“要去火自己弄拂尘去！”周明斥道。那人听了□□道：“自从当家的领了个水嫩嫩的大嫂来，土包子也变成了秀才，说的话都让俺们听不懂嘞！这弄拂尘又是啥意思？”
“打手铳、打秋儿、手活，这回懂了吧！”周明扬声笑着，见宋研竹眼睛紧闭，抬脚踹了身边人一脚，骂道：“去把那几个姑娘叫来伺候夫人！”
“好嘞！”那人应着，周明盯着宋研竹看了片刻，也踱步出了门。
等他走远，宋研竹这才睁开眼，环顾四周，屋里的陈设十分简朴，难得的是简朴里还透着几分雅致。床上的被褥散发着太阳暴晒过后温暖的味道，被面儿却是崭新的，想来接她的人早早便做了准备。
她小心翼翼地下了床，开了条门缝往外看，只见院子里站了三三两两几个农夫模样的男子，衣着朴实，身子却看着很是强壮，其中一人背对着她，宋研竹莫名觉得那人身影极为熟悉，待他转过身来，宋研竹不由一窒，神色大变：那人便是当日绑走他的虬须客！
想着惨死的陶杯和生死不明的初夏，一股恨意翻滚上来，待她回神时，才发现紧握着双拳，指甲尖扣进掌心，几乎掐进肉里。
院子里鱼贯走入几个村妇模样的年轻女子，瑟瑟缩缩跟在一个年长的婆子身后王宋研竹方向来，宋研竹赶忙躺回床上继续装睡，婆子将人领进门，斥道：“你们好生伺候夫人，若有半点差池，仔细你们的皮！听见了没！”
几个女子抖着身子，唯唯诺诺地应了声“是”，婆子这才满意地点头，走近宋研竹身边，见宋研竹双目紧闭，低声吩咐道：“夫人许还要睡上几个时辰，你们去准备些吃食和水，宝禅，宝娟，你在夫人跟前等着，若她醒了第一时间通知我！”
“是，张妈妈。”那两个丫鬟异口同声答应着，余下众人皆退出门外。
宋研竹只觉得有人站在她跟前看了许久，目光反复在她脸上逡巡了好几遍。
丫鬟甲道：“你瞧这位夫人这么漂亮，是不是也是被人强抢了回来？”
丫鬟乙道：“应当是的，我看她也是被人下了药的……到底比咱们漂亮些，咱们做丫鬟，她却能做周大爷的夫人！”
丫鬟甲道：“我看她不像是周大爷的夫人，倒像是周大爷的上宾……若真是周大爷的夫人，周大奶奶定然不依……”
“那倒也是，她可是个醋坛子！”丫鬟乙回着，深深叹了口气道：“宝禅姐姐，你说周大爷会放咱们回家去么？”
“应当能吧……”丫鬟甲压低了声音道：“那日我听他们闲聊，他们不像是什么农夫，倒像是山匪。听说前些时日，京师里出了位姓陶的将军，将京师附近的山匪都给剿灭了，他们或许也是迫不得已才退到这儿来……说像山匪吧，又不像，那些山匪若是抓住了咱们这些年轻姑娘，可都是要……”
声音越发低下去，“先奸后杀……”
“嚯。”丫鬟乙吓了一跳，声音都带了哭腔，“我瞧他们不像山匪。平日里他们只让咱们干活，也不碰咱们。只偶尔两眼冒着光……宝禅姐姐，我家里还有重病的老娘和年弱的弟弟，我不想死在这儿……”
丫鬟甲道：“咱们本本分分做事便是了。姐姐只劝你一句，千万得老实做人，别动了什么歪心思……那日同咱们一同绑回来的杜鹃你还记得？听说昨日同周大爷多说了两句话，便被周大奶奶丢进井里了。”
“嘶……”丫鬟乙倒吸一口凉气，失声道：“我以为她是逃走了！”
