“真是难为苏姑娘了。”顾寻咬了咬牙……是谁说的苏白芷贤良淑德颇有大家风范，如今看来，就是个睚眦必报的小女子。不知不觉就让他先赎了罪……真真是……
“好说好说。”苏白芷笑眯眯地望着顾寻。
“不论如何，顾某退亲，是顾某的不是……”顾寻正要道歉，却听苏白芷拦住，面露不惑道，“顾公子何时结了亲，我倒是不知。这玉佩，不过是娘亲与姐妹的相认之物。今日顾公子寻来，我便还了顾公子罢了。至于顾公子结亲之事，怕是与苏九无关，苏九也无意探听顾公子的私事。”
他娘的。顾寻性子再温吞，那也是在军营那帮兵痞子中呆过的人。这会是真真的想骂粗话了。这苏白芷可真是够厉害。一两句话，倒是把结亲的事儿推了个干净。可她说的偏偏在理。这结亲的事儿，只有两家人知道，若是真真说起来，也是两家的戏言，并无媒妁之言。
这是吃了暗亏啊暗亏啊！顾寻眼珠子一转，挨着苏白芷弯□去。苏白芷只觉得眼前一道阴影笼罩，强烈的压迫感袭下，便听到顾寻刻意压低的声线，如古钟沁铭般浑厚，“苏九妹，韩寿那日给你的玉佩，你可收好了？”
“……”苏白芷倏然抬头，“你……你看到了……”
那道压迫感渐渐消失，顾寻挺直了背笑眯眯道，“我自小便同韩寿厮混在一块儿。纵使后几年不常见面，可他依然是我兄弟。那日我见他偷偷塞了块儿玉佩在你手里，便明白他对你的心意。这夺人所好的事儿我是断然不会做的。”
“你说什么，我听不懂。”苏白芷脸一红，顾寻已经背过身去，“你我虽不能结亲，可韩寿也曾同我说过，他同你哥哥苏明烨关系甚好，我家妹妹也甚是欣赏你。既是如此，你也就如我妹妹一般。将来若是有事儿，你大可来寻我。”
“那苏九可就却之不恭了。只愿顾大公子早日成为大将军，也好让苏九攀个高枝儿。”苏白芷福了福身，抬头时已是满脸笑意。
顾寻闻言，浅浅一笑，人却是蹲下去逗弄旺财。
“听闻十年前抚远将军宋良身边也有只战犬名唤‘旺财’，那狗十分乖巧，能知人心意，又极其敏锐。曾经还在战中救了宋良一命。宋良死后，那狗竟也绝食，没几日也随着宋良去了。如今军营中的人，若是有贴心的犬，也好叫旺财。”
“你想太多了，我这狗叫‘旺财’，只是希望自己能财源广进罢了。”苏白芷脸一僵，愣愣地回答道。
过得几日，林氏不知是否因为退亲之事内疚不已，每日里便常常派人送些吃食到苏白芷家中，又常常邀了姚氏过府，苏白芷也常在邀请之列。
原本林氏是把苏白芷当作媳妇儿的人选来观察，难免带着审慎，如今少了这层障碍，反倒是打心眼里将她当作女儿来疼。顾寻走后，两家的走动却更加热络了。
隔年秋季，有个消息却将苏白芷从赚钱的高涨情绪中震出了片刻。
那一日，苏明烨难得带着万分激动的情绪，冲到了苏白芷的香料行里，苏白芷见他激动地都快说不出话来了，赶紧给他倒了杯水。
苏明烨摆了摆手，深吸了一口气，方才说道，“妹妹，你猜状元郎是谁！”
“啊？”苏白芷愣了愣，这才想起来，今年是皇太后五十大寿，大赦恩科。而正科，本应该是明年。所以苏明烨这一年，几乎是拼了老命在念书。韩寿和秦仲文走后，苏明烨俨然成了族孰中数一数二的人，颇获得先生欢喜。
可这状元郎，她怎么知道是谁？
“状元你认识！”苏明烨笑着道，“大齐第一位连中三元的状元，竟是韩寿！”
“啊，他真中了状元？”苏白芷愣愣问道。
“是呀！他真的中了。还是三元及第！”苏明烨抚掌道，“今日我得知这消息，也是晃了半天神才知道，这就是韩寿。你别看他平日什么都不在乎，什么都不理，可他肚子里可都是墨水。这小子，真是能耐了！”
苏明烨乐呵呵地在那说着，苏白芷的耳边却一直回想着韩寿的那句话。
“我一定会让天下人都认得我韩寿。”
他竟是做到了。
那个曾在最初被她当作登徒子，又在后来帮了她许多的人，如今不知身在何处。
抚着袖中那块温润的玉佩，苏白芷的嘴边突然漾起一丝浅笑，“哥哥，明年此刻，若是哥哥也考中了科举，妹妹我就将生意做到京城去。你做你的文状元，我做我的香状元，如何？”
“文状元，香状元……好！我就做我的文状元，你便你做的香状元。为了妹妹的这句话，哥哥便是拼了命，也要夺回状元！”苏明烨抚掌，对着苏白芷，两人突然就这么傻傻地笑开了。
姚氏拎着食盒子站在门口，就看着吃吃傻笑的一双儿女，一股暖意从心底里漾开。
作者有话要说：莫愁前路无知己——说的是苏白芷和顾寻。还有许多欣赏苏白芷的人……
天下谁人不识君——说的是我们伟大的状元郎韩寿哥哥……当然，将来苏明烨或许，大约，可能，也许……有这个殊荣。
苏白芷十三了十三了……香状元之路开启。
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☆、墨香
“小姐。”门外有人轻敲，苏白芷一抬头，便见到灵哲站在门口，忙唤了他进来。他一开口，倒是哈出了一股白气。
过了秋天，天渐渐冷了。苏白芷特意拨了钱给店里的伙计们一人添了两套袄子。如今瑞昌在建州城做出了名声，许多人眼见着苏白芷店里的几个乞丐日子越过越红，都羡慕不已。后来瑞昌生意做大了，要招伙计，倒是轮着苏白芷要费思量去挑选。
孔方渐渐成了店里的账房先生，走出去都多了几分气势。举手投足间，有个账房先生的斯文样，唯独一点，就是大了之后，反倒爱欺负起灵双，总是趁着灵双不在意时，揪她的小辫子，灵双也不恼，被揪了，总是瞪大了眼睛看他。苏白芷偶尔见了，只抿着唇笑。
至于灵哲，倒是学到了老张头七分的手艺，辨香的活儿学得不错。店里的活儿交给他们几个，苏白芷也是放心的很。
“小姐，百里香那里今儿又送来了二百两银子，说是上个月的利钱。”灵哲拿了账本，小心地交到她手上，苏白芷笑笑，接过来随意翻了翻。她原本就说过，这账的事儿，孔方管着她放心，可老张头不允，说是一个大掌柜的没这么干事儿的。硬是拉着她，每回有大账目入账，必要她亲自过目。
“今儿店里有什么事儿吗？”苏白芷轻声问。
“大事儿倒是没有。”灵哲应道，“就是又有几个掌柜的来求香。如今小姐的香卖得越来越好，若是哪个香铺子没有小姐的香，总是不大好。还有几位夫人派了婢子来跟你催前些日子跟您定的香粉胭脂……”