“行了，好好守门，今日……你做的没错。”看着自己身边一脸惶恐的小守兵，刹沫笑道，拍了拍她的肩膀又说：“日后就这么守吧，总要有几个敢拦的人，若是出了什么事，我自会帮你担待。”
“哈哈哈哈，好个刹沫！”
小守兵刚要感激涕零，表表忠心，却又被人打断了，但再看来人，她赶忙退到一旁，不敢言语了。
“镇国候大人，如此这般，可是我国使馆怠慢了？”刹沫脸色一凝，周围的温度，似乎也跟着降低了。
“哈哈，没有，没有，只是我的男伴没有看过灼烟京城的繁华，我来之前顺带陪他逛上一逛，便没有乘马车，放心吧，我有带护卫，不过在后面而已，很快便来。只是刚巧看到贵国守兵如此尽责，真是钦佩啊……”双手抱拳金棘披着刺金的斗篷，带着一位脸带面纱的男子，从不远处，款款走来。
“是让大人见笑了，来人啊，备轿，怎可让贵使步行入宫。”刹沫还未转过头，身旁的随行侍卫，立即转身飞奔而去，丝毫不敢停滞。
金棘眼看那侍卫远去，只是笑着，靠近刹沫友善的说道：“贵国陛下大寿，可真是可喜可贺啊。”
“那是自然，贵使来访，也是我国的荣幸……”刹沫虚应着，礼貌的回礼。
“啊啊，哪里哪里，统领大人言重了，我只是区区一介来使，奉我国女皇之命，前来沾沾喜气，这是我的荣幸才是。”金棘看似随意的扫过宫门，望向宫内，与她身后的男子，对视了一眼。
“啊！来来来，贵使大人请上轿。”刹沫原本还想再客套几句，但见自己的官轿来，便迎了上去，亲自拉开轿门，伸手相邀。
“这……这是大人自己的官轿吧。”金棘老远就看到禁卫军的标记，不好意思的问道。
“正是，镇国候大人，请上轿吧。”刹沫微笑，轻点下颌，尽量让自己表现的诚恳。
“可，若是我坐了大人的官轿，那么大人自己……”金棘带着身后的男子，走到轿旁，眼望刹沫迟疑道。
“无妨，来人啊！牵马来！”刹沫毫不在意的一扬手，高声呼道。
果然，几乎是立刻，轿子右撤，一人牵着一高头大马，步伐稳健的走了过来，金棘微微抬头看着这匹明显是千金难寻的棕红千里马，没有惊叹，也没有赞美，只是转过头，对着身旁的男子说道：“弥，既然统领大人如此热情，那么，我们不如同轿而行吧。”
男子没有说话，像是在思考什么，紧接着点点头，竟是不等镇国候，先行入了轿门，“呵呵，那么就多谢大人了！”再次致谢，金棘也跟着撩袍而入，坐进了官轿之内。
“行了，起轿吧，多加小心，这可是尊贵的来使！”故意这么大声说着，刹沫翻身上了自己的红马，稳稳的坐在马背上，看着自己的官轿抬起，平升，远走。
“大人，这样好吗？”多年来，一直追随刹沫的副统领，不安的问道。
“你们多派点人……保护！这可是金赤国的大人物。”刹沫冷着脸，一拉缰绳，红马即可碎步前行，副统领也上了马，紧跟其后。
轿外如何部署，刹沫心中如何复杂，现在可都不是轿内人关心的重点，金棘靠在软垫上，早已收起了笑，恢复了平日里，那份浑厚，那份忧郁，就好像突然换了一个人一般。但，她身旁的男子，似乎早已习惯。
“大人，城外400里外，似乎有异动。”男子挂着面纱，从袖子里拿出一个极小的信筒，阅后说道。
“是嘛，我看那刹沫也不是蠢人，应该能感觉的到。”金棘理了理自己额前的卷发，一时间烦躁道。
“所以，今夜必会不平，大人，你如此进宫很冒险。”男子将信筒收了起来，侧头不悦道。
“怎么，她们内斗，还能绑了我不成？”金棘讪笑，不以为意。
“她们皇室，可是什么都做的出来，为了得到权力，有什么不可能的？”男子翻了个白眼，想要点醒这位胆大的王侯。
“哈哈哈，若真是如此，也是好事，至少，多了一个我国出兵的借口。”金棘忽然大笑，心中计谋又不知添了几条。
“随你。”自知劝说无效，男子撑着头，侧向窗边，不再回话。
“放心，没那么容易伤到我们，何况，我身边有你这个智囊，还怕什么？到是你，从刚刚在宫门口的时候，你就有点恍惚，可是听见前面那马车内的声音？啧啧，真不知是如何的佳人，只可惜了那双手……”金棘见多识广，却也真的没听过如此悦耳之音，到也真的让她挂了心。
“那双手，不是那声音的主人的。”像是思绪刚刚拉回，男子淡淡的回了一句。
“你怎知的？”金棘双眸微睁，突然感兴趣道。
“因为……没什么，只是感觉。”男子似是要说什么，可说个开头，便打住了。
“哈哈哈，不必说也没关系，不过我到好奇，究竟是那马车之内的佳人美，还是我身边这位智囊聪慧之人美。”金棘本就是开个玩笑，但再看男子仍是不再说话，便也不好继续打趣，只能无聊的转过头，又开始想自己的事情了。
但，男子却仿佛陷入了一段回忆，一段往事……
“若论美，我不及他的……”
第八十章
兴德宫正殿，一对琉璃七彩火焰被人镶嵌在殿门两旁的白玉柱上，而白玉柱正前方则是直通殿前广阔平台的一座长阶梯，若是细细数来，竟有108阶之多。阶梯之上，两边都站满了手拿利刃的禁卫军们，身穿着沉重的银色盔甲，胸前刻画着一朵朵，如同凤凰花一般的火焰，代表着国家，也代表着灼烟王朝。
虽然只是一座阶梯，可阶梯之上与阶梯之下，却是大大的不同，阶梯之下，烟都的所有官员们，都将在此与女皇共度寿宴，为陛下的长寿祈福。即便女皇看不清她们的长相，即便她们的官职并不起眼，但她们仍旧必须留在此处，哪怕今夜突然刮风下雨，也不可擅自离去。这……就是一个做臣子，应有的责任与义务。
但，相对的，在阶梯之上，金碧辉煌，兴德宫正殿高高的耸立着，那柱子上缠绕着火焰的图案，那四处镶嵌的琉璃红瓦，都让这座宫殿显得更加奢靡与繁华，也就是在这座宫殿之内，最高之处，一位身着九枚火焰图纹的高贵女子，正坐在当中，俯视着殿内，也远观着殿外。
就在她的左手边，邻国来的诸位使节，分别根据国家的大小，被安排坐在最靠近或是最远离女皇的位置上，直到殿门附近。而在女皇的右手边，靠她最近的，则是她最大的女儿，也就是太女陛下，之后按照年龄大小，又排上两位。接着在三位当朝皇女之后，才是左相与右相，其次是六部尚书，以及将军们。
兴德宫正殿极大，除了大臣们寿宴用的桌子外，还有宫中用来奏乐的仙音台，用来为女皇的寿宴助兴。当然，在这样的日子里，也不会少了那些个轻纱曼妙的少年们，毕竟就算女皇现下没那个兴致，可来使们的眼福也是需要满足的，这是最起码的礼仪。