“你也别想着跑出去！”丫鬟甲警告道，“前几日张妈妈带我去外头替周大奶奶采露水，我就观察过了，这庄子里里里外外都有人把守不说，在的位置更加偏僻。咱们这就是在深山老林里，即便让咱们走出去，都不知该往哪儿走。四面都是山，都是树，若是走不好，遇上豺狼虎豹，被吃干啃净了，骨头都不剩。咱们眼下保命最重要，余下的再慢慢盘算……”
“嗯！”丫鬟乙连声应着，哽咽道：“咱们几个就宝禅姐姐年纪最长也最有见识，我求姐姐，上哪儿都带着我吧，别丢下我！”
“都是一条绳上的蚂蚱，分不了彼此，你放心好了，总有一日咱们能逃出去的！”丫鬟甲道。
二人背对着宋研竹说话，宋研竹睁开一条缝瞧二人，只见丫鬟甲十□□岁模样，眉目寡淡，眼神却无比坚定，另一个丫鬟乙十四五岁模样，还未完全长开，生得倒也机灵。她暗暗记住两个人的名字——“宝禅，宝娟。”
院子外忽而又骚动起来，有丫鬟扬了声行李：“请大奶奶安！”
宝禅神色一敛，肃色道：“她怎么来了！宝娟，你当心！”
一壁说着一壁带着宝娟出门迎客，周大奶奶还未走近，声音便传了进来，“周大爷迎回来的贵客是在里头么？人可醒了！”
“回奶奶话，那位夫人还未醒……”宝禅回道。
“没醒？”那位周大奶奶轻笑着，“那可真是遗憾。故人重逢，我还想看看她瞧见我会是什么模样呢！”
宋研竹乍然听到她的声音便觉万分耳熟，待听到“故人”二字，脑子里忽而闪过一个人的脸，当下如置身冰窖，从头凉到了脚底。
门外的人渐渐靠近了，宋研竹听见低声“嗤”地一声讥讽，过不得片刻，宝禅失声叫道：“奶奶你要做什么！”
眼前一道影子晃过，几乎在同时，宋研竹抓起手边的枕头支起身子全力往那影子方向丢去。
只听“哐当”一声，枕头和鱼洗应声落地，宋研竹脱力靠在床边，定神一看，眼前是一长睽违许久的脸，带着冲天的恨意，死死地盯着她。
宝禅宝娟二人都为这突如其来的变故惊呆了——方才还笑脸盈盈的周大奶奶进门便拿了一个鱼洗盆子装满水要泼沉睡中的夫人，转瞬之间，夫人却醒了，周大奶奶没泼着她，反倒把自己淋成了落汤鸡。
这……到底是什么情况？
二人惊了片刻才回过神来，冲到周大奶奶跟前，低呼道：“奶奶，你不打紧吧！”宝娟看看两人，又觉不对，转身去搀宋研竹。
宋研竹提防得望着眼前的人，只见她用手捋平淋湿的额海，忽而面露凶相冲上来便要掐她。
“果然是你这贱人！”她双目通红，睚眦俱裂，叫嚣着便要扑上来，宋研竹身子发软，不由往后退了两步，对一旁呆若木鸡的两个侍婢吼道：“还不拦住她！”
宝禅闻言才晃过神来，忙扑上前懒腰抱住她，嘴里大念，“奶奶使不得！”一壁朝呆若木鸡的宝娟吼道：“叫人哪！”
宝娟愣了一会回过神来，赶忙冲出门外找周明。
那周大奶奶瞧着柔弱，此刻却像发了疯一般捶打宝禅，宝禅生怕她会上前伤着宋研竹，只能咬着牙忍着。
眼见着快要拦不住，门口忽而一声厉喝，“怜儿，住手！”
周明快步走上前来，一把抓住周大奶奶的手腕将她拉开，只见宋研竹哆哆嗦嗦地躲在宝禅身后，抬头看见他，眼里的厌恶一闪而过。