他手指点着地图上一处地方，正是西北天河沙漠。
乔逢雪点点头：“既如此，今日李公子好生休息，我们明日便出发。盯着玉壶春的人不在少数，我们一动，其他人也会跟着动，还要快才好。”
李凭风颔首，笑言一句“我今天算是服了”，便站起身。
此时，商挽琴早已不动声色地挪到了乔逢雪身侧。那只追龙铃要是真能感应到骨牌，那她脖子上挂的这块岂不是危险？还是和乔逢雪挨近点儿，来个混淆大法。
因为抱着这种想法，她和乔逢雪站得很近。
李凭风看了一眼，忽然说：“商姑娘，我的请求一直不变，何时你改了主意，只需与我说一声。”
商挽琴一愣：“什么请求？”
李凭风对她微笑，艳丽的眉眼如夭桃绽放，又带着栀子花般的浓香。
“自然是求娶的请求了。”
哗啦——
乔逢雪站了起来。他的椅子重重往后退去，发出响亮的声音。
“雪寒，”他不笑了，“带李公子去客房看看，要是有什么不合心意，就立即调整。”
李凭风转过身，轻笑一声。
“护得真紧啊，这位……表兄。”
……
江雪寒带着那两人去了一处院子。
李凭风一路无言，忧郁静默，最后看了屋子，才客气了几句。
“……人说江南园林‘移步换景’，见了玉壶春，方知不假。住在这样的地方，我再不能够不满意。劳你费心带我们过来，江楼主。”
刚说完这句，李凭风忽然摇头：“失言了，该称江护卫。可惜……可惜。”
江雪寒听他一句叫错，心里起了刺拉拉的不舒服，又听他这么说，不禁追问：“镇鬼王何出此言？可惜什么？”
李凭风和气地说：“没什么，我不过可惜江护卫一身才华，乔门主却看不到。”
江雪寒本能道：“门主何曾……”
“打个赌吧。”李凭风说，“这次去天河沙漠，乔门主不会带上江护卫。”
江雪寒一愣。
他想追问，但不知道这位镇鬼王是不是故意的，当他才要开口，那位贵人就走到了一旁，欣赏雨中的石榴树，那名叫李恒的护卫守在他身侧。他们都背对着他，也再不看他一眼，好像完全对他失去了兴趣。
如果他还是“一门七楼”的楼主之一，镇鬼王会这么无视他吗？江雪寒不禁有了这个念头。
什么王爷不王爷！他烦躁地想，大周皇室都只剩个架子了，还摆什么谱……但各地还是承认大周皇室的地位，也会以得到官职为荣。“世代簪缨”，簪的是什么缨？还不就是那大周名头的缨！
听说，镇鬼王早已控制了朝政，赐予谁官职、剥夺谁的称号，都是他一句话……
所以说，这种贵人为什么要再三求娶商挽琴？真要是想和玉壶春联姻，门中多少女弟子！
还有，他刚才说的那句话……肯定不可能！门主看重他，他心里都明白，绝不会上这种挑拨离间的当！
但如果，能够搭上镇鬼王的线，多一条路……
江雪寒盯着那院子。他退后两步，关上院子门，刻意放慢了动作；他好像在等待什么，因为他想起上一次在落月山庄，镇鬼王曾经流露出想要挖角的意思，但直到他完全关上小院的门，那道背影都只是背影。
那护卫李恒给镇鬼王撑一把伞，而江雪寒在院子外，自己撑一把伞。他们的伞是描了金的，勾勒出栩栩如生的花草，那些线条隐约还像一条龙；江雪寒的伞是金陵最好的铺子卖的油纸伞，但和那把伞一比，还是像灰尘一般不起眼。
两把伞，两个世界。
江雪寒猛一下转身，听见内心痛苦的嘶吼。
——少爷，如果你是门主……
——江公子人品贵重、前途无量，他日必登高位……
高位，高位，什么是高位？那高位在玉壶春里，还是在朝堂之上，他要去哪里获得？
江雪寒忽而清醒，忽而迷茫。他眼底黑影翻腾不休，如天空中雨云沉沉不去。
院中。
李恒到底回过头，看了那禁闭的门扉一眼。
“看什么？”李凭风没回头，背后却像长了眼睛。
李恒收回目光：“公子在他心中种了鬼。”
“是我种的吗？”李凭风笑了一下，语气温和而残忍，“人心本就有鬼，我不过是顺手浇浇水，能结出什么果，全看他自己。”
李恒低下头，没吭声，只心想：你明明可以不浇水的。
*
李凭风他们都离开了房间，屋里就只剩商挽琴和乔逢雪两个人。
窗外响起扑棱翅膀的声音，接着是一阵有规律的急促啄门框的声音。商挽琴走过去，轻轻推开窗，就收获了一只带着水汽的银色小鸟。
“啾啾！”
芝麻糖飞了进来，先在窗边甩甩身上的水，才往里跳。它羽毛厚，细雨只挂在它身体表面，一甩就干了。
商挽琴探身出去，找了找程镜花的影子。没看见人，只有回廊阴影里有一点转瞬即逝的波动。她装作没注意，伸手使劲挥了挥，表示感谢。
回头时，看见芝麻糖落在边几上，正歪头看她。见她看过去，它就扇扇翅膀，朝着桌上果子示意。那是一盘新鲜的、水灵灵的枇杷，还有一盘饱满的紫红色杨梅。
乔逢雪坐在桌边，也正看着芝麻糖。他的手就在果盘边上，但没动。
芝麻糖紧盯着果盘，垂涎欲滴，但也没动。
商挽琴看来看去，忍不住说：“表兄，你可以试试把果子递给芝麻糖。”
乔逢雪还是在看芝麻糖，口中说：“恐怕不行，它有些怕我。”
商挽琴去拿了一只枇杷，剥开后递给芝麻糖，小鸟欢欢喜喜地吃起来。她戳了一下它的冠羽，回头说：“我觉得它也不是害怕表兄，就是……有些太过敬畏？”
“啾！”芝麻糖忙里偷闲，抬头大声应了一应。
乔逢雪笑笑，不作回答，招手道：“表妹，来，我有东西给你。”
她擦擦手，过去后，就见他摸出了怀里的骨牌，放在她面前。
“表兄这是……”她一怔。
“你一起收着。”他温声道，“李凭风有追龙铃，能察觉你身上骨牌气息，你将这块一起收着，也好有个说法。”
商挽琴看看那骨牌。薄薄的一片，和她胸前挂的一模一样。“这可是通往九鼎的宝贝，”她半开玩笑道，“表兄，你真放心给我拿着啊？”
“我有什么不放心的。”他说。
“就是……万一我也是那些觊觎九鼎的坏人呢？”她慢吞吞道。
他摇头：“那在落月山庄中，你为什么还要说把你那一块都送我？”
“也许是我那会儿没想清楚，后来我转念一想，哎呀九鼎可是了不起的宝贝，我竟然也有得到它的机会，贪念一生，就想要抢了！”商挽琴义正辞严。
她说得这么严肃，可乔逢雪看她两眼，却笑出了声：“说得很真的似的。好了表妹，别玩闹了，好好收着。”