他喘息片刻，道：“谢如期的身份人尽皆知，若她没有小竹的名字做掩护，在正道又能挨得过多少时候？你若全力为她担保，却也还好说，只是……”他点点剑尖，挑眉一笑，“程少侠为了魔教妖女与正道同仁兵戎相见，纵我不说什么，别人背地里也要说你被妖女迷了心智的。”
我翻个白眼，果然。
他喘息片刻，又盯着我缓声道：“方才是我一时口不择言，谢姑娘与我三年前曾有过一面之缘，你本性纯良，我又怎会不知？只是魔教并非善地，哪容人独善其身。现在咱们身处少林，你不必再惧怕魔教淫威，若有什么不得已的苦衷，不妨与我和程少侠直说。程少侠一直思你念你，你又如何忍心他为了回护你，叫正道中人说他是非不分、黑白颠倒？”
说罢越过程铮双目炯炯地望着我，却是不容人否认的架势。
我从程铮身后探出半个脑袋：“盟主所言令人动容，不过窃以为，我担着楚修竹的名号，却是互惠互利的勾当。——盟主莫要关心则乱，盟主该知道，东方厉对楚修竹用情颇深，只要师姐不愿，她在魔教连一根汗毛都不会少，只要她想回来，随时都能回来将我取而代之。但若盟主将我的身份大白于天下，楚修竹又焉能波澜不惊地重回正道？而且盟主之前为师姐所做的百般隐瞒，不也成了白费心机？盟主如此处心积虑地隐瞒，别人知晓之后却要如何猜想，如何嚼舌根？程铮左右是闲云野鹤惯了，纵有什么说法，躲起来图个清静便是。您可是肩挑逐风山庄和武林盟两副重担，您也躲得起吗？——问题的答案您心中有数。盟主不必同我们扯什么花样了，大家摊开来说个清楚，岂不比这样云遮雾罩地来得干脆痛快？”
向靖声满面怒色地哼笑一声：“好厉害的一张嘴！”
我笑道：“只是实话实说罢了，盟主又何必将我当贼一样防着。您锦心绣肠，又与师姐几成秦晋之好，她的身世究竟如何，您当真毫不知情么？”
向靖声蹙眉道：“这就是姑娘所谓的摊开来说？不过还是巧言令色，妖言惑众罢了。”
程铮沉声道：“你当日也在青阳，东方厉一事亦是你先查明，楚修竹两年前对你态度大变，你俱是看在眼里。你敢说，你从未怀疑过楚修竹和如期的身份？”
向靖声默然不语。
我道：“盟主就当我是妖言惑众，若是不信，听过之后哈哈一乐，便也就过去了。而您现在却连听都不敢听，不知是什么道理？”
沉默。
我知他已态度松动，于是不再逼问，简单将我二人两代的纠葛飞速说了一遍，又道：“盟主手眼通天，自有门路查证我所言是真是假，便不必再向我要证据了。”
向靖声沉默一会，突然问：“当日我和程铮遭遇的魔教药人，是不是你？”
我点头：“盟主英明。”
他抬眼看我：“你的毒功，是基于东方储的寒气而生？后来又是如何散了的？”
我苦笑：“当真是什么都瞒不过向盟主。”
于是又将那日散功的来龙去脉悉数说与他听，只略去了楚修竹和东方厉的琼瑶大戏。
向靖声垂着眼睛，以手支颐沉默不语，半晌方抬起头，却仿佛突然老了几岁一般，疲惫地问程铮：“你有何打算？”
程铮收剑入鞘：“去西南。”
他点点头，望向我诚恳道：“东方厉诡计多端，小竹耽于魔教，恐怕夜长梦多。西南苗家与中原相去甚远，向来自成一派，谢姑娘既打算避去那里，便也不怕魔教再来威胁，不如就帮我著信一封，将小竹劝回罢！谢姑娘自己困于北地三年，又怎会不知其中艰险？小竹性子单纯，易于受骗，本就不适合勾心斗角、尔虞我诈。看顾牵制之责，恐怕难于办到。我知小竹一家欠谢姑娘良多，虽非小竹所愿，却也令姑娘深受其害。姑娘放心，我会替她补偿于你，还望谢姑娘莫要被仇恨迷了心智，做出令亲者痛、仇者快之举，直至抱憾终生，才悔之晚矣。”
我沉默片刻，还不待开口，程铮已先一步冷声道：“不必白费心思！”
作者有话要说：充足的睡眠、复习和更文只能三选二，我显然选了后两个……
头疼……
更完文继续抱佛脚去……
明天又是鸡飞狗跳的一天……
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正文 趁着心灰意冷
程铮冷然道：“不必白费心思！”
向靖声转眼看他，神情似悲似怒：“向某只是请谢姑娘著信一封，帮忙劝说一二罢了，难道这也算是苛求么？”
程铮亦凌厉回望他：“如期往日所受之苦，均由楚修竹而起。但楚修竹今后纵有千般波折，亦是她求仁得仁，与如期毫无干系！我知你暗指如期心肠歹毒，意欲令我心生嫌隙。然而我对楚修竹之鄙夷更胜如期百倍，你不必白费心思！”
向靖声似是没想到他会如此直接，不由一愣。
不单是他，我也震惊了。
……相公，您黑化得好像比我厉害多了啊？这样……好么？
不过，真是帅呆了！
向靖声沉默半晌，低声分辨道：“父辈之间的纠葛，小竹并不知情，她亦不能选择出身，程少侠又怎能因此而怪责于她？程少侠与她乃是同门，难道不知她品行如何？”
程铮摇头：“我鄙夷她，不为她出身，而是因她毫无担当。她对东方厉旧情难忘，与你半推半就、犹豫不决，如是蹉跎两年有余，既不能全侠义之道，亦不能尽爱恨之情。如此，是为怯懦迂腐！”
我崇拜地看着我家相公。
向靖声喃喃重复：“侠义？爱恨？怯懦迂腐？”他讽刺一笑，神色间渐渐涌上些许怆然。
“程少侠，”他抬眼看着程铮，恳切道，“我适才所说补偿之意，并非空泛之辞。向某阅历不足，又耽于儿女情长，如今闯下大祸，在下难辞其咎。——三日之后便是武林盟例会之日，彼时，我会悉数言明楚、谢二人身份真相，若诸位有所怀疑，我会搜寻证据，力证谢姑娘清白。另外，围捕东方厉不利一事全因我夜郎自大，向某会引咎挂冠，推举程少侠为我继任，并立下生死文书，依旧率逐风山庄，与魔教死战到底。”
他眼望程铮，目露哀戚之意：“正如程少侠所说，情义不能两全，我愿舍义而就情，请程少侠容我一片私心！”
程铮垂眼看他，摇头道：“向公子心知肚明，舍义就情绝无可能。”
向靖声缓缓垂下眼帘，脸上竟现出几分灰败之色。
我偷眼看看程铮，见他微微颔首，方轻声劝道：“向公子雄才大略，等闲不可取而代之。何况如今正邪之战一触即发，若此时武林盟阵前换帅，正道又焉有胜算可言？而且师姐已为正道福祉屈尊于魔教，日日如履薄冰，此时向公子若是急流勇退，弃师姐于不顾，那么师姐岂非白白受苦？还望向公子以大局为重，忍辱负重，尽快剿灭魔教，迎师姐回来！”