窗户上影影绰绰苏明烨的剪影，偶尔还能听到苏明烨的咳嗽声。苏白芷在院子中站了一会，叹了口气。
第二日，苏明烨又是起了个大早去了族塾。苏白芷帮着他收拾房间时发现他落了书在家里，索性放下手边的事情，帮他将书送去。
从家里到族塾要经过一条长长的竹林小道，苏白芷走到半路，见沿途有一条河，她愣怔了片刻，这才在记忆中搜寻出，她曾经便是在这里落了水，只是或许落水的记忆实在苦痛，她丝毫记不起原本的苏白芷究竟为何跳水。如今看到这水，她只是犯怵罢了，往里探了一眼，她倒是愣住了。
她一直未曾仔细打量苏白芷的眉眼，如今看来眉眼之间，竟有些似曾经的宋景秋。或许苏白芷先前未长开，如今又受了她这个住在身体里的人影响，渐渐形随心动。
她正对着水发呆，便听到身后噗哧了一声。
秦安掩着嘴巴偷笑，就连秦仲文的嘴角都噙着淡淡的笑，眼里亮亮的，全是揶揄的味道。
她脸上一红，心想大概这两人都当自己在河边看自己臭美呢。
本想解释，可一思量，这与他们又有何干？多解释，反倒落了这罪名，索性拎了书往私塾走。谁知道，秦仲文比她更快转身，她只能跟在身后亦步亦趋，又不敢抄到他们前面去。
那两人却像是故意的，慢慢悠悠地走着。墨色的长袍纤尘不染，越发衬得秦仲文的背影玉树挺拔，他闲庭信步地走着，她着急地跟着，便听到秦安催促道，“公子，先生可就放了咱们一刻钟的假，咱们得赶紧回去，省得先生责怪下来。”
“哦。”秦仲文应道，依旧不紧不慢优雅地走着，苏白芷跟在后头，只一个抱怨：你说这人长得挺高，怎么走起路来这么慢？
等到苏白芷到了学堂，远远地便看到苏明烨埋头案上奋笔疾书，身边却是围了一圈的人。
其中一人嗓门极大，在学堂里喊道：“苏明烨，听说你跟我爹定了赌约的？下回考试若是你没进前三，你就要被我爹赶出学堂？啊哈哈，真是笑死人了，就凭你的脑子，你别是倒数就不错了，还前三？”
苏白芷认出这人便是苏清松的嫡长子苏明灿，分明是个酒囊饭袋的公子哥儿，一看便是留恋风月场所的坏胚子，可偏偏苏清松当他是宝，逢人便夸他。
苏白芷曾经最怕的就是这个堂哥，眉眼间都透着一股下流味儿，让人忍不住退避三舍。如今苏白芷看他，唯一得出的结论便是：真真是个绣花枕头一草包。
当着这么多人的面儿说这赌约，不明摆着告诉别人他苏清松连自己的侄子都欺负吗？
果真是没脑。
她正要往前一步，却见秦仲文挡在她的面前道：“你还是先回去吧。”
“嗯？”她疑惑，却在下一刻懂得秦仲文的意思。
那帮围着苏明烨的人，除了苏明灿之外，皆以或嘲讽，或轻蔑的眼神看着苏明烨，偶尔冒出两句话也只为刺中人的心窝子，明显地便是针对苏明烨来的。而苏明烨，由始至终不曾有过回应，只安静地书写着。
秦仲文是不想让她眼睁睁地看着自己的兄长受欺，所以他方才故意放慢脚步，不过是想拖长时间，等到上课了，那些人便不会围着苏明烨，她也看不到这一幕。
“我从未看轻我的兄长，我敬重他。”苏白芷仰起头，望着秦仲文，坚定地说，“尊严，从来都不是别人给的。与其与人逞这口舌之争，不如拿这时间让自己做得更好。”
树林中，清脆的钟声回荡着，学子们渐渐回到自己的位置上，秦仲文回味着苏白芷的话，却见苏白芷将书托在手上说道：“有劳秦公子将这书交与我的兄长。”
“好的。”秦仲文接过书，走回学堂。苏明烨拿到书，错愕了片刻，再往外看时，苏白芷却不见了。
等他下了课，又被先生叫去交代了几句，他更是高兴地不得了，几乎是跑着出了学堂，便见苏白芷站在学堂门口，笑眯眯地望着他。
“哥，我跟你一起回家。”
“你一直在等我吗？”苏明烨揉了揉苏白芷的头道：“天渐渐凉了，你身子不好，站在林子里吹了风落了风寒可如何是好？”
苏白芷也不应他，抱着他的胳膊道：“哥，那些人欺负你，你就不想上去咬他们两个，打他们两拳，或者偷偷在他们的包里放蟑螂？”
“……”苏明烨的一张嘴张的老大，随即压低声音道：“阿九，知兄长者莫若你也。哥哥我是真的想这么做啊，可他们看起来都人高马大的，我怕武力上打不过他们呀！”
“……”苏白芷沉默，闷葫芦一般的苏明烨，什么时候也会说这么冷的笑话了……
“那你就决定跟他们文斗？”苏白芷追问道。
“当然不！”苏明烨一脸严肃，“我在心里诅咒他们在考试的时候全部都拉肚子！”
苏白芷再次沉默，这一次，却是兄妹俩不约而同地扑哧出声。
“你方才都听到灿堂哥说的吧？”苏明烨停下脚步，“他说的都是真的，若是我真不能考取前三名，这族孰的名额就要让与族内的其他人。”
“哥，我记得，曾经有个叫寒山的人，跟拾得有句对话，我记得不太清楚了，他们说了什么？”
“昔日寒山问拾得曰：世间谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、恶我、骗我、如何处治乎？拾得云：只是忍他、让他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他、再待几年你且看他。”苏明烨很快回道。
“说的真好……”苏白芷仰起头道，“阿九曾经听闻，咱们大齐国曾经有个抚远将军叫宋良的。他出身卑微，最早之前，他更是个无名小卒，没有一个人看好他，因为他无权无势，毫无根基。可就是这样的一个人，一步步在军中走出了自己的名堂。纵使最终身亡沙场，可他曾说过的话，阿九却觉得甚是有理。”
“立品如岩上松，必历千百载风霜，方可柱明堂而成大厦。
俭身若璞中玉，经磨数十番沙石，及堪琢玉玺而宝庙廊。”
“历千百载风霜，经磨数十番沙石……”苏明烨暗自重复道，拍了拍苏白芷的脑袋道：“哥哥何时需要你这小丫头来开导了。我只想说，若我最终尽了力却未能入前三名，我也问心无愧。这建州城不是就这一个学堂，纵然我败了，再寻一个学堂便是。更何况……”
苏明烨卖了个关子，眼珠子一转，见苏白芷微微有些恼了，方才道：“方才李先生说了，每三日，他便会上秦府单独给仲文兄讲课，仲文兄那正好缺个伴读，先生推荐我去。若是我去了，有什么不懂也正好可以问他。如此，我便可以多学些东西。”
“李先生人可真好……”苏白芷感叹道，心底里却是明白，这事儿同秦仲文也脱不了干系。
头上又平白挨了个五指栗，苏明烨咧着嘴笑道：“小丫头，一天到晚学着大人样，还说教起兄长来了……”