没想到奕宁听了，却是爽快地一口答应，叫她明日便搬去九州清晏，地方大些，也不算辱没了大清的龙子。
明澜诧异，狐疑地盯着他：“没有条件？”
奕宁失笑：“那拉氏！你可真精得跟个猴儿似的！朕快什么都瞒不过你了！”一脸的苦笑，又不得不开口，“太后求朕将令妹许给奕譞（音同“轩”），朕已经答应了。”
明澜大惊，手上一松，怀中抱着的载淳险险掉了下去，双臂忙又一紧。这突然变故将载淳从甜梦中惊醒，吓得哇哇大哭起来。明澜又哄又拍的费了好大的劲，才令他止住了哭声，方敢小声询问：“怎么会这样？那头不是已经病了三个月之久？太医都说恐怕熬不到冬天了，怎的还这般积极？”
奕宁摇头，同样困惑的神情：“朕不知，不过如今看来，朕倒要比她活得长远些了。”自嘲的笑容，明澜不禁想起皇后，叹气。心想，既知命不久长，是否真的不再纠缠，才是最好？
明澜不愿再想，甩甩头，回到正题，双眼带着疑问瞥向他：“莫非我们都猜错了？”莫非，真正对权力有着野心的，是那个一直以闲云野鹤自居的奕譞？
奕宁摇头：“不像。他倒是挂着个军机处行走的差事，但却并不积极，平常也不见和朝中官员有什么往来。”又回忆道，“他小时也是这么个闲散性子，朕和老六都是要强的人，每本书必按规矩读上一百二十遍，四书五经，本本可以倒背如流。只他镇日不知想些什么，三年下来不过是可勉强背下。骑马射箭也都是平平，唯有几何算数一类的洋人技巧还算拿得出手来，是几个阿哥中最好的。”
明澜偏了头，心说按此看来，这人倒是真不像对权术感兴趣的人，然而耳听为虚，他心里到底想些什么，倒是不甚了了。
明澜一笑：“四哥，我想见见我那妹子，和我额娘，可好？”既然耳听为虚，那么只有眼见为实了。
奕宁了然地点头：“懿贵妃为大清诞下龙子，功劳奇伟，特准其眷属入内觐见。”
惠夫人接了旨意，自然是大喜过望，匆匆从四平赶到了北京。
母女相见，少不得抱头痛哭一番。分别三年，惠夫人倒是没怎么见老，只是瘦了，脸上遮不住的风霜和彷徨，令她忍不住牵住她手，抱紧她，用自己的体温带给她些微安宁的感觉。
惠夫人拉住她手，泣不成声：“额娘没用，额娘既保护不得你，又保护不得梅儿，为了你二人平安，我便只有将她扫地出门。”
明澜自然听说了，北京城里正紧锣密鼓地为七王爷酬办着喜事，四平却未见一个人前来道贺，这冷硬的举动无异于明明白白地告诉那头：梅儿已经是弃子，不论她嫁的是谁，嫁的如何，叶赫部只认一个叶赫那拉明澜。就算家主有个什么万一，叶赫家的势力也轮不到梅儿来插手。
明澜也跟着垂泪：自己何德何能？有个如此疼爱自己，如此识大体的额娘。
她后退一步，向惠夫人恭恭敬敬地跪下，连磕了三个响头。
惠夫人也跪下，扶起她直抹泪：“等见到你妹妹，多劝劝她，好歹她也曾见过七王爷的。平日里多照顾着自己些，不必挂着额娘。”
明澜痛哭失声：“额娘！苦了你了！”
因了额娘的话，明澜在未见到梅儿前，胸口总是沉甸甸的，压得她喘不过气来。只想尽早见到梅儿，看看她过得好不好，日子舒不舒心？对于那个差点成了自己相公的臭小子，受太后的影响，她对他完全没有好感，心里直想着，若是他敢欺负梅儿，便一定要想尽办法，使尽手段，折腾得他脱层皮才好！
然而越想见越不得见，梅儿新婚燕尔，又过了一个半月，才与奕譞一起进宫请安。
明澜只在回家奔丧时与她正经相处过一段时日，之后便跟在奕身边跑东跑西，一年多都没怎么着家。掐指算下来，竟有将近四年没见她了。
当日见她时，便觉是水灵青葱的一个花样人物，如今看来更不简单。人都说娉婷袅袅十三余，梅儿现今真算得上是有女初长成，高挑白皙的一个人物水灵灵地站在那，无一处在动，却又无一处不动。仿佛这么美好的画面只是一个不真实的幻影，只要轻轻地呼一口气，便会消散了。这样仙女般的妙人，好似不在人间，走到哪儿，哪儿便是蓬荜生辉，连她碰过的东西都像在发着金色的毫光。
明澜竟看得呆了，只晓得拉着她柔荑，不错眼地看着她，又蓦地生出些许庆幸来：还好奕不在。这念头虽只一闪而过，仍搞得她脸红不已。
梅儿被她盯着看得久了，不由娇羞地低下头：“姐姐……”声若蚊蝇。只不过世上若真有这么好听的蚊蝇，恐怕人人都想被吸血至死了。
明澜方才醒悟，打着哈哈说了些热络场面的话，便含蓄地绕入了正题：“妹妹在北京住得可习惯？过得可好？”
梅儿熏红了脸，面若桃花：“好。”
明澜故作诧异：“真好？”
梅儿不依地微拧了身子，轻声叫着：“姐姐！”脸红得跟水蜜桃般诱人。
明澜笑，看她那娇羞的样子，知她真是过得好。又纳闷，难不成这指婚也能演变成伉俪情深？有意探听些奕譞的消息，便状似无意地问：“老七呢？不是他也来了么？”
梅儿脸儿红红地笑：“他先去给太后请安了，说是即刻便来寻我。”
这话说得甜蜜，明澜自然少不得取笑她一番，两人便逗弄着载淳，边说些女儿家的体己话，边等着奕譞来叙。
转眼将近两个时辰过去，奕譞仍不见人影，到了传午膳的时候，宫人才来传话，道是七王爷被太后老佛爷留了用膳，叫二人不必再等。
梅儿面上有些挂不住，强笑着说些奕譞小时候的趣事给她听。什么秋祢时惊了马误被当今圣上射中一箭啊，什么冬天时与众皇子们打雪仗失足跌入雪坷子里啊，等等。明澜一边听便一边擦汗，暗道这小子还真是命途多舛。
又想梅儿竟直呼奕譞姓名，说到这两个字的时候每个毛孔都好似浸了蜜一样，莫非两人是真正的喜欢？
叹息，想她那温婉贤淑的芷儿姐姐，可曾开口叫过咸丰帝一声奕宁？
说到最后，梅儿竟幽幽叹了口气：“不管太后对别人如何，对奕譞却是真真儿的好的。奕譞那次掉到了雪坷子里，被捞出来后就发了热，太后娘娘吓坏了，不眠不休地陪着他，直到一个月后，奕譞才重又活蹦乱跳起来，太后娘娘却瘦下去一圈，自己病倒了。”
明澜一个机灵，太后？她跟奕譞有什么关系？敢情她拼命地拉奕譞上台，还不止是利益驱使？不由斜挑了眼睛，疑惑的睨着她。也许是几年的后宫生活磨练，那眼角带的一丝审视，和不经意流露出来的精明和威严令梅儿大窘，后面的话便说不顺溜了，半晌方嗫喻道：“梅儿只是……只是想让姐姐莫怪奕譞与那头走得太近……他也知太后娘娘近几年动作大了些，只是十多年的养育之恩，又岂是说断就断的……”