“乔儿不也一样？还说我。”他笑道。
“我那不同啊，我整日花多少工夫在养生保养上你知道嘛？为了保持好容貌和身材，我容易么我……你身边竞争压力多大啊……”
他轻叹道：“我如今肯定比乔儿老了，天色太暗乔儿瞧不出来而已。乔儿离宫这些日子够我老好几岁了。”
“哪有那么夸张，”漪乔嘀咕一句，又笑眯眯地靠在他胸前，“是不是想我想的呀？”
“有这个缘由在。”
漪乔撇嘴道：“除了想我想的还能有什么。”
“乔儿不在，照儿和荣荣兄妹俩就是没娘的孩子，我这几日可是又当爹又当娘。”
漪乔嘴角抽了抽：“年纪小的荣荣都四五岁了，又不是还没断奶的小婴儿……再说，有保母和乳母在呢，什么时候都累不到你……”
“那若是孩子想他们母后了呢？”
漪乔沉默片刻，叹道：“这些日子确实对不住两个孩子，不过我也是无可奈何……我们应当能在中秋前赶回京，正可以和孩子们团聚。”
“我思量着，乔儿若是这次再不回，我就要给他们找几个后娘了，想来有不少人愿意……”
“你敢！”漪乔一仰头便瞪了过来。
“那乔儿可要速战速决，”祐樘垂眸浅笑，“咱们快到地方了。”
漪乔转眸望向前方，看到远处围拢着一大圈火把，其他的看不甚分明。
他们方才一路快马加鞭抄小路，如今已经绕到了整个战阵的后方。
待到策马靠近后，漪乔终于看清楚了眼前的境况——
千余号身披甲胄腰佩利刃的骑兵手举熊熊燃烧的火把组成最外圈，靠里一圈是严阵以待的火器手，再往前则围着一圈手执盾牌和短刀的步兵。这三层兵力围成了一个巨大的包围圈，中间困着一队约莫七八百人的蒙古骑兵。而那队骑兵又围成了一个里三层外三层的保护圈，护卫着最里侧的一个人。
漪乔看得目瞪口呆，转头问道：“这怎么回事？”
祐樘笑道：“我来之前仔细研究过了这附近的地形，又与兵部尚书马文升模拟分析了一番，然后认为此处是个缺口。若是巴图蒙克有能耐成功从三路大军的围堵中突围，那这里应是必经之地。于是我提前调派爝火骑急行军至贺兰山，然后等待时机，埋伏，突袭，收网。不过他能突出重围走到这一关，也算本事。”
漪乔看着被火光映照得锃亮锃亮的一把把火铳，暗道这若是被弓箭手围困，说不得还能靠着人多冲一冲，但是眼前这些火器威力巨大，一旦开火可不是闹着玩儿的，搞不好就是死无葬身之地。
“我能和巴图蒙克说几句话么？”漪乔问道。
“你不能进去，只能喊话，”祐樘眼望前方，淡淡一笑，“他瞧见我们了。”
漪乔回头一看，发现方才还被护在中间的人一点点分开保护圈，勒马停在了蒙军队伍的最前方。
“你终于来了。”虽然隔着十丈远，但巴图蒙克声如洪钟，漪乔还是能将他的话听得一清二楚。只是，巴图蒙克是对着她和祐樘这边说的，她不知道这个“你”到底指的是谁。
漪乔管不得周遭暗流汹涌的氛围，张开手掌扩音喊道：“大汗还记得答应我的事情么？”
“自然记得，”巴图蒙克答话间朝着祐樘挑衅一笑，故意大声道，“我们之间的秘密，我怎会忘记。”
漪乔尴尬了一下，暗骂好好的一笔交易被他说得好暧昧。她也不敢回头看自家夫君的神情，只得硬着头皮继续喊道：“那是不是该告诉我东西在哪了？”
“你根本就未曾尽心，又有何资格来追讨？”
漪乔知道他指的是她根本没有尽心帮他，想了一想，问道：“那你想怎样？”
“放我们走，东西给你。”
漪乔面现为难之色，道：“这个我做不得主。”
“那就一概免谈。”
漪乔踟蹰了一下，回头以眼神询问自家夫君。
祐樘从巴图蒙克身上收回目光，面色微沉道：“乔儿可知纵虎归山有多大的后患？只要巴图蒙克一死，蒙古各部就是一盘散沙，好对付得多。”
“可是……”可是你的命在我看来比什么都重要。
“可是什么？”
“可是若我一定要你放了他们呢？”
“那乔儿给我一个足够说服我的理由。”
漪乔忽然冷下脸道：“你若不答应，我就怨你一辈子。”
祐樘眸光微闪，对于她的态度倒也不以为忤，只敛容问道：“乔儿到底想从巴图蒙克那里拿到什么？”
“你不用管，你答应我就是。”
“那乔儿又怎知我放了他，他就一定会把东西给乔儿？”
漪乔噎了一下，暗骂自己急昏头了。她拍了拍额头，转头看向巴图蒙克道：“你要我怎么信你？”
“你只能相信我，”巴图蒙克神色沉肃地看向她，“你若是不信，我也没法子，你尽可以看着他们开火。只是，你要的东西也就永远别想得到了。”
漪乔冷着脸盯着马背上的巴图蒙克，半晌后，沉声道：“好，你单人单骑过来，我会换匹马独自上前去，你告诉我我想知道的，然后等到找到东西，我就说服我夫君放了你们。”
巴图蒙克断然拒绝道：“这可不行，等你拿到东西，你们若是翻脸不认人，我不是亏大了。这样，你独自过来，等你拿到东西，你跟着我们走一段，确保明军不会突然发难。等差不多远了，我自会放你回来。”
“真是不识相，”祐樘冷笑一声，暗里拍了拍漪乔的后背示意她安心，而后又将她牢牢护在怀里，“乔儿好声好气和你说几句话，你就以为你有资格来和我们交涉了么？我告诉你，我现在杀你们，易如反掌。对峙至今，也只是看乔儿面子。”
巴图蒙克看到漪乔乖顺地依偎在自己对头怀里，想起她和他同乘一骑时是何等抗拒，脸色便又冷了一分。他扬了扬下巴道：“有本事你就让他们开火，看你怀里的人会怎样。”
祐樘轻笑道：“你不用要挟我，你根本不想死。你打的算盘不过就是留得青山在不愁没柴烧，想争取一线生机。若是抱定背水一战的决心，你不等我和乔儿赶来就会舍命突围的，不会等到现在。而眼下你的命捏在我手里，所以你没资格讨价还价。”
漪乔嘴唇紧抿，悄悄扯了扯祐樘的衣袖，低声问道：“你想怎么办？”
“其实我觉着，”祐樘低头在她耳旁浅笑一下，“活捉了那厮，然后扔给牟斌就好了。锦衣卫诏狱里什么花样都有，但凡落到牟斌手里的，没有逼问不出的口供。”
漪乔一愣：“活捉？万一他自杀了怎么办？”
祐樘笑道：“能活捉就有法子让他想死都死不了。”
上百个火把将包围圈四周映照得亮如白昼，巴图蒙克看到他二人亲昵地凑在一起喁喁私语，心中不快的同时也有种不妙的预感。他知道对面马上的男子不会放过他，眼下也不知在跟漪乔灌输着什么毒计。他握缰绳的双手慢慢攥紧，最后像是下了什么决心似的，虔诚地向天神腾格里祈祷了一番，而后突然回身，冲着身后几百蒙古骑兵奋力振臂，用蒙语大呼了几句什么。