“这可真是个奇怪的名字！野兽极了！”奇德大呼小叫。
“滚！”
他们走了半天就走到庞嘉。鲨虎站在分界线上，奇德根本看不出这片沙漠与那片沙漠有什么两样——它们都黄黄的，热热的，把他晒得全身发红。鲨虎捡了一把沙子，让它们从手中流下，然后在手心里找到一些银色结晶。“它们反射阳光，把本来就灼热的沙子再加热，温度比寻常沙漠更高，根本不能赤脚走路。庞嘉在晚上都是火热的。”
奇德恐惧地摇摇头。“比寻常沙漠更热是个什么意思？我倒不觉得我弟弟会在里头。”
鲨虎戏谑，“我想你现在回头还来得及，只要你认得路的话。”奇德回头，到处都是黄褐色的，茫茫无际。
“这可真是太讨厌了。”奇德拿斗篷遮着脑袋。
“在这之前我们得再去补充一次水。”鲨虎掉转马头。过了两个小时，他就找到了沙漠里的一个标记。那是一个巨大的黑圈。沙漠对旅行者总是一样可怕，能喝的东西很少，能吃的都比你聪明，因此人类竟然在这大自然的淫威之下变得团结起来。虽说沙漠里有各式各样的坏胚子，也会为了水源打个你死我活，但是谁都没有想要独占过水源——废话，不做个记号他们自己都找不到。
奇德激动极了，这家伙成天不是渴就是饿。鲨虎也很高兴。如果在这里补充了水分，他敢说他只要三天就可以穿越庞嘉。他清理完毕上头的沙子，和奇德一起用力抓着窨井盖上头的铁扣，将它打开，移到一边。底下是一个水坑，四面都砌上了防渗漏的石头，水很少。大公马闻到水汽，立刻拱上来把他俩推开，低头就要喝。鲨虎在一旁，皱着眉头，觉得有点不对头。
大公马立即退后了。他晃了晃短耳朵，又摇了摇秃尾巴，然后打了个响鼻，屁股对着他们跑了。矮脚马等在原地一动不动。
“水臭了。”鲨虎无奈地说。
奇德暴躁，“我渴坏了！”
“会死人的，小鬼。”鲨虎只好把一袋水给他。奇德一边抱怨他贬低人的称呼，一边咕噜咕噜喝得冒泡。鲨虎在一旁愁容满面，虽然这家伙自称冒险经历丰富，但是看他怎么喝都喝不够、完全没有自制力的样子，就是个小鬼。
奇德喝完之后还虎视眈眈看着鲨虎的靴子，“我很饿，鲨虎！”
“没到开饭时间。”鲨虎冷淡地说，拿着炭笔在窨井盖上涂了个黑叉，防止有饥渴的旅行者不知情误喝了毒水。他们会立刻肚子绞痛，中毒身亡。“水剩下不多，我们却必须进入庞嘉，以后吃的喝的都要分配。”鲨虎道，“想活下来，就要听我的。”
“我敢说……我饿得能把你的靴子吃下去。”奇德盯着他的靴子。
“它们挺好吃。”鲨虎坏笑着踢他，被他灵活地躲开了。
眼前的一切都是黄褐色的。阳光炙热，危险，毫无怜悯地悬在两人头顶，奇德庆幸自己有匹马可以骑。矮脚马是沙漠种，但即使是它也精疲力竭，一步，一步，机械地协调着四条腿。他们这才走了两个小时，庞嘉却像是一个永不餍足的鬼怪，吸食着一切胆敢踏入的人的活力。奇德的汗水在流到眼睛之前就蒸发了。他整个人都变成了干尸。而鲨虎走在他前面，也失去了说话的欲望。
“老兄，”奇德抿了抿翘皮的嘴唇，“我们多久能到阿提卡？”
“三天。”鲨虎听到背后长舒一口气，于是不怀好意地说，“也许是三个月。”
“三个月！”他惊呼。“三个月会把我烤熟的！”
鲨虎坏笑着回过头来。奇德在那双黑眼睛看到沉沉的的残忍与阴谋。鲨虎坏笑着：“那正合我意，小鬼。我没有带骆驼，所以就带上你，懂了么？”他做了个啃鸡腿的表情，“就这样。庞嘉还省得我升火。把你埋在沙坑里，一会儿就熟。”
奇德有一阵子被他吓到了。鲨虎大笑起来，嘲笑他愚蠢的表情。奇德意识到他在开玩笑，豪无所谓地耸耸肩：“你装得挺像那么回事儿，老兄。而且听说你们南方人什么事都做得出来，还有种人的确很喜欢吃人呢！”
“是的。”鲨虎接口，“塔吉克族。他们是沙漠里最强大的部落，遇上他们你就可以洗个好澡咯！”他眨眨眼，“跟胡椒、洋葱、胡萝卜一起。”
“听起来挺不错！”奇德丝毫不害怕，他脸上的表情是惊奇，他注意到鲨虎饶有兴趣的眼光，“喂，我可不是什么胆小鬼！我一直走南闯北地冒险呐！”
鲨虎嗤笑：“是哪个小鬼刚才吓得面无血色。”
奇德并不承认：“老兄，我可不是什么小鬼，我今年二十四了。你总是这么洋洋得意地炫耀着你的年龄么？”他装模作样上下打量鲨虎一番，“真是让人不好猜啊！你的年纪。又是风又是沙把你折磨得太老啦！我敢说，你过了剑舞者最好的年纪。”
鲨虎才不吃这一套，他对自己的男性魅力有自信极了。这点风霜让他在酒馆备受女人们的青睐：“果真是小鬼，男人就像是陈酒。我虽然只比你大四岁，但是十年前你还在玩木剑的时候，我就已经是南方黑市上要价最高的剑客了。”
“现在一定不是你！”奇德若有所思地看着自己被太阳晒得发红的手心，他的手心因为汗水而滑腻，这对一个盗贼来说是致命的。他从怀里掏出一块做工精致的丝绢，小心翼翼地擦着自己的手。他的手敏感，细腻，恍如女人。他的手是他的另一双眼。“老兄，不管你怎么吓唬我，我都不害怕，你知道为什么么？”奇德笑起来，拍了拍自己腰上的苏丽雅匕首，“在你对我出手之前，你早已经死啦！”
“是么？”鲨虎悠闲地坐在马鞍上，左右摇晃，这是他适应大公马的结果，“我只要把你丢在这里，我就不用出手了，小鬼。”
两个人一声高一声低地吹嘘着，愉快地度过了最热的中午。他们虽然对对方的技艺不屑一顾，但是对对方的吹牛皮技巧给予了大大的赞扬。鲨虎和奇德同时觉得，对方是不错的旅伴。漫长又艰难的旅程中最怕的就是那些死也不肯对你说一句话、而且对你的每一句话保持沉默的同伴，在这种条件下，不打起精神是会死人的。他们一直拌嘴，直到沙暴来临。
寻常的庞嘉静谧如死水，但是沙暴说来就来，根本不给你准备的余地。当奇德反应过来的时候，鲨虎已经一抖马缰掉了个头跑出好远了。这种时候大公马跟他真是一对好搭档。
奇德傻愣在原地。他来自北方，北方的雪暴总是可怕到让他以为天地重构，那种大气磅礴的神明一样的力量，总是让他心生畏惧与膜拜，也在他血液中种下了勇猛的种子。来到南方以后，他总有一种优越感。南方从来不可能像北方那样呼啸着撕天裂地的力量，它只会用一种缓慢的小把戏慢慢地摧残人，它没有那种残忍的壮美。