芸香脸上露出困惑的表情：既然如此有功，那令尊令堂怎么还做那么辛苦的活呢。
蕙香扑哧一声笑了：你说什么“令尊”“令堂”，这都是那些老爷互相说的话。折杀我也。打嘴打嘴。
芸香也知道自己用词不当，不好意思地笑了一下。
蕙香：——不能那么说。我爹不是做生意的料，不像其他几个当学徒的有本事，也不识字，但特别会做菜呀。现在也不用他下厨，自然有外面雇的厨子来做，我爹只是管一管。我娘也是，大冬天也不太碰凉水了。不过我还是得慢慢干起来……
说着又是一匙汤药。芸香饮着，两眼却看着蕙香的眼睛，一直没有离去。
蕙香不好意思地笑了：你看什么呀。
芸香垂下眼帘。
窗子外面一阵风吹，树叶子就唰啦啦地落了。
蕙香也低了头。
芸香抬起眼睛：蕙香，来到这里，除了配鸾小姐，你是唯一一个真心对我好的人了。
蕙香脸上一阵红：别这么说，我也有我的私心。我想向姐姐学识字啊。对了，不如姐姐先教我名字怎么写吧。这里也没有笔……姐姐就写在我的手心好不好？
说着她就利索地将手里的药盏和小匙放在一旁的桌上，将手心递了过去。
芸香：你的“蕙”字有点繁呢。是这样一个草头，然后这样……
屋外，风依旧继续将树叶吹落在西窗上，发出沙沙的响声。
苍白得几乎透明的指尖，在蕙香的手心专注地轻轻划着，划过一道道掌纹。口中念念有词，好像道士在画一道洁净的符咒。
蕙香的眼睛却不在看着芸香的手心，而是久久凝视着芸香憔悴而宁静的面容。
第十三章
芸香刚养伤没有几日，麝香就背着五娘与她大闹了一场。理由是芸香这么多天一直睡在五娘大床上，她就不得不和五娘转战到院子的凉亭里，现在眼看秋凉了，还要这样，实在太不识相。
芸香不知如何争辩，只能低头任她闹。等到五娘知道了，只是表面上骂了麝香两句，只好收拾了一间暖阁给芸香睡，自己依旧在大床上与麝香翻云覆雨。
暖阁与主室隔了一道屏风。既然是平时目力所不及的地方，外间人也就渐渐忘了芸香的存在，也只有一日三餐蕙香来送药。然而两三天后，那时芸香虽然还不能走动，但伤口痊愈大半，不再需要用药。到了这时候，竟然连蕙香也很少来了。蕙香不来，她就一个人裹在被子里睡个天昏地暗，等到别的小丫鬟来送饭，就坐起来发一阵呆。
不知道蕙香究竟怎么了。芸香这么想。不是说还要我教她识字么。
这么想着的时候，屏风外都是五娘和别的丫鬟的欢笑声。想着想着也就睡着了。
那个中午芸香突然醒来。为什么醒来，是因为外界的声音，还是因为自己的梦，她不记得。
只觉得头脑像宿醉一样昏沉胀痛。四肢沉重仿佛灌铅。喘不过气，兼以非常疲惫。似有千钧重量正压在被上，动弹不得。
汗水湿透了亵衣。
她想起了儿时听说的“鬼压床”。
暖阁小天窗外的天色——不是送饭的时间。还早。大概还要半个时辰的样子——一角秋天的蓝色天空，高而远，在这小巧的窗格里益发遥不可及。
看着那抹蓝色，放松，力气就仿佛水流一般，渐渐注回到身体里了。
等到伤好的彻底了，就到院子里去走走吧。芸香想着，脸上竟然露出一个淡淡的微笑来。
就在这个时侯，她忽然听见了屏风外面，黄花梨大床的床板的嘎吱声。
我说为什么醒来了——她们又在闹了。
芸香这么想着，躺下，重新将被子扯上肩头，闭上眼睛，准备进入新一轮的昏睡。
睡吧。
只要睡着，这个淫靡的世界就和我毫无关系了。
只要睡着……
…………
没有用。
那边的床板上传来了激烈的撞击声。
芸香睁开眼睛。
这一次的混乱里，她听见了女孩子被堵住嘴巴的呜呜声。
还有衣服撕裂的声音。
——怎么？刚才不还很乖的么。被这东西吓到了？怪不得两个人总在一块儿，连胆子都一样小，呵。
这是五娘的声音。
芸香手心里全是汗。
她知道五娘又在对哪个丫鬟用强了。
灵堂上的痛苦经历仿佛又在眼前回放。“这东西”，一定是那东西。
女孩子被堵住的嘴巴里还在发出颤抖的呜呜的声音。过一会儿变成了抽泣。声音好细，分明是个小女孩。
芸香在屏风里一起打颤。
——让你亲你就亲，让你舔你就舔，嘴里还噗滋噗滋的，怎么现在就怕起来了？
芸香身上的冷汗湿透了床褥。
好可怜。那孩子。
——好孩子，来，放轻松。放轻松就一点儿也不疼。娘会很温柔地放进去，以后还会很舒服。太紧张了，说不定就像你芸香姐姐那样，差点废了。
五娘宛转的声音仿佛蛊惑。
芸香将自己紧紧裹在被子里，死死闭上眼睛，堵住耳朵。
然而女孩子喉咙里的惨叫还是透过口中的堵塞，穿过屏风，丝丝钻进芸香的脑袋。
伴随着五娘不堪入耳的声音。
——呀。这还没进去呢，就叫成这个杀猪样。现在不忍忍，以后怎么好好伺候你娘我？娘跟你说，破身要趁早，过了这村儿没这店儿……还哭？
芸香将被子蒙在了头顶，忍不住捂住嘴在被子的遮蔽下哭了。
然而就在她不小心哭出声的时候，屏风外忽然沉默了。
芸香慌忙停止哭泣。
沉默持续了好一会儿。
芸香担心是不是自己的动静被外面察觉了。
五娘一个人的私语声。女孩子嗯嗯的答应声。不知是认同还是拒绝。
找东西的声音。
应该是五娘。
柜子轻轻合上了。
小女孩子的喘息——仿佛潜水者终于探出水面。大概是口中的堵塞物被取了出来。
——麝儿，舀热水来！
帘子响。帘子落。洗濯声。还在喘息。过一会儿变成了呻吟——大概五娘的手又不安分了。又是洗濯声。
布料的声音。芸香知道是在撤床单。之后是抖干净床单的呼呼声。这是五娘云雨后丫鬟必经的功课，芸香太熟悉了。
紧张的心情还未平复。芸香心底却开始猜度起五娘动作突然中止的原因了。
她忽然想知道那个可怜的孩子是谁。
即使是看看她的脸也好。同病相怜，万一见面，虽然这种事很难当面提起，但总可以用一个眼神来安慰她吧。
芸香的心跳越来越响。
她坐起来，弓起身子向床尾爬去。同时听见女孩子起身的声音。床板吱嘎。似乎很笨拙。
五娘的声音又响了。
——她现在还没醒呢。一天到晚只知道睡。一会儿你再来。
是在说我么？芸香想着。