“那就好。”顾云筝轻轻透了一口气。自己这算是歪打正着了，还是说，在做这种事的时候，已经是在被一种直觉牵引着以备不时之需，只是自己不曾明确的意识到。
又逗留片刻，顾云筝起身离开。
管事相送的时候，谄媚笑道：“我家太太过几日想上门拜访，却又怕打扰了夫人。”
“打扰谈不上。”顾云筝笑道，“与你家太太说，过段日子我会下帖子请她到府中。”
“好好好，奴婢记下了。”
上了马车，顾云筝吩咐：“去多宝阁、绸缎庄转转。”
手里有钱了，出来买些首饰衣料也对，可是——春桃不解：“既然这儿有一大笔钱，您怎么还去跟太太要钱？”
顾云筝笑道：“我不跟她要钱，这钱的出处怎么与人说？难不成说我是从别人家拿出来的？”
春桃忍不住笑起来，“还是夫人考虑得周到。”之后还是百思不得其解，“您什么时候把钱放到方大人家里的别院的？那宅子建成到现在也就一年多。钱又是谁给您的？”
“我抽个空就能做很多事。钱的事你就别管了，反正有人给我，不然我怎么会知道的这么清楚。”说了跟没说差不多的话，顾云筝却是理直气壮的。
春桃还是云里雾里的，但她不是钻牛角尖的人，很快将这事放下，为顾云筝又是高兴又是担忧，“您有了这么多钱，想没想过开个铺子？不会又让太太拿走吧？”
“就算是欠她的，也不是这么个还法。至于开铺子……”顾云筝眼睛一亮，“你这主意好，是要开个铺子，容我好好想想。”
回府之前，顾云筝在多宝阁、首饰铺子买了文房四宝、一些首饰，又买了些颜色淡雅的衣料，换了几十两散碎银子。银票都能用，且没引起任何人的怀疑，心才真正踏实下来。
买文房四宝的时候，她逗留的时间长一些，买的东西不少还名贵，掌柜的自然很是殷勤，不断寻找话题与她攀谈。她与掌柜的东拉西扯，从琐碎的言语中得知了自己想要的消息：
御林军总统领姚祥在云府满门抄斩当夜，回府途中遇袭，被冷箭射瞎了一只眼；
蒲家“大义灭亲”之后，皇上各赏了蒲家两位老爷一千两黄金、一千亩良田，至今仍在兵部做官。
至于二老爷，掌柜的毫不知情。
姚祥的事应该是袁江所为，不取他性命，是要留着让萧让或云家人和他算总账。至于蒲家……来日方长。
日后的事要从长计议，眼前的事却不能慢吞吞。经过药铺的时候，她低声交待了春桃几句，春桃诺诺称是，去买了些药草。
回到侯府，顾云筝回房放下东西，换了身衣服，径自去了霍太夫人房里。
太夫人本是秦氏庶女，先帝在位时，她的父亲曾任西域绥安知府，如今朝中的秦阁老是她大哥。老侯爷年轻时，她父亲百般拉拢，她就被送到了霍府，成了老侯爷的妾室。对太夫人这些更深入的了解，顾云筝是听仆妇们私下议论时听到的。
顾云筝进门后，恭敬行礼。
坐在罗汉床上的太夫人已过了知天命的年纪，但是保养得很好，看起来也就四十多岁，气度高贵优雅。她让丫鬟给顾云筝搬来椅子，语声温和：“身子好些了？”
顾云筝恭声答道：“好多了，多谢太夫人记挂。”
太夫人就漾出了和蔼的笑容，“过来是不是有什么事？”
顾云筝笑望着太夫人，“这些日子病恹恹的，总不见好。今日回了趟娘家，父亲说若总不见好，不如到陪嫁的宅子住一阵子，痊愈后再回来。我想着也是这个理，把病气过给府里的人就不好了。这次过来就是为这件事。”
太夫人含笑深凝了顾云筝一眼，片刻沉默。
顾云筝挂着得体的笑，从容相对。太夫人一定很奇怪，她怎么忽然不再沉迷于习武，怎么会由寡言少语变得言辞流利，可是眼中、脸上都不显分毫。
太夫人的笑容愈发和蔼可亲，“这样吧，北城别院是小四私有的宅子，那里面的人能随时与他通信。这件事说大不大，说小不小，我总要知会他一声，问问他是什么意思。小四已经在返京的路上，一两日就能给回信，他若是同意，我自然不会反对。”
☆、风与水（3）
顾云筝片刻疑惑，才明白太夫人所说的小四是指霍天北。她思忖片刻，点头称是，不认为霍天北会反对。
这件事成不成都无妨，可以试探出霍家对她的态度。结果不同，日后如何行事也就不同。
太夫人当即命人去北城别院传话。
顾云筝道辞回房，路上想到夏莲，问春桃：“我前几日的汤药，你知道有哪些人经手么？”
春桃思索片刻才答道：“只有夏莲。药抓回来之后，每次都是夏莲煎药，别人想插手她都不允许。”之后神色一黯，“太夫人一直让她打理着房里的大事小情，奴婢实在是不敢惹她，怕她跟太夫人或是二夫人告状，那样的话，奴婢就会被打发出去了。”
顾云筝这么问，也不过是要验证自己的猜测，闻言点头，又给了春桃一个理解的笑容，“我明白，不怪你。”自己懵懂的话，仆人就算是生就三头六臂也护不住。况且，春桃日日被夏莲欺压着，没被寻到过错逐出府去已是不易。随即，她压低声音，吩咐了春桃几句。
第二日一早，夏莲就病了。顾云筝选了三个粗使婆子照料夏莲三五日，称夏莲身子金贵，痊愈之前可千万不能让她走出后罩房，更不要让她大喊大叫耗费气力。
三个婆子哪里听不出是怎么回事，平日里也和春桃一样，早就被夏莲欺压得暗自咬牙切齿了，有这报仇的机会怎么能错过。
春桃取出早已备好的三个八分的小银锞子，赏了三个人。
三个婆子自是喜笑颜开，只盼着夏莲能“病”的久一些。
到了午后，北城别院的人过来了，说是霍天北要一名管事亲自问顾云筝几句话，让管事酌情而定。
顾云筝没想到会这么快得到回话，更没想到霍天北对名义上的夫人轻视到了这种地步——居然让一名管事酌情定夺她的去向。一番啼笑皆非后，她应允下来，即刻去了北城别院。
路上，越往城北走，她心里越是惊疑不定——北城那一带她很熟悉，而马车竟像是朝着艳雪居那一带去的。
难不成霍天北在艳雪居附近置办了宅院？
马车停下来，她撩了帘子看了看，愣了楞。
所谓的北城别院，就是她与萧让最钟爱的那所宅子——艳雪居。不知他怎么将这所宅院弄到手的。转念想想，又释然。艳雪居在萧让名下，萧让是绝对不能回京了，所有产业自然要充公，要么被皇上赏给官员，要么是官员出银子买下。
艳雪居大门紧闭，随从上前叩门，说明来意。
门内的人说要先去通禀，过了一阵子才开门，径自到马车前恭声道：“请夫人进去说话。”