宋清流气得把文书塞进怀里，“哼，不识抬举。你以为姑苏城就你们一家绸缎庄吗？多少人排着队等！”
“大人明鉴，小的无意冒犯。”
宋清流拂袖而去。念临风看了我一眼，勾了勾嘴角，也随宋清流出去了。
方掌柜和小伙计面面相觑，还是方掌柜先反应过来，“天哪，夫人，那是贡锦的生意，您这样就给推了？！”小伙计不敢说话，却也是垮了一张脸。云顾言斟酌了一下说，“如今绸缎庄的生意只是勉强足够维持，我们急需拓宽财路，否则很快就会因为资金问题而关门大吉。夫人此举是不是欠妥？这样的结果，先前的努力岂非白费？”
我笑着看她，“你以为我是在自断财路？”
她见我仍笑，显然很意外，“难道夫人有别的打算？”
“稍安勿躁。”
☆、桃花三十六
我拒绝宋清流的事情很快传遍了整个姑苏城，很多人在背地里面骂我傻，诸如贾富之流，还特意上门来冷嘲热讽。
“林晚，我以前真是错看了你。”贾富摸了摸金戒指，慢条斯理地说，“方重当了九州商会的西班首后，江别鹤的势力只怕会更大。你还生生把贡锦这样大的生意给推出去了！你就不怕江别鹤也拿出百蝶穿花来？”
我信心满满，“他拿不出来。”
他深深地看我一眼，“但愿如此。如今姑苏的半壁江山都已经是他们的了，你我皆举步维艰，千万别逞一时意气。商场上，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。同样的，做买卖也不会只赚不赔。”
我原先只当他是来看我笑话的，没想到竟有几分劝解的意思。以前我们为了一品香的地，争得你死我活，现如今为了共同的敌人，便有了相同的立场。人生何其千回百转。
我欠身道，“贾爷的话，林晚受教了。”
贾富嗯了一声，慢慢站起身，大概是双脚坐得有些发麻，还伸手让身边的随从扶了一把。他走出去，和进来的云顾言打了个照面。云顾言朝他微点了下头，就向我这边走过来，“夫人快回家看看吧。出事了。”
我一惊，“何事？”
云顾言摇了摇头，似乎不愿意多说，“去了便知。”
我心中忐忑，迅速赶回家中。前脚刚跨入家门，家丁便迎上来禀报，方重和红袖回来了。
我快步往花厅走，花厅前的几盆月季，因为时令全都凋残了。方重坐在门口附近的那张椅子上，正望着桌上的石竹出神。我有顷刻间的恍惚，似乎眼下的日子还是从前的一个平凡的午后。多日未见他，他竟似清减了不少，双颊塌陷，肤色也变得黝黑。
我整了整衣裙，缓缓步入花厅，用嘲讽的语气说，“西班首大驾光临，有何贵干？”
他抬起头来看我，眼中跳跃着光芒。那光芒竟似盖过了门外的日光，却亮不到我心里去。我急匆匆地问，“红袖呢？”
那亮光似冰凌碎裂，他的声音变得冷硬，“我让她先回房休息了。”
我拱手拜了拜，“西班首手段高超，连我最贴心的丫环都听命于你。如果哪天，你想差人要了我的命，还望看在多年的情分上，让我死得痛快些。”
他苦涩道，“林晚，你何苦这样挖苦我？”
我走到主座上坐下，客气地说，“不敢。如今你是权倾整个商界的西班首，连宋清流都要卖你几分面子，何况是我这样一个小小的庶民？班首若没什么事，就请回去吧。”我抬手送客。
他握紧拳头，愤然站起，转身就要出去。临了又退了两步，拿僵硬的背影对着我，“红袖并不好……前几日我离开姑苏赴京，红袖上门寻不到我，便被江别鹤给……我已经训斥过江别鹤，他也答应娶红袖……这件事还是你做主吧。”
我倒抽一口冷气，猛地起身，“你说什么？你再说一遍！”
“红袖被江别鹤给强占了。”他说得很平静。
我听得无名怒火起，大声呵斥道，“江别鹤这个畜生！这种猪狗不如的事情他也做得出来？他的年纪，做红袖的爷爷都绰绰有余了！我要告他！你回去告诉他，这件事情没完！”
方重转过身来看着我，表情比门前已经凋零的花还惨败，“告？你怎么告？别说是宋清流不会审，他就算审了，吃亏的也是红袖。”
“出去！我一个字都不想跟你说！”
“江别鹤是贤王的管家！不要说是□一个丫环，就说是□了普通的管家小姐，也没有人敢把事情闹大。江别鹤既然愿意娶红袖，你就顺势推舟，不要……”
“啪！”我没等他说完，冲上前狠狠甩了他一巴掌。清晰的掌痕立刻浮现在他的脸上。
我们两个都怔了一下。
“滚出去！”我伸手指着门外，“回去告诉江别鹤，想要娶红袖，除非我死了！你以后也不要再来！”
他锁眉看着我，用手指触了触红肿的脸颊，忽扯了下嘴角，“以我今时今日的地位，也只有你敢打我了。林晚，你要明白，我的手早就脏了。而我会变成今天这个样子，全都是因为你。”
我踉跄了一步，随即大声道，“这是你自己的选择，与旁人无关！贤王狼子野心，你却认贼作父。孙照何其无辜，你们却为了掩饰罪行，杀人放火。我一直把你当成自己的亲人，对你仍存有情分。如今，你居然要我放过伤害红袖的禽兽？！方重，你我缘分已尽，从此恩断义绝！”我拂袖，昂首往门外走。我故意把下巴抬得很高，似乎这样才能阻止将要夺眶而出的泪水。
路过他身边的时候，听到他冷酷的声音，“好！我不会再来。终有一天，我会让你主动来找我，为你今天的决定忏悔！”
*
天气晴好，阳光如垂坠的金丝。似乎只要有一双巧手，就能把这金丝织成这世间最美的绫罗。
我走到红袖的房门前，踌躇许久。她有今天这样的结果，何尝不是我的过失？我嘴上说能够理解她，但却从未派人去打听过她的下落。若我一开始就主动去寻她，她是不是就不会遭了江别鹤的毒手？
四下安静，只有我的呼吸声格外清晰。
我上前敲门，门却是虚掩着的，轻轻一推就开了。
屋内没有点灯，窗户也都是关上的。黑漆漆的，像一个憋闷的木盒子。红袖坐在床上，穿着一套桃红色的衣裙，头发只梳成一把辫子盘在脑后。她低头看着地面，似乎没有注意到我来，嘴里依稀在念叨什么。
我走过去，慢慢蹲在她面前。她抬起迷茫的眼睛看着我，像个天真的孩子般，好像根本就不认识我。
我瞬间哽咽，欲别开目光，却无意间看见她的脖颈上有很多淤青，新旧交替。那淤青竟似一直往下蔓延，我着急地伸手要去解她的盘口查看。她却像受了极大的惊吓，尖叫着缩到了床尾，一直叨念着，“不要过来！”
我的手就那样僵在半空中。她往日里总是神采飞扬的眼睛，像是两汪死水，再也没有一丝波澜。这几日，她在江别鹤的魔爪下，究竟过得是怎样的日子？而失了心，丢了魂，还可以变回人么？