常的长刀长
剑无异。韦小宝左手握住剑柄，拔了出来，只觉一股寒气扑面而至，鼻中一酸，
“阿乞”一声，打了个喷嚏，再看那匕首时，剑身如墨，半点光泽也没有。他本来
以为鳌拜既将这匕首珍而重之的放在藏宝库中，定是一柄宝刃，那知模样竟如此难
看，便和木刀相似。他微感失望，随手往旁边一抛，却听得嗤的一声轻响，匕首插
入地板，直没至柄。
韦小宝和索额图都“咦”的一声，颇为惊异。韦小宝随手这么一抛，丝毫没使
劲力，料不到匕首竟会自行插入地板，而刃锋之利更是匪夷所思，竟如是插入烂泥
一般。韦小宝俯身拔起匕首，说道：“这把短剑倒有些奇怪。”
索额图见多识广，道：“看来这是柄宝剑，咱们来试试。”从墙壁上摘下一柄
马刀，拔出鞘来，横持手中，说道：“兄弟，你用短剑往这马刀上砍一下。”
韦小宝提起匕首，往马刀上斩落，擦的一声，那马刀应手断为两截。
两人不约而同的叫道：“好！”这匕首是世所罕见的宝剑，自无疑义，奇的是