他走了半夜。伍蒙尼德城外到处都是罪恶，那些敌人狡猾、强大、残忍，很多还不是人。但是似乎是老天爷看穿了雷斯林心中沸腾的怨恨，让那些家伙都离他远一点，省得死得不好看。
雷斯林在砂砾的荒原上找到一个废弃的牛棚。牛棚的顶塌了半边，门前有一架老旧的水车，发黑的死水在河道里沉淀下来，散发着臭味。他把奇德的尸体搬进了牛棚，在底下铺上稻草，两匹马在门前支棱着耳朵，不知道面对着这样浩瀚又无聊的荒原，到底应该做些什么。
雷斯林点起了蜡烛。他从褡裢里拿出了亡灵之书，平摊在干草堆上。这几年，他一直在研究让人起死回生的黑魔法，这大量透支了他的体力，但也算是小有所成。加上这本书，他觉得他可以试一试。
巨大的书页这次很轻易地在他手中滑过，没有任何异常，看上去乖巧极了。它也没有改变它的图画与字母来戏弄雷斯林。他端着蜡烛，一个字一个字地读下去，然后他抬起头，从破碎的土墙缝隙里，看到了远方黄沙一片的天与地。
办法总是有的。但是要付出一点代价。雷斯林抱有一点侥幸。也许情况不像书上写的那么糟糕。他应该试一试。
他想要奇德活下来。他想要奇德快活。
他发现当失去的时候，这些变成了他最强烈的愿望。为此，他什么事情都可以去做。
作者有话要说：
第 17 章
奇德醒来的时候渴极了。他睡在一个帐篷里，胸口疼，喉咙疼，哪儿都疼，不打几个滚实在不安生，于是他一看四下无人，就真的这么干了。他还特意把他的蛋放在一边，以免把它压碎。不一会儿他就发现，地上放着一罐子清水，一块黄油面包，“这可真是太好啦！”他高兴地扑上去大快朵颐。边吃边想，这到底是哪里？
一个黑发黑眼的姑娘掀开了帐篷走进来。她穿着一条烟褐色的灯笼裤，脑袋上顶着一个老大的瓦罐。她把瓦罐放下，把里头的清水倒在他的罐子里：“你终于醒啦，北方人！你睡了三天三夜，我都还以为你是要这么睡死过去啦！”
奇德朝她笑笑，“这是哪儿？”
姑娘看上去很和气：“我们是塞尔特人。”
“我听说过你们！”奇德冒着头晕的危险坐起来，学她的样子盘腿坐着，“塞尔特人的热情好客连北方人都赞口不绝！”
塞尔特族是一个游牧部落，他们在沙漠里逐绿洲而居，难得的好客又无害——要知道，沙漠里的部族总是很喜欢做些吃人、肢解的古怪事情，还很喜欢抢劫和贩卖奴隶。对比之下，能把牛羊肉分给旅行者的塞尔特族人简直就是天使了。
天使姑娘笑起来，谦逊地说：“不团结起来，就没有办法对付脾气古怪的沙漠啦。”
“我弟弟呢？”奇德不打算再与她寒暄下去，迫不及待地问她。
“什么？”
“我是说……和我一起来的另外一个人。也是北方来的，金色头发，蓝色眼睛，大约有我这么高。很瘦很白，是一个二十岁出头的年轻人。”奇德看她迷惘的大眼睛，任命地连声说好吧好吧，“他跟我长得其实一样啦，不过看起来可能更……成熟一点。”
“客人，您是一个人来的。”姑娘友好地说，“我们找到您的时候，您就像一个布娃娃一样躺在沙漠里，离绿洲只有一百步远啦！您的马儿看着您。不过真奇怪，您看起来一点没有被晒伤呐。”
奇德奇怪起来：“可是我……”他努力回忆了一番：他和小雷在伍蒙尼德城里遇到了一点状况，但他还是拼死把小雷带出了城，然后他们不是正准备上路的么？他觉得脑仁疼，按了按眉心——这之后发生的事情，他全不记得了。这是怎么？既然已经在沙漠中，离伍蒙尼德城应该已经挺远了，他是被晒糊涂了？
“今天是几号？”他问。
“七月九号，先生。”
“天父啊！”他嚷嚷，“我丢了半个月！”
姑娘掩着嘴笑起来：“日子怎么会丢掉呢，先生？总是一天一天踏踏实实地过下去的呀。一定是你被太阳晒出沙漠癫狂症来了，我见过许多这样的旅行者。过一段日子就会好啦，不用太担心。”
外头突然吵吵嚷嚷，人仰马嘶，男人们大声说着沙漠语，在远远近近的帐篷间穿梭。奇德竖起耳朵：“这是怎么？”现在任何惊动都能让他想到小雷。
姑娘侧耳倾听了一番，把沙漠语翻译给他听，顺道给他讲了营地里的怪事：“这几天有个‘黑地萨特’在绿洲里，大家都很紧张。”
“黑地萨特？”奇德知道黑地在南方话里头是地狱的意思，但是萨特他就不懂了。
“就是……”姑娘咬了咬漂亮的嘴唇，“一种很可怕的、来自地狱的东西，是死神的奴仆。”她含糊其辞，似乎就连讲到黑地萨特都会把他引来，不过对于它的特征倒是滔滔不绝，可见是个喜欢恐怖故事的小姑娘。“它所到之处，草木枯萎，甘泉枯涸，牛羊暴毙，人的心脏也会停跳……男人们一直想把它撵出绿洲，但没有成功，它整日在营地边上游荡，还偷了我们的鸡！我婆婆还亲眼看到过它身上……它身上掉下来了肉块，露出了白骨……可怕极了！当时它就在这个帐篷外面！”她信誓旦旦地说。
奇德不以为意。他不怎么敬神，也不相信魔法，比起什么黑地萨特来，他有更重要的事情要做。他得把小雷找回来。因此，他打算休养几天，就原路返回，哪怕小雷已经被捉回了巫师之塔，他也不在乎。
他不知道他心心念念的雷斯林，现在正在经历前所未有的折磨。他疲累，害怕，腐朽，不知道自己会变成什么东西。但是毫无疑问，会是一种怪物，问题只在于是哪一种而已。哪一种都好不到哪里去。
自从他按照书上的魔法把奇德的亡灵召回来之后，他就死了。死亡也许用在他身上并不合适，但是他实在想不出更好的词。他的心跳已经停止。他的身体在高温下腐烂，腐烂的速度显示出从未有过的惊人。而他却还有感觉。他的感觉比任何时候都敏感。
他的皮肤很烫，火辣辣的，每时每刻都像是在燃烧。但是事实上他已经没有皮肤了。他浑身的肌肉都暴露在干燥的阳光下，被风吹来的细沙碾磨。雷斯林多么渴望清水！他想在清水里洗澡，他想要清水滋润他干渴的喉咙，可是不论喝多水都不能减缓他的干渴，就像无论吃多少东西都无法缓解他的饥饿。而且，他也得不到清水。在他周围的一切事物都被他污染。
这是惩罚。雷斯林明白。魔法从来不会无中生有，它是一种平衡，得到力量必然意味着在世界的另一处，有什么东西失去了力量，魔法会自己得到弥补。而生的弥补就是死，而且还不是一般的死法。
雷斯林很清楚。但是他以为书上的诗只是比喻：“它行走在地狱的火里，不论多少水都无法满足它的干渴；它行走在空虚的深渊，不论多少粮食都无法解除它的饥馑。”该死的，这是真的！