“夫人的话，我明白。”薇珑语气诚挚，“我想的也与您一样。若有可能，周家不要与端王牵扯不清。”
“这些我考虑过。”周夫人笑了笑，“只怕世事不由人。只有千年做贼的，哪有千年防贼的。何况，我需要防的人那么多。”
薇珑笑道：“这倒是。走一步看一步吧。”
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翌日下午，梅花阁。
唐修衡站在新添置的花梨木大画案前，左右端详。
薇珑走进门来，待得阿魏带上门，小鸟一般欢快地跑到唐修衡身边，勾住他的脖子。
唐修衡笑开来，将她紧紧拥在怀里，闻着她好闻的香气，满足地叹息，“这一阵想得我，总算见着了。”
薇珑笑着勾低他，“才不信你哄人的话。我要是不写信，不知要等到何时才能见着你。”
唐修衡笑得现出白牙，“胡说。岳父大人与我时不时碰面，我怎么好意思寻借口去见你？”
“……也是。”薇珑戳着他的心口道，“今日忙不忙？能留多久？”
“一个时辰。”唐修衡道，“下朝之后，我就回了家中督造正房、小佛堂，这一天下来，总得去都督府转一圈儿。”他歉意地笑了笑，“近来也需要跟开林、笑山时时碰面，委屈你了。”
“我晓得你忙。”薇珑携了他的手，转到矮几前落座，“我就是想看看你，怕你七事八事的累到。”
随后，两个人说起近来的一些事情，近到薇珑昨日进宫，远一些便是周家、程家结亲，末了困惑地道：“程阁老不必说，要成精的人物，周夫人也是明智的人，结亲其实没太大好处吧？万一……”
唐修衡犹豫片刻，“结亲也不是周家与程家结亲。”之后，把程阁老两个女儿的事情讲给她听。
薇珑惊讶的睁大了眼睛。
唐修衡对她一笑，“以程阁老为人处世的习惯，想必不会隐瞒周夫人和周益安，他不会允许来日的小夫妻两个看轻周夫人。”
“这个人……”薇珑一时间找不到合适的措辞。
唐修衡道：“委实可惜。”
他记得，前世他兴兵北上之际，程阁老辞官致仕，独自离开京城，去向不明。
四十多岁的男子，又身居首辅高位，正是大展宏图的时候，程阁老却毫无留恋地放弃。顶梁柱一走，家族乱成了一锅粥，程家就此倒台。
程老太爷气得一口气没上来，病倒在床，数日后病故。
他对此事很是疑惑，但始终没追究原由，毕竟，程阁老从不曾与自己或薇珑为敌，查不查根本没必要。
到今生，周家提早陷入困局，便使得一些出乎意料的事情发生，程阁老的生平引起了陆开林的好奇心。他前世的困惑，随之有了答案。
薇珑也记起了一些事。
前世的周夫人，在周益安失去踪迹之后，很是消沉了一段时日。最终万念俱灰，是在梁湛登基之后。
周清音成了母仪天下的皇后，周夫人反倒生无可恋，两杯毒酒，杀了自己，也杀了周国公。
周夫人辞世之后，周清音在宫里的处境一落千丈：德妃嫌弃她，梁湛连回后宫的时候都很少，由着婆媳两个窝里斗。
这些事，因何而起？是因为他们在那时候才知道德妃那一辈人的恩怨纠葛么？
应该是。
随后发生的，便是程阁老致仕。
“济南廖知府、京城廖家，这两家是不是同宗？”薇珑要到这时候，才意识到这个问题，“济南廖家，最终是怎样的下场？”
“是。几十年前，两位廖家老太爷分宗，一个在地方上，一个因儿子进京为官来到京城。在那之后，两家应该还有走动。”唐修衡知道她也想到了旧事，“程阁老致仕前，问罪济南廖家，那一家人的下场还好，流放至交趾。”
流放数千里……可他说下场还好。薇珑不由得笑起来，随后，她思忖片刻，觉得自己隐隐看到了当年关乎程阁老、周夫人是非的轮廓。唯一不知答案的，是当年廖大小姐的意中人到底是谁。
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周益安在母亲院门外踌躇许久，最终还是迈步进门。
周夫人正在翻阅外院的账册，见他进门，温和一笑，“有话跟我说？”
“是。”周益安抿了抿发干的嘴唇，“娘，昨日我去了程家一趟，程阁老与我说了一阵子话。”
“嗯，听说了。”周夫人见儿子很为难的样子，安抚地一笑，“他与你说的事，我大抵猜得出。你仍旧同意结亲的话，我会帮你风风光光地把程二小姐迎进门；你心里不自在的话，也无妨，直接告诉我就行，我帮你把这门亲事退掉。”
“没。没什么不自在。”周益安抬眼凝望着母亲，“不用退亲。我昨日就跟程阁老这样说的。”
周夫人放下账册，有些不解了，“那你过来见我，是——”
周益安走到母亲跟前，“昨夜，我去他病榻前看了看，他跟我说了一些事，一些您年轻时候的事。”他，指的是周国公。
“哦。”周夫人微不可见地蹙了蹙眉。
“娘……”周益安握住了她的手，“您，后悔过么？”母亲嫁的是那样的一个人，生下来的儿女，又都是不长脑子的糊涂鬼，“后悔有我这样的儿子么？”
“怎么会。”周夫人抬起手来，迟疑片刻，捧住了儿子的面容，“要说后悔，只是后悔到如今才醒过神来，才想尽力帮你过得踏实一些。”
“娘……”猝不及防的，周益安落了泪。他想问母亲这些年是如何过来的，是如何独自消受那份终生的遗憾的。
母亲坚韧、明智，在当初，也想过把日子过好吧？最起码，那时想让姨母觉得自己过得还好。不然的话，不会有他和妹妹的出生。
最终让母亲心灰意冷的，是姨母的去世，应该还有与父亲之间的种种不能调和的矛盾。
于是，索性关上心门，清净度日，想浑浑噩噩地度过余生。
到最终，他与妹妹被父亲养歪了，不给母亲清净。
“娘，”周益安跪倒在周夫人面前，“日后，我凡事都听您的。”
周夫人眼中浮现出泪光。她用力眨了眨眼，笑，“好，好孩子。”
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薇珑与唐修衡见过那一次之后，又有很久没能碰面。
四月、五月间，梁湛曾先后两次设法让吏部的人提议黎兆先、唐修衡离京办差，都未能如愿。
两次都是一样，率先出面反对并推荐更合适的人选的，是程阁老，其次是宁阁老。
程阁老的意图很明显，亦在唐修衡意料之中。虽然如此，两次事后，他还是诚心诚意地致谢。
程阁老只是闲闲一笑，“五军都督府不能没有你，我这也只是卖个人情罢了。我周围小一辈的人，日后还望侯爷关照几分。”
唐修衡笑着颔首。六月，他通过宁阁老给梁湛找了个差事：去山西兴修河道。
这件事，程阁老赞同，皇帝也无异议。
梁湛以德妃病重为由推辞，皇帝不悦，当即道：“你的意思是，皇后不会妥善照顾你的母妃？对你母妃尽孝，还是对朕尽忠，你看着办。”