这就是潇天河的秘诀——狗腿。
他这道清炖熊掌在炖熊掌的时候，放入狗腿，将会大大增加熊掌的香味，但最后熊掌出锅的时候，这狗腿是弃而不用的，只加上精心吊制的清汤——旁人都以为香是因为汤，却不知秘诀是在狗腿。
在潇天河的厨艺生涯中，他就是靠着这一招从未落败。
潇天河盖上锅盖，才有时间看向褚直和褚德那边。见褚德垂头丧气地坐在灶台后面，潇天河心里不屑地笑了一声，而后头褚直那边，他那个帮手正两手各抓一把黑乎乎的熊毛给熊掌褪毛呢。
这个时候才开始褪毛，怎么都来不及了。
所以，在潇天河的注视下，褚直直接把褪完毛的熊掌塞进了准备好的五花肉里面，用竹签封上口子，就把熊掌放入锅里开蒸。
小子输定了！看到这一幕，潇天河心道。这要是能把熊掌给蒸透，他把熊毛都给吃了！
褚德蹲在地上，脑子里一片空白，没有想到会出现这样的状况，现在无论如何也来不及了，他拿什么和褚渊比？但若是就此认输，也太窝囊了。而且他总觉得诡异，为什么偏偏他的熊掌坏了？不对，褚直的不也坏了吗？
褚德这么一想，抬头就看见顾二娘跟褚直两个人正一个切菜，一个烧火忙得热火朝天。
“哎，小子，你到底还比不比？不比我老头子就回家睡觉去了。”冯翁也看见了那俩，头次觉得自家徒弟好，比这个褚德强多了。
不过冯翁也有点生气，褚德年龄小不明真相，他可是瞧出来了，这肯定是有人故意捣乱。但冯翁吧，年岁大了，不喜欢跟谁斗来斗去的，至少褚德得有点血性，要是就这样认输了，他老头子跟着瞎着什么急？
“不行，我不走，我还没没把熊掌做出来。”没想到褚德一下站了起来。他不能就这么走了，二娘跟褚直都没放弃，他也没理由放弃，他要是放弃了，岂不是正让那人如愿了——褚德也不知道那人是谁，但他信二娘，信二娘说的话。
冯翁呵呵一笑，把包起来塞到怀里的熊掌拿了出来，他都打算带走回去自己下酒吃了。
今天到花月楼的很多人都觉得银子花得不值，这场比试几乎没什么看头，仅有的一点意外又没赶上，只好把视线都投在忙碌的如玉公子脸上，多看一眼也能赚回来一些，直到闻到一股香喷喷的蜂蜜烤肉的气味。
这气味是从对面的位置传来的，所以褚渊和潇天河第一时间就注意到了褚德跟冯翁的举动。两人没有再用灶火了，而是把柴火搬到中央点燃，上面放了一块不知从那里寻来的巨大的圆石头。老头举着熊掌，褚德往上面刷蜂蜜，刷好了就放在圆石上炙烤。
难道这就是失传已久的炙熊掌？潇天河看着随着炙烤那熊掌几乎变大了一倍有些怀疑起来。
熊掌在锅里炖着，潇天河的大徒弟悄悄下了场，过了一会带回个让潇天河震惊的消息，那烤熊掌的老头就是冯翁！
潇天河的手跟大徒弟来回握了几次，大徒弟领命而去，那老头是冯翁的话，怎么也得想办法让他做不成炙熊掌！
时间一点点过去，潇天河的大徒弟后来又回来了，因为文王那儿一大堆人想尽了办法，没一个管用的。冯翁炙熊掌从开始到现在屁股都没挪一下，人家就要熊掌和蜂蜜，根本没处下手！
潇天河只能竭尽所能把他自己这道清炖熊掌给做好了，不过想他有秘诀在手从未输过，而那冯翁虽然名气比他大，可毕竟是半路改做炙熊掌，未必能比得过他。
相对褚渊、褚德的较量，褚直和褚惠这边就没那么引人注意了。
时间一点点过去，众人渐渐来了精神，原来随着时间临近比试终点，那熊掌浓郁香气渐渐飘了出来，不知道勾起了多少条馋虫，个个咽着唾沫，搓着掌心只等着那大菜端出来一饱眼福了。
终于，沙漏里的最后一粒沙子坠下，勺子、叉子、筷子、手，都在这一刻停止了动作，打扮好没打扮好，丑媳妇都得出来见公婆了。
上百只火把花月楼后院照的亮如白昼，到这个时候，天已经黑透了，大约是等的时间太长没了力气说话，每个人都静静地望着那四份被花月楼管事端着的熊掌。
这四份熊掌是按照四人抽签顺序来排列的，先上来的是褚渊的清炖熊掌。老实说，位置排在第一多少有些不利，但潇天河对自己的秘诀很自信。
熊掌盛放在一只很大的汤碗里，为了便于品尝，另外准备了六套食具，管事小心将汤分盛在六只汤碗里，然后用刀把熊掌切开，取小份同样放置汤碗里以供品尝。
刀切熊掌的时候，几乎是一触即开，说明这只熊掌已经全然炖透。
看着六位评判开始品尝熊掌，其余人只好干咽着口水。
纵然成名已久，潇天河仍是有些紧张地看着袁至、苏尊等人吃下去了他烩制的熊掌，但除了那两位临时评判，袁至四人脸上并没有多余的表情。
难道他做的不好？不可能。潇天河心想。
“我看还是先尝尝下一位的再做决定，以免有失公允。”袁至还说了这么一句。
本来尝试完就该投石评分，袁至这是什么意思？潇天河感觉不妙，一直密切关注着的文王同样感觉不妙，一个眼风过去，侍卫立即领悟到他的用意下去了。
褚德烹饪的熊掌端上来的时候还在兹兹响着，仔细一看，熊掌是搁在炭火上面端上来的。虽然闻着蜜香扑鼻，但外头却跟黑炭一样。这分明是烤糊了！
褚德硬着头皮上去道：“各位前辈，我这道炙熊掌是用古法炙成，虽然只有蜂蜜一味，却是保留了熊掌中最为精华的部分，各位请看……”
褚德说着按照冯翁所言，用刀子小心横切掉熊掌上下三分之一厚度，只余中央三分之一厚度。一只熊掌本来也没有多厚，切掉三分之二后，几乎就是薄薄一层了。
褚德迅速将留下的那三分之一切成薄片，趁热送至各评判面前。
因一人只有一片，六人不觉分外珍惜，送入口时，只觉那熊掌被蜜浸透，香甜之余又有一股腊肉的清香，却又与腊肉不同，分外软糯，却全无没有发好的腥臊（六人皆知褚德的熊掌前头出了问题)。
“好，这道古法炙熊掌果然不错。”王味赞道，比前头褚渊的清炖熊掌要好多了，前头那熊掌跟没处理好似的，一股膻味。
褚渊和潇天河对视一眼，从王味的话里听出来某些意思。
“好，现在开始投石。”袁至道。
“慢着。”一道声音传来。只见冯石、张顺意、梅玖三人缓步而来。
“方才听到这道熊掌是用古法炙成的，我和两位大掌柜都来了兴致，这古法炙熊掌可早就失传了啊！来，切一点，让我也尝尝。”冯石道。
褚德知道，花月楼这三位大掌柜才是深藏不露的高手，他立即把剩余的炙熊掌切开，亲自取了一片送至冯石面前。冯石立即张口吃了，嚼了两下好像没尝出什么味道。褚德又送了一片，冯石索性自己动手，一片接一片的把剩下的都吃了。