皓玉看这薛蟠的样子，觉得薛老爷真是悲剧了，一生辛苦，养了这样一个儿子，家业尽数败光了。随即装出一副天真孩童的样子说：“薛大哥，妓馆是什么地方？好玩吗？”
一边的少年公子闻言，俱都安静下来，以惊奇的目光看这薛蟠，没想到这个呆霸王年纪小小居然还去过妓馆，随即都用惊奇而难以置信的目光看向薛老爷薛应。
薛应有所觉，问明情况，心里大怒。他常年跑商在外，唯一的儿子薛蟠被王氏宠溺得不像话，这才想法子带他出来，想让他见见世面学学为人处世之道。薛家虽然富贵，却无权势，天下间有权势之人，要弄败薛家还不是一句话？哪里想到这个孽子，居然对着人家四岁小儿说妓馆？心里不由迁怒起王氏，慈母多败儿！
薛应连忙呵责薛蟠跪下请罪，让对着众位老爷大人一一赔礼，对着林海更是鞠了好几个大躬。
林海对薛应得印象还好，但见到他儿子如此恶劣，这好印象马上去了大半：“薛兄何罪之有？令郎无心之言罢了。不过这孩子还是要趁年幼时好好管教一番才是。”
李大人在一边连连附和：“薛老爷但不可因为独子而舍不得管教了啊！这小小年纪就知道什么妓馆的，想来是随从奴仆不学好，在主子身边胡乱说教勾得主子放荡？”
“就是！薛大人，令郎早到了进学的年纪，何不送他进那学堂好好读书？读书方能明理啊！”
“我老贺是老粗，不过这等管教孩子的事我倒精通，不停就好好的打一顿，知道痛了自然就学好了。”这话一听就知道是兵马司贺大人说的。
……
一时间，整个棚子里德高望重的大人们俱都教导薛应如何管教儿子来，说得薛应脸上一片燥红，却只能耐心听着。
皓玉在一边看好戏，看着跪着还不以为然的薛蟠，撇撇嘴，若是以后真惹到姐姐和自己，薛蟠，有你好果子吃。
“咚咚!咚!咚!”一阵急促的鼓声才将薛应解脱，因为龙舟赛快要开始了，知府大人要去例行致辞。
明争
瘦西湖边人声鼎沸，鼓声如潮。
知府大人施施然的走上高台，朝人群挥挥手，顿时大家安静了下来。李大人显示例行的讲了一番对朝廷和皇帝歌功颂德的话后，才说到扬州的龙舟赛，宣布了本届的冠军彩头。顿时湖里龙舟上整装待发的汉子和岸上的围观人发出了阵阵叫好声。等大伙儿稍微安静了点后，李大人接过师爷递过来的铜锣，对着高台些一溜的龙舟敲了三下。顿时，几条龙舟先后的冲了出去，岸边更是传来了阵阵喝彩和加油声！
黛玉随着母亲贾敏坐在高高的棚子上，瞧得分明。那领先的一只龙舟上竖着一面大大的旗子，上面写着一个大大的许字，紧随着许家龙舟后面的是沈家的龙舟。其后的龙舟也是不甘落后，赤膊着上身的汉子们奋力的挥动了手里的浆，拼命地追赶着前面的龙舟。
咚咚的鼓声振奋人心，让黛玉都激动起来，被贺婉婷几个丫头影响着都大声的加油起来。
另一边的男子的棚子边，随着皓玉出来的傅云聪倒没有了皓玉喝彩的兴致，而是神色复杂的看着沈家龙舟一马当先的冲过了终点线。
“云聪，沈家就是漕帮老大家吧？你以前是不是也盼着上去划一把？”皓玉回头看了看傅云聪，小小声的问道。
“哼！我如今和漕帮没有什么关系了，大爷你不用刺我了。”傅云聪和皓玉相处了一段时间后，根本不再把这个孩子当成四五岁的孩童了。
