“这有什么好生气的？”苏润笑着开解她，“阿询有法子避开不就得了？”
程夫人说：“就是烦那些居心不良的人。”
“你不是出了名敦厚宽和的人么？”苏润趁机打趣道，“私底下也不该说这种话。”
“谁耐烦做没棱角的人？”程夫人蹙眉，“不得已罢了。我出嫁那会儿，各家都奉行女子无才便是德，我能怎样？只好把自己的性子搓圆揉扁。”
苏润哈哈地笑起来，“这样说，你可是亏大发了——晚生二十年多好。”
“……这是说哪儿去了？”程夫人抿嘴一笑，“我有阿询这样的儿子，怎么算都不亏。”
“嗯，每日里张嘴闭嘴都是你的阿询，提起阿译的时候可不多。”
“不是还没到为阿译费心的时候么？”程夫人斜睇他一眼，“他眼下老老实实读书，下次乡试能考个名次就行。他天生是知足常乐的性子，也早就跟我说了，他的事情，自有他大哥做主，不用我费心。”
苏润莞尔，“我看出来了，要你承认偏心，委实是一桩难事。”
程夫人哭笑不得，“有你这样儿的哥哥么？”
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怡君坐在宴息室，凝神绣着荷包上的松鹤图样，就差一点点了，但她说不准自己要磨叽多久。
荷包不大，图样子的尺寸更小，换个常做绣活的，三五日就能做好。
她不行，之前已两次半途而废：到中途越看越不顺眼，索性从头做起。
别的事，她真不是这样较真儿的做派，这次不同。这是要送给程询的小礼物，样式没有新奇之处，针法再不讲究，不如不送。
罗妈妈求见，怡君立刻让款冬把她请进门，赐了茶，赏了座。母亲出去串门了，她能留罗妈妈多说一会儿话。
罗妈妈坐在杌凳上，笑道：“刚才蒋二公子来了，带着一架古琴，请大小姐帮忙更换两根琴弦。奴婢便没让小丫鬟来报信，省得耽搁您做绣活。”
怡君嗯了一声，“本就不用。眼下全然是正经亲戚来往着，反倒不需太拘礼。”
“奴婢也是这样想。”罗妈妈停了片刻，道，“二小姐一定猜不出，大太太这几日总出门，是为了何事。”
怡君微笑，“猜不出。为何？”
罗妈妈笑道：“是为了您的及笄礼啊。正月二十九，您就满十五周岁了。”
“及笄礼？”怡君停下针线，望着罗妈妈，“你特地来告诉我，是不是说，大太太要像模像样地为我举办及笄礼？”
罗妈妈点头，“是啊。”
“……姐姐及笄的时候，只是照常例举办的，规格要是差太多，不好吧？”母亲这样做，顾虑程家定是原因之一，并没错，但她不愿意惹得姐姐失落。
“没事。”罗妈妈道，“大太太也考虑到这一点了，会好生与大小姐说道的。您与大小姐的情分，全不需奴婢多嘴，她不会介意的。”
怡君抚了抚额头，“我先前以为，过十五岁的生辰，会和姐姐一样。”
姐姐那时候，家里置办了两桌席面，说是及笄礼，但到场的宾客包括姐姐，都是抱着一种走完过场就行的心思。不是高门，来往的没有身份很尊贵的人——寻常门第对闺秀的及笄礼，都是这样一种几乎可称之为敷衍的态度。刻意办得隆重，不免叫人嗤笑自不量力或是指望女儿飞黄腾达。
眼下好了，借着与程府结亲的由头，母亲不难请到身份尊贵的人来主持及笄礼，她就一丝错都不能出，要学的规矩、礼仪怕是不少。
学什么无所谓，怕的是母亲的絮叨。
她按了按眉心。
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怡君就要及笄了。
程询站在大画案前，审视着这几日做的一幅画，许久，笑一笑。
这幅画，是给她的生辰礼——只能让她看一看，他保管着更为妥当。
上午，母亲专门为这件事来到别院，让他看了看准备的贺礼。他当下有些意外，“到时候，您也去么？”
“我怎么就不能去了？”程夫人笑道，“定亲之前，你就已经与廖家有来往了。我的儿媳妇要及笄了，我去露个面，送上一份贺礼，不至于被赶出门吧？”
他笑出声来，“娘，您近日可是妙语连珠啊。”
程夫人笑着拍拍他的手，“与其抬举我，不如给我句准话：成色可还成？你瞧着还满意么？”
“我有什么不满意的？”母亲准备的是一支鸽血红宝石金簪，颗颗质地上乘的宝石镶嵌成花朵样式，名贵、华美，“只是有些头疼，日后要怎样孝敬您，才还得起这份儿恩情？”
“混小子，这话里话外的，居然巴结起你娘来了，跟谁学的？”程夫人笑容爽朗，透着慈爱，“日后，你们小两口把日子过好，我就心安了。我也是担心你记挂着这事儿，就过来跟你说一声。再就是过来看看你的情形，衣食起居不要有短缺的才好。”
对于母亲而言，两个儿子便是后半生的一切。
这样的周到、关切，如果得不到回报，得到的只有失望，那……
程询终于明白，前世与母亲多年的僵局因何而起。
谢谢您。
对不起。
这样的言语，只在心里说一次。我要原谅您，更要原谅自己。这一生，我们就这样度过——母慈子孝。
程夫人不知道儿子的所思所想，说完便起身，到各处查看一番，见下人服侍的很周到，放下心来，临走时，仍是絮絮叮嘱了一番。
当晚，阿初来见程询，带来的是一个小小的锦匣。
程询唤程安打赏，待阿初走后，方将锦匣托在手里。
他上下左右看了一番，打开来，看到放在大红丝绸衬布上的荷包。
这是她允诺过的，亲手做的荷包。原本是说，再相见的时候送给他，还要让他顺道尝尝她做的点心，但是，他没料到年节期间是这等忙碌：走亲访友，在家待客，再有空，便要去看修衡和元逸。
修衡很喜欢黎兆先送的小孩子适用的文具，却苦于没有用武之地，常缠着唐栩教他写字画画，但他的父亲实在是忙碌，哪里有时间教他。
上次去，是初十那日，有唐家两个亲戚分别带着两三岁左右的孩子过去串门。
修衡对着两个与自己同龄的小孩子，始终惜字如金。那两个孩子觉得他无趣，便甩下他，一起在暖阁里嬉闹。后来，为小事争吵、哭闹起来。
那时候，小小的修衡就坐在黎兆先膝上，两个孩子争吵的时候，他皱眉，哭闹起来之后，小胖手抬起又落下，手势透着无奈。
末了，竟叹了口气，犯愁的小大人似的。
当下，程询和黎兆先心里都笑得不轻，碍于别家的长辈孩子在场，又都没发现修衡的反应，只得强忍着，很是难受了一阵。
那样的小人精，日后也要活成人精的修衡，小时候竟是这般可爱，真的是让他愿意掏心掏肺去善待、照顾的孩子。
先前，他其实没敢奢望到这地步。