宁霜的呼吸急促起来，崔实的话反复在耳边回响，仿佛一记重锤来回地敲击着他的胸口，敲得他整个人摇摇欲坠。
襄荷一直关注着他的情况，见他这副模样，心跳不由漏跳了一拍，一股说不出是什么的情绪堵塞在胸膛之中，仿佛被地壳压抑的炽热熔岩，随时都会翻涌上来。
“这位山长，你也认定我在说谎么？”她握紧拳，直视崔实的双眼，“为什么不相信我是真的想入书院？因为我年纪小？还是因为——我是女子？”
崔实眉头一皱，正要呵斥，襄荷却又继续说道：
“鹤望书院建学之初，歂岳帝曾说过‘愿令四海无白丁，无论长幼，无论贵贱，无论男女’，书院建立四百余年，不算女院学子在内，歂岳显德两朝，正式登记在册的各院女学生不足二十人，但这二十人中，可有哪一个辱没了鹤望书院的名声？”
“公孙磬代夫出征，血战犬戎九日九夜，殒身沙场，换得北地十城数年安稳；贺同芳力挽危澜，辅立幼主力抗佞臣，才有了显德中兴；韩三娘建东西商会，连南北交通，坐拥万金富可敌国，却在国难之际捐出全部家产支援前线战事；章之蕙妙手仁心，为找出遏制瘟疫之法亲身试药，瘟疫得除后却芳魂永歇……”
公孙磬、贺同芳、韩三娘、章之蕙俱是谢宋歂岳、显德两朝人物，是鹤望书院初建是第一批，也是唯一一批女学生。
歂岳帝征欧的结果并不那么美妙。依靠改良过后的火器和更加锋利的刀枪剑戟，他收服北地犬戎各部，荡平东南倭国海寇，最后率领着八十万大军和无数精兵利器，踏上漫漫的西上征欧之路。
歂岳帝万万没想到，这个世界的欧洲居然比前世提前发展了数百年，就像有一只无形的大手暗中将欧洲的时针拨快，美洲新大陆发现和对美洲的殖民统治比前世提前了数百年的时间，当他迈上欧洲土地的时候，迎接他不是甚至还掺杂着青铜的中世纪冷兵器，而是与经他改良后不相上下的热武器，以及……蔓延整个欧洲大陆的瘟疫。
八十万征欧大军只有不到五万得以生还，而这五万大军不仅带回了少许财宝和一些高产作物，更带回了令人谈之色变的瘟疫。
征欧大军踏上大宋国土的第十日，歂岳帝因瘟疫缠身驾崩。
此时的太子，即后来的中兴之君显德帝尚且年幼，谢琰西征时，朝堂全靠昔日与歂岳帝一起打天下的几个老臣勉力维持，以及歂岳帝的天命光环震慑，才镇得住因歂岳帝兴科举、除门阀、废奴婢等一系列措施而被惹怒的诸方势力。
歂岳帝的死讯甫一传开，天下登时大乱。
内有世家门阀逼宫夺位，外有犬戎倭寇卷土重来，谢宋江山，乃至整个中原大地，转眼卷入一场浩劫。
乱世出英雄，这个时期涌现了无数的英雄，而公孙磬、贺同芳、韩三娘、章之蕙等女子，也是在这个时候，才进入了历史的视线。
襄荷是随兰郎中四处游医，偶然得到一本书坊间早已绝迹的《列女传》时，才看到这些尘封已久的故事。
这册列女传并非襄荷前世据传是刘向所著的那册，而是鹤望书院第一任院长的妻子连氏所著。连氏著书不宣母仪，不讲贞顺，入连氏《列女传》者，有酸儒们深恶痛绝的悍妻妒妇，有抛头露面数次易嫁的商户女，有出身坊间的妓子伶人……但无论这些女子有多少令道学家们不耻、轻蔑的“污点”，却同时也有着史书无法抹去的功绩或才华。
列女传中所记历代著名女性人物共二十七人，活跃于歂岳、显德年间的一十六人，而在这一十六人中，九位出自鹤望书院那唯一一批女学生。
显德中兴后，皇权与世家妥协，谢琰在位时的许多法令条规被废除，其中关于书院招收女子入学这一规定，虽未明文废除，却也已形同虚设。出身书院的那几位女学生中，贺同芳是许多世家都想拔掉的眼中钉，韩三娘在门风清正的世家眼中也是“不守妇道”、“自甘下贱，与贩夫走卒为伍”的堕落标杆，余下诸人中虽也有柔顺贞婉的，却毕竟是少数。
这样一来，世家自然不愿将女儿送去书院，可书院是天下俊杰最为集中之处，因此当时的世家硬生生逼得显德帝在鹤望书院中再辟一女院，女院学生不学经世致用考科举的学问，只学针织女红，烹调礼乐，诗词歌赋。
如此一来，世家贵女凭借女院学生的身份为自己的婚事加上一重筹码，出身书院的世家或寒门学子从女院中寻得温柔解意知书达理的贤良妻子。
真真是皆大欢喜。
显德一朝至今，鹤望书院再无鹤望书院女学生，唯有鹤望女院学生。
襄荷要入农院，那便自然不同于女院的那些贵女们。
崔实说地义正言辞，什么才名、贤名、孝名必须占一才可入书院，但“名”字下面一个“口”，有名无名，还不是人说了算。
可农院不同，哪怕农院再怎么没落，它也是鹤望书院自建学起便有的十一院之一，而想要入这十一院的学子，即便是天皇贵胄，也得经过考核这一关，当然——考核时有无放水作弊是另说。
那唯一一批女学生便是与当时的男学生一样，一样择院，一样参与考试，合格者入学，不合格者被刷掉。二十个女学生中，公孙磬出自兵院，贺同芳出自法院，韩三娘出自商院，章之蕙出自医院，其余女学生则遍布除名、农、阴阳、纵横四院以外的各院。
理论上说，若襄荷真能入得农院，那她将是农院四百多年来第一个女学生。
当然，目前看来只是理论。
襄荷说了一通，崔实脸上的嘲讽却更重，他鼻子里轻哼，哂笑道：“小娃娃懂得到不少，还知道歂岳帝说过的话啊，那你知不知道，如今是哪朝哪代？如今是大周朝，不是大宋朝！大宋朝的书院有女学生，大周朝只有女院学生！”
“再说如那贺同芳之流，越俎代庖，牝鸡司晨，没一丝妇人贤德不说，居然还公然豢养男宠面首，实在是天下女子之耻！若非显德帝感念旧情，准她老死宫中，天下人一人一口唾沫星子都得将她淹死！你这小丫头竟拿她做榜样，可见心思淫邪，我鹤望书院院风清正，又怎能收你这种坏胚子！”
“崔王八，闭上你的臭嘴！”卜若地忽地爆喝，黧黑的面皮上青筋跳动，“她一个七岁的娃娃懂什么，别拿你那腌臜心思揣测人！”
这个世界虽不像襄荷前世宋朝那般注重女子名节，但被鹤望书院的山长当众说成“心思淫邪”，对一个无根无据的农家女孩儿来说，却不啻于一盆污水从头泼到脚，洗也洗不清。
这时的人，尤其是大字不识的人，对读书人天生便心存敬畏，譬如秀水村中，孙氏只因有个秀才娘子的身份便比村里其他妇人多受份尊敬，宁秀才在世时，虽身子羸弱又一心死读书，说的话却也被一般庄稼汉有分量的多，扯起那些玄乎的大道理来，更是能将秀水村的村民们给忽悠地心悦诚服。