“哼！无趣！”皓玉撇撇嘴，看向一边大呼小叫的薛蟠，很是无语。薛蟠若不说性情什么的，其实长得还不错，是个眉清目秀的小帅哥，可惜，那动作那表情那说的话，生生让他了一猥琐的大少爷。
官府的大人们在酒楼款待取得了前三名的龙舟队，林海自然是要参加的，却遣随从送皓玉回了贾敏和黛玉身边。此时，贾敏已经和余氏约好了拜访知府府上的日期。一群女眷也都殷勤的邀请贾敏过府做客，大多被贾敏管家事忙推脱。贾敏礼数周到的拒绝了，一边的夫人们原本就没有想过贾敏回同意，因为倒没有不喜，气氛很好。
倒是贺婉婷邀请黛玉过府玩耍，被贾敏应下了。因此，从这天起，黛玉多了两个小朋友，贺婉婷和孙秀珠。两人一动一静，给黛玉寂寞的成长生活增添了不少色彩。
却说端午节之后，贾敏带着黛玉拜访了李府，黛玉也因此见到了李家几位各有特色的姨娘们，及内斗不止的庶女们。回府后，黛玉还向贾敏大大的感叹了一番，庆幸林家的清净。却不知道，不过三个月后，林府内宅也隐隐有暗斗之势。
原来暑气最重之时，贾敏接到了京里贾老太太的书信，说了贾家的几件事情，一是宁国府中的贾珍原配去了，继室是已经没落的尤家姑娘，而贾蓉被亡母在去前定了亲事，乃是缮司郎中秦邦业家的养女秦氏，说是等秦氏及笄就过门，荣国府中，进了宫的二房的大姑娘元春被分派到三殿下府邸里当了女官，对这件事情，老太太的信里尽是失望的语气，难道老太太原先指望元春进宫或是二殿下府邸？而且老太太信中依旧透漏中想让宝玉和黛玉结亲的意思，处处透出一个外祖母为外孙女打算的好意。
贾敏的身体不过是稍微好转罢了，每年的暑季里，都劳累不得，家事大多给了两位姨娘和身边的许妈妈打理。而今年则有些特别，端午过后，林家新进了一位姨娘周氏，乃是扬州红袖招的清倌，不过十九岁年纪，生得花容月貌，琴棋书画诗词等信手拈来。这个周氏，就是端午那天晚宴后林海回府的。林海不过是个普通男人，见了这等女子自然很是宠爱。一月中有半月宿在周氏房里。贾敏面上虽然笑语妍妍不见酸涩，但是内心却也不是滋味。零零总总的事情加下来，中秋刚过，贾敏身子就不大好了。
黛玉这时候，每天要么去书房读书，要么跟着贾敏学习刺绣女工之类，也听贾敏说些管家之类的要领。她原本对新进府的周氏不太在意，不过是个小妾，女主人要打要骂还不是一句话？况且林海也没有宠妾灭妻。可是黛玉不知道，许多年来，没有一个小妾姨娘得到过周氏这样的宠爱。
所以今年夏天刚过，贾敏病了后，按照往年的惯例，府里的大小事情完全就交给了刘姨娘和吴姨娘及许妈妈了，但是今年许妈妈要照顾夫人，对家事那边就丢开了一些。谁知道，从来不管内院事情的林海，竟然和贾敏提议说让周氏和两位姨娘一起代理家事。贾敏当时心里一阵着慌，心底知道自己终究小看了这个周氏。
贾敏朝一边的许妈妈递了个眼色后，随后扫视了一边低眉垂眼的两位姨娘一眼，笑着说道：“莫非吴姨娘和刘姨娘哪里有做得不周到的地方？两位妹妹帮着我打理家事多年，一向稳重没有出过什么纰漏。再说周氏，年纪小，原本跟着刘姨娘和吴姨娘学学也无不可，但是，我想着周氏的出身，实在是不太放心，她才进府没几月，贸贸然的让她管上府里的事情，有个什么差错，是说刘姨娘和吴姨娘的错呢？还是说我的错？等她熟悉了这府里的管事婆子和规矩后，再说理些事也不迟。”