襄荷挤进人群，翘着脚看那副榜。
副榜分左右两边，左边是生源多出的院系，每院下面五个名字，正是顺着正榜顺序，每院落榜学子的前五名；而右边则是未招满学子的院系，每院下面写着所缺人数。
襄荷一眼就看到未招满院系里农院赫然上榜，下面写的数字是四。
农院招收人数是四十，襄荷记得当时考试人数恰好是四十，现在看来居然还刷掉了四个。
将目光转到右边，排在第一的，自然是如今势大的儒院。
她匆匆扫了一眼，没看到周清枫，先松了一口气，再仔细一看，“咦？”
儒院下面五个名字中，排第一的赫然便是沈知节。
也就是说，沈知节只差一个名次便能考入书院，只差一步，便是云泥之别，而以沈知节的年龄，再耽误一年的话，不知道沈家还能不能负担得起。
沈家的情况，与宁家倒很像……
想起宁家，襄荷方才还高昂的情绪便有些低落，也不看热闹了，拉着兰郎中挤出了人群，准备下山去。
临走时，她又看了眼副榜处，恰恰看到沈知节站在那儿看着，身边还站着他的父母，远远看着，沈氏夫妻的背竟有些佝偻。
“看什么呢？”刘寄奴问道。
“没什么。”襄荷摆摆手，脸上露出笑来，“快点下山，今天我给你们做顿好吃的！”
刘寄奴笑：“嗯。”
兰郎中一听襄荷这话，登时馋虫上脑，也催促着赶紧走。
“我也去，我也去！”周清枫忙举手。
襄荷扫他一眼：“你溜出这么久，家里该着急了吧？”
周清枫却拍拍胸脯保证道：“没关系，肯定没事，再晚点回去也没事，不会被发现的！”
襄荷不信，还待再说，却见他跟见了鬼似的，猛地窜到兰郎中身后，借兰郎中的身形将他自己紧紧藏住。
她挑眉，正要询问，却听身后传来一道疑惑地声音。
“咦……我是不是在哪儿见过你？”
刘寄奴脸上还带着未淡下去的笑，听了那句问，抬头看了一眼来人，那笑便迅速地转淡，消失，随即脸上换上一副恭谨而陌生的模样，朝眼前的少年道：“公子许是认错人了，小子并未见过公子。”
襄荷转过身，便看到与刘寄奴说话的少年，以及少年身边的人。
少年十四五岁的样子，五官端正，身形却颇壮硕，皮肤也有些黑，与书院的众多学子迥异。而少年身边的人，襄荷只看了一眼，便立即扭头不看。
心下登时明白，周清枫为何像耗子见了猫一样躲起来。
目如点漆，唇如敷朱，一身儒服，浩然正气。
那壮硕少年身边的人，正是周清枫的大哥，周清晗。
也是那日登天梯上忽然自守山人小屋冒出，抓住她和宁霜，以致引出后面一系列事情的少年。
襄荷暗中呲了呲牙：她可还记得那日他那不屑和鄙视的眼神呢。哪怕后来山长们同意让她考试，他也始终是那副表情，自始至终都将她的话当作狡辩，也将她和宁霜当作犯错不改的顽劣之人。
虽然说起来，好像他这样认为也没错……不过，被人这么鄙视，她当然也会不爽，而且，她可没错过，刚刚那一眼就瞥到他那淡淡鄙视的眼神。
还好他也只是扫了一眼，不然襄荷真不知道自己是不是会忍不住跟他吵上一架。
那边，那壮硕少年听了刘寄奴的回话，有些困惑地挠了挠头，喃喃道：“没见过……奇怪……就是觉得眼熟啊……”
刘寄奴淡淡道：“世间相似之人何其多，也许我这样的面相较为常见罢。”说着扭头看襄荷，脸上又泛起浅浅的笑：“不是说要赶紧下山？”
襄荷会意，忙点头道：“是啊是啊，哥哥我们快走吧！”
“你是她哥哥？你还有其他兄弟么？”那少年更加困惑了，看了看襄荷，又问道。
刘寄奴点点头，又摇摇头，“是，并无。”
“走啦走啦！”，襄荷做出痴缠的小儿女状，挽起刘寄奴胳膊，拉着便往山下走。
刘寄奴与那壮硕少年道了声告辞，随即便头也不回地跟着襄荷几人下山去了。
疾走几步，待拐到下山的之字形山路上，再看不到经义坪上那两人的踪影时，一直躲在兰郎中身后的周清枫才抬起头，逃过一劫般地大声喘气，还不时心有余悸地朝身后看看，一边看一边哭丧着脸嚎着：“吓死我了，大哥怎么突然来这里了，刚才不会被他看到了吧？惨了惨了……”
“嗯，所以你现在最好赶紧回家去。”襄荷一本正经道。
周清枫苦着脸，一脸不情愿：“我不想回家……”
襄荷没理他，看路边还停着书院的马车，便拉着他上去，“想要去我家随时都能去，今天就算你大哥不问你，你爹肯定也会问你的，不回去小心被打屁股！”
周清枫被唬了一下，不情不愿地上了马车，见只他自己上去，兰家三人都站在下面，襄荷又对车夫说，让他直接送到襄城周山长家里，当即抽抽搭搭地像个被逼良为娼的小媳妇，惹得襄荷嘻嘻地笑。
“快走快走！”襄荷摆摆手。
“那我真走了呜哇……”周清枫抽噎道。
车夫摇摇头，扬起鞭子欲要走。
“等等。”刘寄奴出声道。
周清枫顿时一脸期待地望着他。
“三少爷，”刘寄奴却未能如他愿，说出挽留的话，而是问道，“你可认得你大哥身边那人？”
周清枫当即垮下脸来，冲口道：“不认识不认识，我哪认识……咦？”说着说着忽地瞪大眼，“我想起来了！那是姜家表哥吧？前些天听福全儿说姜家有个表哥要来书院读书，肯定就是这个了，怪不得大哥这时候来这里，肯定是陪姜家表哥来看榜了！”说着说着便又有些悲愤。
襄荷惊奇：“不是亲表哥么？怎么你不认识么？”听他那话，显然并没有认出那位姜家表哥，而只是推论出。
周清枫有些闷闷不乐：“是母亲那边的表哥，他们只跟大哥和姐姐好，我没怎么见过，就小时候见过几面，都不记得长什么样子了。”随即又孩子气地道：“不过他家在北边，又经常打仗，所以都长得又黑又壮，刚才那一定就是了！”
这个母亲，自然不是指他的生母宋姨娘，而是指周清晗的生母，周家的正房太太。
周清枫终究还是回了周家，襄荷三人做了另一辆马车，到了山脚与周清枫告别后便回了秀水村。
身边终于没了外人，襄荷才有些小心地问刘寄奴：“刚才那个姜家表哥，你认识？”
刘寄奴却飞快地摇了摇头：“不认识。”
似乎觉得自己答地太快，他又笑道：“只是想着也许他以前见过我呢，不过既然是周家的表亲，那自然不会见过了。”
“哦。”襄荷应声。
“姜家啊……”兰郎中忽地皱起眉，“如今驻守北地的将军似乎就姓姜吧？”