昏黄的烛光下，长长的红绸拉开，露出上面绣地歪歪扭扭的一行字来，
“四海无饥馁，天下享太平。”
兰郎中摇头晃脑地念了一遍。
“这就是妹妹的心愿？”，刘寄奴望着那字，面色有些怔怔。
襄荷托着腮，烛光映着眼眸，眸子里便好似有一团小小的火苗，她轻声道：“是呀。”
旋即又抬头，眼里带着笑意：“是不是觉得……太俗了？”
吃饱穿暖，天下太平。
街头巷尾里，底层百姓这样殷殷祈愿，森森朝堂上，天子朝臣如此切切期盼，太常见的一句话，常见到乍一听甚至都有些俗气。
兰郎中捋捋胡子，摇摇头：“哪里是太俗，分明是太难啊。”
襄荷点头：“嗯，的确很难。”
即便是前世那样物质极度发达的世界，仍然存在非洲那样温饱也无法满足的地方，即便人们一次次呼唤和平，暴力、冲突乃至战争也从未停止过。
而这个世界，却是真真切切的路有冻死骨的世界，是边关战役连年不休的世界。襄荷还记得刘寄奴刚来到这个家的时候的样子，还记得兰郎中口中那几乎夺去整个州府半数人口的灾荒和兵乱。
襄城因地处中原，处处有良田，加之鹤望书院坐镇，因此算得上一个难得的太平乡，但即便是这样的“太平乡”，却仍不缺贪污索贿的小吏、嚣张跋扈的权贵，以及，卖儿鬻女的普通百姓。
太平二字，说来容易，得来却太难太难。
学子们在红绸上抒发志愿，有人欲登阁拜相以匡济天下，有人愿上阵杀敌保卫边疆，有人想精心求学追寻道统，有人想富甲天下名震一方……
襄荷扪心自问，自己想要什么？
在得到进入书院的机会之前，她所求的其实很简单。
家人喜乐，小富即安。
她从不是胸怀大志的人，前世不是，今世仍旧不是，若是在前世那样相对自由的环境，她或许还会想着奋斗一把，但在这个对女性诸多桎梏的时代，她只能在有限的空间中尽量寻求圆满。
因此，以前的她只想带着老爹把日子过好，挣点小钱，喝酒吃肉，再守着她的小院，找个老实的男人招赘，然后继续过这样逍遥的小日子。
后来家里多了个人，老爹多了个儿子，她多了个哥哥，可一切并没有怎么变，不管刘寄奴怎么想，她会尊重他的决定，而她依旧会照着自己的步调走下去，过上安宁平稳的一生。
可是，现在情况有了点变化。
原本以为无用的金手指居然能增加植物变异几率，原以为终生无望踏入的鹤望书院居然为她打开了大门。
这样一来，这个时代虽然对她仍旧束缚良多，但她有了更大的能力和更多的倚仗，也有了更多转寰和挣扎的余地。
她想做出点什么，想也如那些学子一样，将志向任意放飞，朝堂、疆场、江湖……可那是不可能的。
即便入了书院，她也跟那些学子有着本质的不同，许多事情他们可以，她却不可以。
“所以，只是心愿，而非志愿。”襄荷有些无奈地道。
一个是心里希望能够实现，一个是立志努力使之实现。
她会为此努力，却不会抱持太多希望，因为心知那有多么艰难。
所以，就写上这么一个既真切又虚妄的愿望，希望世道太平，岁岁安稳。
“这心愿很好。”刘寄奴向她看过来，眼里也映着火光，“真的很好。”
翌日，襄荷便带着绣着这心愿的红绸，再次爬起了登天梯。
与考试那日不同，今天的登天梯上格外拥挤，只因所有新入院的学子都需要在今日从登天梯上峰。
山脚下便有往年的书院学子迎接，而登天梯上也不再只是四个守山人，而是增添了许多人手来回走动以监督爬山的学子，但其实说起来也这监督也只是监督学子不要走到半道抄近道上峰，如襄荷与宁霜那次那样外人相帮的情况却少有发生，因为今日的登天梯只允许新入学的学子攀爬，相送的人员只能从旁边的山路上去。
兰郎中和刘寄奴借了王老汉的马车，将襄荷的日常用具从旁边山路拉上山峰，而襄荷则要与其他学子一起，从登天梯一步一步地爬上去。
襄荷今日穿着粉色的襦裙，头上还梳着包包头，包包头上扎着兰郎中为她新买的彩色头绳，头绳尾端系着几个小小的铜铃，行动间便发出细碎而清脆的铃铛声。
在一众穿着蓝黑青白等冷色衣衫的学子中，即便身量矮了一大截，襄荷仍然瞩目地令人无法忽视。
刚迈上第一个台阶，身边便有人温声道：“小姑娘，今日登天梯只许书院学子攀登，你若想上峰，走隔壁那条山道便可。”
襄荷抬头，便见一个十四五岁的墨服少年笑着对她说道。
“对啊对啊，小丫头想玩去他处玩，今日这里可不是让你玩的地儿！”又有一个少年朝她嚷道。
襄荷朝那墨服少年笑笑，也温声道：“多谢，不过——我也是书院学子啊。”
说着抬脚又迈上一阶。
墨服少年微愣，另一少年先是瞪大眼睛，而后扑哧一笑，道：“小丫头真敢说啊。”
襄荷却没管他，兀自匀速地抬脚，转眼已经迈过数十个台阶，汇入登山的学子人流之中。
满眼蓝黑青白的冷色调中，忽然混入一抹鲜嫩的粉，简直如棋子般黑白分明，立即引起更多学子的注意，不止还愣在台阶下的那两个少年，更多学子侧目望过来。
“怎么有个小孩儿？”有人疑惑。
“喂，小孩你哪家的？”有人嬉笑。
人群的焦点迅速集中在那一抹粉色上，嘈嘈切切的议论嬉笑声如涟漪般自襄荷中心向四周荡起。
骚动立刻引起山脚下迎新的往年学子的注意。
一个身着土黄色院服，面相……十分富态的十七八岁少年满头大汗地跑上来，挤到襄荷身边，以让周围人都听到的声音问了句：“可是兰襄荷兰学妹？”
襄荷笑眼弯弯，点头：“正是。”
少年擦擦额头上的汗，也点头道：“这就对了，这就对了。我叫陈耕，比学妹早四年入学，丁卯年农院学子。”说着把自己胸前的铭牌露了出来，上面正是一个篆字的“农”，后面则是“永嘉丁卯年四十五”。
“上登天梯之前要验过铭牌的，方才……呃……方才……”他脸色有些发红，“方才我有事离开片刻，漏、漏掉学妹了。”
各院都有负责验证铭牌的往年学子守在山脚，而陈耕便是农院负责此事的学子，但农院新生总数也不过才三十七人，他只在山脚占了很小的一个位置，旁边又恰巧是如儒院和墨院这样的大院，人一多便把他淹地几乎没影儿了，方才他有些内急，因此离开了片刻，谁知就在这片刻间，襄荷便上了登天梯。
而随着陈耕这番话落下，原本襄荷周围小石子如水般的涟漪，已经变成巨石坠海般的巨浪。