穆承林愣了愣：“你从哪里听来的土方子？”
“德昭告诉我的。”
又是她！
穆承林暗自叹气。自己这个妹妹什么都好，最不好的一点就是太容易亲信人。他才回来不到一个月，几乎每日里都可以从穆承芳的口中听到这个名字。
穆承林想了想，还是说：“她有什么好？”
穆承芳笑嘻嘻：“她什么都不好，她可坏了。”
穆承林随手脱了外袍，把袖子卷了起来，靠在窗边感受初秋的凉风，用着无所谓的口气道：“既然那么坏，明日我就可以回绝母亲，不用考虑她了。”
穆承芳瞪大眼：“哥你知道了？”
“我出门之前娘找我说了说。好不容易迁回盘阳，母亲无论如何都不容许我翕然一身，说是在今年年底就必须确定娶亲的人家，早点为你们做表率。”
穆承芳笑道：“那是，哥哥如今势头正盛，不少人家都在打听你呢。”思忖了一下，“难道江家真的派人来提亲了？”
穆承林点头，穆承芳欣喜起来：“哥哥你娶德昭总比娶我不认识的人好，我与德昭合得来，就不怕新嫂嫂欺负我了。”
穆承林干笑：“难道有人欺负过你？”
“有！”穆承芳点头，随即垂下眼眸，“孙……”
穆承林打断她：“都是过去的人了，你还计较什么。”
穆承芳一瞬间的表情有些不甘，顺了一口气才问：“哥哥你是真的心悦……”
“她留给穆家的只有一个牌位，我真心如何又有什么关系。”
屋里有点气闷，也许是风停了。
穆承芳站起身来，说：“我知道了。”
“你知道什么？”
穆承芳回头看他：“知道你不会娶德昭。”
穆承林有点上火：“我什么时候说过我要娶江德昭？江家的提亲其实我今早就拒绝了。”
“为什么？”
穆承林几乎是迁怒的道：“这还用问？他们想要结亲是假，想要攀附我们穆家是真！江家这是卖女！那样的人家成了姻亲就是给自家拖后腿，有那样父母的女儿也好不到哪里去，肯定是个攀附权势心机深沉的人。”
穆承芳惊住了，半响：“德昭才不是你说的那种人！”
“还不是！”穆承林已经怒火飙升，“看你每天念叨她的那些事就知道了。那种女人走到哪里都喜欢引人注目，惹是生非！在考题期限的最后一天才提交答卷，不尊父母，搬弄后院是非，这一桩桩，一件件都足够说明江德昭不是安分守己的人。”
“这些都是哥哥你的臆想，是你的猜测。”
“我根本不用猜测，这些都是事实，不信你自己去问她！我敢保证，她在骐山书院结交的好友都是非富即贵，家里有实权，跟你一样的官宦小姐。”一想起有人在自己不知道的时候，刻意接近自己的胞妹，并且耍尽心机让胞妹对其言听计从，穆承林就一肚子的火。他恨恨的灌了一口冷茶，“再说，江家就一个在四品官位上坐了七八年的爹，足够说明她父亲并不善于为官。江家的女儿高不成低不就，于是就只能盯着我们这些新贵了。倒是打的好算盘，别以为我多年不在盘阳，就对天子脚下的近臣们一无所知。”
穆承林不单训了妹妹一番，当夜还写了一分感谢信，洋洋洒洒的阳奉阴违的称赞了江德昭两年来对妹妹的照顾，为了表示谢意，特意奉上礼单一份。
江德昭第二日到了书院，就看到桌面上大刺刺的摆着一副金灿灿的头面，再打开信件一看，眼中那屈辱的火苗几乎把信中落款给烧出两个窟窿。
穆承林，他狗眼看人低！
妹妹江德茗吃了午饭过来，只见她挂着一张僵硬的笑脸，笑得格外的渗人。
江德茗忍不住倒退一步：“姐，你怎么了？”
江德昭笑眯眯：“我今天得了一份大礼，正高兴着呢。”
江德茗仔细分辨了她嘴角的弧度：“有人给你送鹤顶红了？”
“哎呀，你不说我还差点忘了，我得回礼呀。干脆就用鹤顶红好了。”
江德茗：“……”
江德昭：“你说我是用玉瓶装着做上好的药材送过去好呢，还是直接包在香囊里面让他每日里随身佩戴。不行，他肯定不会挂在身上的。干脆，我去他家做客，或者请他来书院，我直接洒在他的茶水里面……”
江德茗惊悚：“姐！”
“我说笑的。”
江德茗吁出一口气：“你口中的他是谁？”
江德昭抬手挥了挥面前的灰尘，脸上的笑终于消散，平静的说：“我已经忘了。”
三日后，穆承芳过来，庆祝江德昭考卷得了高分，先生很是赞扬。同来的还有江德昭的表姐表妹们，平日里有走动的女学生们都聚在了一起，嘻嘻哈哈笑得好不轻松。
第四日，江德昭的同一张桌子上有多了一个礼盒，里面金滚珍珠头面一套，外加凤尾掐丝金镯一对。江德昭咬牙切齿的盯了半个时辰，让人仔细收好了，到了下午下学，又与穆承芳一起出校门，同样遇到了来接妹妹的穆承林，两人平静的对视，擦身而过。
第五日，弟弟江德弘意外的来了书院。
最近一直是烈日骄阳，江德茗特意跑来江德昭的院子，让人一起把书都拿出来晒晒，整个院子没有一块可以让人下脚的地方。
“正巧我也带回来了不少的书，等我的院子整理好了，姐姐你也帮我搬出来晒晒。”
江德昭笑问：“你已经见过祭酒了？”
“嗯。考校了一番，顺利通过了。在祭酒的书房里还见到了世子。”
“哪家的世子？”
“陈家，陈礼昌。听说是最近才封的。”
江德昭站在烈日下，叹口气：“德弘，盘阳不平静，你歇一歇。”
江德弘不以为意：“歇什么，迟早要经历的。我早就有了打算。”
两人没头没脑的话听得江德茗云里雾里，敏感的她问：“是不是陈家有什么不妥？”
“那倒不是。”江德昭道，“我只是怕德弘刚刚回来，会不小心被人夹带着给套了。”
江德弘哈哈大笑：“姐姐你操心太多了，我们的爹可只是小小的四品官员，别人算计谁也不会算计到他的头上。”
这一点江德昭自然知道，不过，不管他们的爹爹官位如何低，他们三姐弟可还有另外一层身份呢。太尉周家，也不是寻常人可以攀得上。
三个人忙忙碌碌的晒好了书。
因为是初秋，菊黄蟹肥，江德昭让人收拾了花厅，将几盆开得正好的菊花都移到了眼帘下，再让人把清早表姐让人送来的螃蟹给蒸了，三姐弟聚在一起捏着螃蟹的爪子正准备开动，居然来了客。
不是旁人，真是那世子陈礼昌。
陈礼昌刚刚过了成人礼没多久，一袭月牙白的长衫，拿着扇子摇摆着进来，还没到花厅就闻到了酒香：“这个时日，有酒就肯定有肥蟹，看我来得正是时候。”