“那可就见了鬼了，她怎么会知道的？”原灏想了想，不免一阵心惊肉跳，“难不成，她把原府上下的人都收买了？”
向氏到了这会儿，反倒笑了，“是啊，恩娆连太夫人和我都收买了，让我们变着法儿地寻死路，给你添堵。”
“……”原灏这才说起景老爷、景太太到傅宅说项的事，“看起来，恩娆嫁给沈慕江，是迟早的事了吧？”
向氏轻轻地嗯了一声，“小时候受过的苦，长大之后，老天爷总会用福报弥补。人人如此。坏事做尽的人，迟早会得到清算，想死怕是都死不成。”
“……不是，你这是咒谁呢？”原灏不免蹙眉，将话题拉回去，“既然是这样，那你应该有活路吧？——你不是与景太太很熟稔么？等搬回老宅子，我跟成梁捣鼓出点儿像样的东西，你拿到景府，好歹让景太太给你递几句好话，让恩娆既往不咎。”
向氏闻言，面露意外，“怕我出事，损了你和成梁的颜面？”
“胡说八道！”原灏瞪着她，“我倒是有一把掐死你的心，可你到底是成梁和阿锦的生身娘亲，你要是出了大事，他们可怎么办？说来说去，你对他们，是不太尽心，可也只是没尽到十分的心思，比起挺多人，算是很不错了。”
“……”向氏语凝。
原灏长叹一声，“唉——我知道，打一开始就知道，你嫁我，看起来是高嫁，其实是我高攀，得以拜堂成亲，是娘用了些上不得台面的手段……遇到事情，我当下是生气，恨不得把你怎么着，可一静下心来，就想起了这些年的夫妻恩情，就想起了成梁和阿锦……”
向氏因着他的言语，想到了一双儿女，不由泪盈于睫。
“别不好受，不管怎么着，我不能让自己的孩子没了娘。”原灏哀伤的望着她，“你说是娘吩咐你做了糊涂事，我就相信，让成梁和阿锦也相信。娘往后……大哥的意思是让她寻个清修的去处，既然如此……我们就趁势保住你。
“冤有头债有主，恩娆总不会不晓得这个道理。娘日后去清修了，她也就该消气了。
“我知道你比我聪明，那么，眼下你就算是只为着一双儿女，给自己盘算一番，千万保住自己的性命，成么？别的我就不多说了，老夫老妻了不是，说多了就矫情了。”
向氏取出帕子，擦了擦眼角。
“别哭，还没到哭的时候呢。”原灏又长叹一声，“归根结底，是我不争气，对不住你，要是和大哥一样，早早考取功名，谋个一官半职，让你过得更体面一些……唉，说这些没用，眼下你得给我划出个道儿来，要怎么着，才能保你渡过这一劫。赶紧想，我在这儿等你给我个准信儿。”
向氏陷入愣怔。求生的对策，她根本没想过。甚至于，她从没想到过，原灏会在这种时候要管她——不管是为了儿女，还是他所说的夫妻恩情，她都没想到。
她原本以为，这些年，只是浑浑噩噩地活着罢了，谁都没把她放在心里，谁都不会在她陷入绝境时为她寻求转圜的法子。
这时候，有管事请示后进门，禀明了向二小姐来到原府的事。
原灏立时目露喜色，摆手遣了下人，眼神殷切地望着向氏，“你外甥女过来，能不能帮到你？”
向氏却是一脑门子官司，瞪了他一眼，“你打量我的侄女，也是陆恩娆那般的人么？”
“……那……娘怎么会让她过来？”原灏讷讷地问。
“我们的向二小姐，容色出众，是我们的原太夫人打两年前就开始栽培的人。”向氏冷声道，“这俩人，哪一个跟我都不是一条心。这时候，去求哪个，都不亚于自寻死路。”
“……唉——！”原灏站起身来，走到向氏跟前，用力戳了戳她眉心，“你这个惹事精！能不能少说丧气话？你快些想辙！想不出来，我就亲手打死你！”
向氏心里颇有些啼笑皆非，片刻后，缓声道：“不用想，什么都不用想。照着恩娆的安排行事，我兴许能有一条活路，要是自作主张，她就真容不得我了。”
“你这话当真？”原灏正色询问她。
“当真。”
原灏犹豫片刻，又郑重点头，“那行，我们就照着恩娆和大哥的安排行事。这样要是出了事，姓向的，我可饶不了你，生生世世都会咒你、找你玩儿命！”
向氏心头的笑意终是到了面上，“随你怎样。打量谁怕你似的。”
“……没良心的东西！”原灏气冲冲地拂袖而去。
向氏却是笑意更浓，继而，泪水悄然滑落。怎么到了这个时候，他才流露对她的顾念与不舍？
可这些又有什么用？换了谁，能不与她这个帮凶清算那笔账？
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向二小姐来到原府之后，箱笼还没安置妥当，原太夫人便唤她随自己到傅宅去。
向二小姐喜出望外，“听说沈先生就住在傅宅，那我随您前去，岂不是就能见到他了？哎呀呀，那样的人物，我日盼夜盼着要一睹真容呢。”
原太夫人一听这话，多看了她清雅绝俗的面容两眼，“你这样子是忒讨人喜欢，可你这做派言语，实在是叫人厌烦。你给我记住了，不论见到谁，都不准多说话，除了是、否能回答的话，别的一概给我装样子不做声。”
“……哦，我知道了。”向二小姐不免生出几分沮丧。
“走吧！”原太夫人没好气地起身，快步向外。
向二小姐望着她的背影，撇了撇嘴。
她以为到傅宅是要见沈笑山，却不想，原太夫人要见的是杭七。
下人传话期间，她不免嘀咕：“杭七爷是哪位啊？我们见他做什么？”
“沈慕江已经回自己在长安的私宅住了，眼下在傅宅的贵人，只有杭七爷。”
“那您是……”有个念头飞快地闪过向二小姐脑海，可是太快了，没容得她抓住。
“安生些，看我意思行事，看不懂就装得矜持些，别说话。”
“……哦。”向二小姐又忍不住撇了撇嘴。她又不是逮住谁就跟谁口没遮拦的，今日听到的这都是些什么话？真是莫名其妙的。
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原太夫人、向二小姐造访的事，齐盛亲自前去禀明杭七。
杭七第一反应是：“原太夫人过来是意料之中，她带着个什么二小姐算是怎么回事？”
“这，小的哪儿知道啊。”齐盛牵出憨厚的笑。
杭七思忖之后，笑容可掬地道：“原太夫人带了女孩子……那这么着吧，您把林小姐请来——陆小姐这不是刚有人提亲么，不便款待外人，您说是不是？林小姐是外来客，向二小姐也是女孩子，见面想来能有些话说。我说实话，款待女客的时候，十年八年才有一回。您多担待，帮我说服林小姐受累过来一趟？”
齐盛略一思忖，便满脸笑容地道：“您等着，万一林小姐不应，我就回来传话，要是应下了，林小姐就由丫鬟婆子陪着过来了。”