老妇连忙也吃了一口，随即掏出手绢默默地擦眼泪。
幺九在我身边低声说，“他们以前来，每次吃完都是摇头就走。从来没有像这次一样反应这么大。林晚，你快过去问问，是不是老曾的菜难吃到把他们都惹哭了？”
我也觉得好奇，所以上前恭敬道，“可是这菜不合二位的口味？”
老人摇了摇头，放下筷子，声音苍劲有力，“恰恰相反！这是这些年来，我们吃得最好的一盘鱼。姑娘，能请他出来见一面吗？”
“您稍等。”我转身要去厨房，却见曾一味已经乖乖地走了出来，二话没说，就跪在了老夫妇俩的面前，重重地磕了一个头，“爹，让您和娘担心了。”
老妇连忙俯身把他扶了起来，拉着他坐下，“一味啊，我们一直担心你放不下小兰的死，一直自暴自弃下去。今天吃了这盘鱼，总算可以放心了。你已经找到了曾经的那份心情，总有一天，你能做出像从前那般好的菜来，一定要有信心。”
老人也拍了拍他的肩膀，“我们只有小兰这么一个女儿，你便如同我们的儿子。过去无论我们怎么开导你，你都不肯听进去半个字，为何如今突然有了这般的变化？”
曾一味笑着看向我，“还要谢谢这位姑娘。是她让我听到了宝贵的‘声音’。”
老人和老妇齐刷刷地向我看过来，一边打量，一边点头。我生怕他们有所误会，连忙辩解道，“那个，下个月初要举行厨王大赛。我们店里就曾大……哥这么一个厨子，掌柜的希望他能参加比赛，所以我们就一起想了些办法。是吧，幺九？”我撞了撞幺九的肩，幺九此地无银三百两地说，“是啊，林晚很卖力的。”
我斜他一眼，感觉四周的气氛开始变得古怪。
要不然，我把念临风供出来？这样下去，事情应该会演变到我意向不到的情况里去吧？
老人仰头，感慨一声，“一味也快三十了吧。”
什么，曾一味才三十？我狐疑地看向曾一味一脸的沧桑，不得不佩服造化弄人。
老妇很自然地接道，“兰儿死了那么多年，一味也可以再娶一个好姑娘了。”说着，还用慈祥的目光看着我。我仰天，看地，装傻，就是不想回应。
等送走了老夫妇，金不换从柜台后面走过来，“老曾，我觉得你岳父来头不简单啊。前几日我们就收了他一张银票，好多钱呢！”
曾一味似乎不愿意多谈这个话题，“我爹经商。”
金不换的眼睛立刻变成了两个大元宝，“请问他老人家贵姓？”
曾一味没有回答，径自转到后头的厨房忙去了。
金不换还在纠结那两个老人的来历，“以前怎么没有发现，那老头长得真是有些眼熟。可是徽州城里有头有脸的商人，我基本上都认识，怎么就想不起来他是何方神圣？”
幺九撇了撇嘴，“掌柜的，你就是势力。”
金不换狠狠踹了他一脚，“你知道什么？那老家伙手腕上戴的那串佛珠，可是个顶好的东西。罢了罢了，我寻个时间，自己套老曾的话去。”
*
夜里我回房，曾一味就站在门边等着我。
“有事？进来喝口茶吧。”我推开门，却不见他动，便不解地问，“怎么了？有什么话想说？”
“下午，下午我爹娘的话，你别放在心上。”他居然露出一丝拘谨。
我摆了摆手，“放心吧，我能够理解他们的心情。你也别多想，只要好好准备厨王大赛就行。”
曾一味忽然站到我面前，高高的个子挡住了光线，“林晚，你是不是希望我赢？”
“啊？”我愣了一会儿才反应过来，“当然啊。如果你能赢，我们就能去参加洪景来大爷的寿宴，这可是徽州城里的盛事啊。”
“那，我会努力的！”他没头没脑地来了一句，转身匆匆忙忙地走了。
我看着他离去的背影，忽然有些哭笑不得，于是我的烂桃花，竟然悄悄开到徽州城来了？如果念临风还安排了什么耳目在这里，或者洪景来大爷一个心情不好，让这件事情传到念临风的耳朵里面去，那我的下场，是不是很值得担忧？
我走进房间，看着一地清冷的月光，忽然自嘲。他会在乎吗？若真的把我放在心上，怎么会这么多日都未曾露面？恐怕不是寿阳郡马当得不亦乐乎，就是九州商会大行首太忙，根本脱不开身吧？
我掀开被子上床，准备闷头大睡。从前我总是坐在府里，等着方重把一切都打点好，等到我真正开始接手生意的时候，最辛苦，最难的那个过程，已经被方重一个人熬过去了。真不知该说我命好，还是命衰。
窗户忽然响了一下，一个人翻窗而入，我吓得坐起来，大喝了一声，“谁！”
“夫人莫喧哗，小的是决明。”那人跪在帐子外面，没有进一步的动作，而且听声音，确实是决明。
我放下心来，也很意外，“你怎么会来？”其实我想问的是，你怎么会在这里？那……
“三日之后，就是厨王大赛。小的随红大爷，靳陶公子，一起到徽州来。稍后，公子也会赶来。公子要小的把这个先交给夫人。”
我伸手到帐外，接过他手里的东西，立时有一股浓重的草药味弥漫开来。念临风真的是一个奇怪的男人。他可以把我撇在遥远的徽州，不闻不问，又能派属下潜进我住的地方，交给我一包苦药。
“你起来吧。”
决明应声起来，退到床边，好像在等我问话。我寻思了一下，只是问了一句，“你家公子，还好吗？”
他愣了一下，想来是没料到我会问这么普通的问题，但又马上答道，“好也不好。若说好，与虎谋皮，步步为营，肯定是心力交瘁。若说不好，这么多年，也已经成为习惯，公子是不会有一声抱怨的。”
念临风是劳碌命。从前在武威就没有闲过，现在有那么重的担子挑在身上，又怎么可能轻松。好在我不是什么哭哭啼啼，柔柔弱弱的小女子。要是换做别个姑娘，恐怕早就受不了这种煎熬的等待，移情别恋了。
“姑苏情况怎么样？”
决明犹豫了一下说，“运河已经开凿，夏天的时候就能正式通航。现在姑苏的地价翻了好几倍还不止，方重和江别鹤的身家，大大地超过了贾富。也就是说，姑苏首富易主了。而且前段时间，贾府还签了契约，把吉祥街都让了出去。”
上次听方重和江别鹤提到什么契约，原来说的就是这么回事。
决明又接着说，“贤王如今无暇□，再加上能够威胁他的证据也已经在大火中被烧毁了，所以您可以安心住在这里。另外，公子要小的转告您，他已经派白蔻去青云村寻找村民不得疫病的真正原因，请您放心。”
我自嘲般笑道，“这是他的事，本就与我无关。”
决明本是一直低头站着，闻言抬头看了我一眼。我又追问，“李慕辰怎么样了？”