“怎么？”西红也看不清。
“你就没闻到一股味儿？”尚食其五官都扭曲了，“比那尸体都臭……”
西红老大不愿意他如此评价自家公子，可有无话可说，只是不做声响。到处都这么臭，她都已经习惯了。
“我不知道……我有种感觉，如果雾后面真有东西，那我大概没碰上过这么厉害的……”尚食其攀着藤条忍不住浑身发冷，随意把游过的大蛇扯过来搭在脖子上绕几圈御寒，“它在盯着我们……”
“不要胡说八道！”西红瞪他。
话音刚落，对岸传来一声清脆的叫声，如同刚落的婴儿哇哇大哭。尚食其脸色一变：“这叫声……保准是食人的玩意儿！”
少年打起战来：“大人，实不相瞒大人……水对岸是我族人的往生之地！”
尚食其摸了摸脸颊：“吃腐尸的玩意儿……”眼珠子一转，望着旁边的木屋，“若是把它引过来你们说怎么样？”
西红凭着一片忠心，连连否决：“怕是等会儿连活人都吃，你怎么办？”
尚食其一耸肩：“那就没办法咯……等等！你们看到了没？”
西红飞到河中央：但看那雾轻轻搅动，然后冒出来几个黑乎乎的人影，站在河岸边上就一动不动的，好像在等待什么。看了好一会儿，西红都觉得是自己看花了眼，有可能就是几个枯木桩子，但是总感觉他们的眼神正对上自己，胆子再大也忙不迭退回来：“那边有人？”
少年连忙摇头：“往生之地往生之地怎么会有活人啊大人大姐！”
“那就是死人咯。”尚食其突然哼笑，饶有兴味地各自瞟了他二人一眼，“小弟，我问你，这几天可有什么反常的事？你父亲又为何要选在雨季出门打猎？”
少年思量了一下，巫致大人明显在假装他是个凡人，但也没说此事不能说与妖大人听，便一股脑将巫人到访的事说了出来。尚食其啧啧两声，哎呀哎呀：“那这事儿就留给他们吧。谁惹出来的祸端给谁解决。”转身就要走。西红却扯了他一把，“雾……雾推过来了！”
随之而来的，是淌水的声音。
尚食其凝出一把匕首。西红腾起两笔火红的赤炼。
“小弟，回去叫人。”说完咒骂一句该死的，“这是怎么回事？想来就来想走就走……他妈比女人还难摸清！”
西红踹他一脚：“不许牵连甚广！”
说话间，几个形容恐怖的身体撕裂了浓雾，往河中央袭来。他们的动作僵硬却迅速，几乎即刻就到了岸上。
“不要烧！”尚食其见她要用赤炼，赶忙把她拦下，“抓一个回去看看！”
同一时间，戌辉号上。
云赞早已全副武装，却不知为何又再一次出现在指挥室里。他拿着一支猪鬃笔，在白羊毛地图上轻轻一勾，视线在诸位阚云士脸上一一滑过：“没有看错的可能了？”
阚云士一道点头。
云赞心不在焉地敲了敲长案。事实上他也看见了那座堡垒，但是他潜意识里不敢相信。
那座堡垒太阴森，太高峻，那种深到让人发冷的玄色，实在不像人间所有。
这里是姬水平川。云赞从来没有来过，却在云须带来的贝壳中已然了解了它的地形。现下，他们脚下的这一系列山峦却全然不是当时模样。灰蒙蒙的大雾，黑色的树影，连一丝活气都没有，不知有什么鬼怪在底下穿行。
而且，一座城，拔地而起。
此次，他们已是做好万全的准备而来。他们已经下定决心，必要的时候不惜向巫族、妖族同时开战，但现下，云赞却变得没底起来，他感觉他们这次的对手不仅仅是巫妖这么简单。
他心事重重地盯着地图中央不及他指甲盖大小的磨牙湖，“所以……这个湖凭空没有了？”
阚云士道：“也并非如此……只是这个位置，有了一座诡城。”
姬水平川是妖族所领的地界。妖族会修城？那不是个标榜自然的种族么？这样散漫的心性，要垒起一座接天之城，真是胡扯——他们除了在林间荡来荡去还会做什么？
巫族……不会。巫族自视甚高，轻易不会擅自下到不周山之外，更不要说在域外营城。何况巫族尚白，不周山自下而上九座城池，都是清一色的白石垒就，被太阳一晒简直要发起光来。
会是什么？云赞捏着白羊皮舆图，攥紧了。会是什么种族，在短短几日时间内抢占姬水平川，建起一座坚不可摧的堡垒？它们有什么意图，是否是冲着混沌而来？
云赞手里捏出了汗水。
他只有一次机会。如果这次不能投放，戌辉号浮空而去，将没有更多的上清气储备准备下一轮投放。而去最近的零炀城又意味着时间的浪费。他必须做出决定，即刻。
底下传令官的报告打断了他的沉思。一个须发皆白的老人跟在他身后，见到云赞，只淡淡地拱手一礼。
云赞想起来，这是云裳让他带上的一个云游者，当时告诉他也许情急之下有急用。云赞素来不喜欢故作高玄之徒——或者说，整个云中族都务实好战，即使身体不够强健，不能成为军队中的一员，也至少该是个精神力强大的术士，否则很难有所前途，更不要说获得荣誉。因此登船不久，云赞就把这个喜好云游的老者给忘了。整船倾覆的时候尚且不曾想起他来，这时见到那张云淡风轻、爬满皱纹的脸，不由得轻轻一皱眉。
但面上还是客客气气地朝他一抱拳：“事态危急，老先生有何指教？”
老人一捋长须，往舆图上瞄了一眼：“的确危急。”
“云赞洗耳恭听。”
老人道：“这姬水平川，是方圆千里地势最低处；磨牙山湖，又是姬水平川地势最低处，常年凉气森森，夏日湖底亦有深冰。常吉士以为如何？”
云赞恨不得他赶紧说，只抱拳再请。
“当年女娲大神便是从磨牙山湖往下潜游，寻到了黄泉地脉，又往下走了一整年，才寻到了已整个鬼化为烛九阴的伏羲大神。黄泉何其深，鬼城何其寒，黄泉鬼城深达万仞，若是在地面之上，几于天齐。”
“它不就在地面之上？”云赞奇怪。
“它在地底。”老者笃定，“湖上只是它的倒影。”
“鬼……”云赞半信半疑。
这个词对他来说，还是太遥远了。上清天，凡间界，这就是云赞考虑得全部，他从未把黄泉鬼界也考量进去，这时候简直有些措手不及。不要说他没有想过，他连鬼族是什么样的种族，食性如何，战力如何，长什么模样……一概不知。
老者看他懵懵懂懂，哈哈大笑起来：“少年郎，我且奉劝你一句：鬼神鬼神，鬼若神明。当初鬼族四海横行，我五族联手仍不能与其战。后上清天花费三千三百三十三年才将鬼族尽数赶入地底，给予地面五族已休养生息，如今黄泉重归凡间界，此事也只有上清诸神才能筹划。慎重，慎重。”