世钊见叶家两兄妹态度诚恳，并不咄咄逼人，也不好太过冷淡，想了想，便对在后头盘店的伙计说有事出去一下，随了淮闵淮阆走出礼品店。
“不远就有咖啡餐厅，我们过去坐一坐。”淮闵同世钊并肩而行，淮阆微微堕后两步，十分乖巧的样子。既然世钊对四哥没有那么排斥，就先让四哥同他讲话罢。
淮阆望着兄长与世钊的背影，微笑着想。
第四十六章 战火情变（2）
世钊同叶家兄妹走进咖啡餐厅。
餐厅原是由特卡琴科兄弟开设的，如今转手他人，改名做阿尔卡扎尔，然仍充满了浓郁的斯拉夫气息，环境优雅舒适，很是宜人。
世钊本不打算久坐，只要了一杯咖啡。
倒是淮阆十分有兴致地叫多一碟薄脆小烤饼干，就着香气浓郁的牛奶咖啡，边吃边望着世钊同哥哥淮闵交谈。
“世钊如今在上海长住了，除了料理家中生意，可还有什么打算？”淮闵抿一口咖啡，问。
“家里准备下半年给我们举行婚礼，过后，或恐会出国去。”世钊也不隐瞒，将长辈的打算说了出来。
“那么你自己呢？家里这样安排，你自己又有什么主意？”淮闵忍不住问。
这两个年轻人一样年纪，可是淮闵的眼光望得却比世钊远许多。
自己的主意？
世钊垂睫望着自己的咖啡杯中漂浮的浅咖色泡沫，一时无语。
家中长辈早已替他拿了主意，哪里由得他有自己的想法？
想同明珍天长地久地在一起，这一点执念从无一日有所改变，可是，接过了父亲交给他的帐册，世钊才蓦然明白，自己一直以来赖以为天经地义的优渥生活，全靠祖父辈兢兢业业经营得来，并不是天上掉下馅饼似的飞来美事。
父亲在上海，要同租界巡捕房商行财税各方要人打交道，笼络关系，有时阎王好见小鬼难缠，要打通一个人脉，在下头的小喽罗手中，不晓得要塞多少好处。这便罢了，有些人吃穿拿用了，却并不替你做事，反过来还要狮子大开口，敲竹杠。遇见这样的人，只能自认倒霉，毫无办法。
疏通了关系，生意照样难做。进口的东西由邮轮远渡重洋运抵码头，送往仓库的过程中，还要防着地痞流氓黑社会的觊觎。为此又要与各方帮派打好关系，才能一路顺畅地将货物运进仓库里去。
各中任一环节，都不能稍有差池，否则便满盘皆输。
不是不辛苦的。
世钊被父亲带在身边，将一切看在眼里，哪怕心疼父亲，面上也不能露出一点颜色来，这令一直是家中天之骄子的青年行里很不是滋味。
且，父亲出门应酬，从来是不带着母亲的，因为那些场合，龙蛇混杂，并不适合良家女子出入。父亲有个固定的女伴，是上海滩鼎鼎有名的交际花，风情万种，或圆滑或泼辣或干练，同父亲配合得天衣无缝。
世钊常常自问，母亲是否知道父亲在外头的这一面？或者知道，亦或不，然而母亲从未向父亲问过一句。
一次，父亲带他去同一位有举足轻重分量的帮派头目一同吃饭，席间父亲向那位戴眼镜看上去极斯文的帮派头目介绍他。
“这是犬子世钊，如今出来跟着我学做生意，以后还请杜先生多多照拂。”
那杜先生上下打量世钊，眼光如刀，仿佛能透过皮肉，看进骨子里去。
良久，杜先生哈哈一笑，说，“虎父无犬子，勖先生的儿子，一看也是一块好料，将来定能子承父业，将你们勖家的生意发扬光大。”
说完，一伸手，就将一个站在他身侧的女侍推到了世钊的怀里，“勖先生，令郎恁地腼腆，这将来怎么在江湖上行走？去，带这姑娘去快活快活去！”
撵鸭子似地将世钊同那年轻女子赶出了包间。
世钊不晓得父亲同杜先生在里头谈什么，只是如烫手山芋般推开了那女子。
那女子便咬着朱红色仿佛滴出汁子来的嘴唇，哀怨无匹地望着世钊，叫世钊难以招架，只能硬着头皮，逛了一会儿街，然后送伊人回去。
世钊其实想狠狠撇开那女子，径自离去，可是，思及父亲，只能隐忍。
世钊自嘲地笑一笑，即使有父亲庇护，都会遇见这样的事情，将来只得他自己同明珍在外讨生活，不晓得要经历怎样龌龊的场面。
心中曾经被压抑下去的忐忑渐渐浓重起来。
世钊并不是怕苦，只是怕不能教明珍无忧无虑，幸福安乐。
把明珍娶回家去，他自己在外头逢场作戏，明珍会幸福么？
这一刻世钊不是不迷惘的。
扬起睫毛，世钊望向一直不做声，等他回答的淮闵。
“那么你呢，你有什么打算？”世钊轻声问。
“我？”淮闵眸光微动，笑了起来，“坐吃山空，家父终究不能庇护我一辈子，我亦不打算仗着父亲的名头，在外头混日子。我打算找一份合适的工作，自力更生。如今世界，惟有自强不息，才是出路。”
世钊点了点头，是这个道理，只是有时候道理并不等同于现实。
道理往往不得不向现实低头。
这时一直闷声吃薄饼干的淮阆抬起头来，满脸崇拜地望向自己的兄长。“四哥，我以后也要靠自己。”
淮闵听得一笑，伸手摸一摸妹妹的头顶，“等你再长大些再说。”
世钊不是不羡慕他们兄妹的，无论发生了什么，至少他们兄妹可以相互守望。
“时间不早了，我要回店里去了。”世钊喝尽杯里的咖啡，同叶家兄妹告别。
淮闵也不阻拦，微笑着道别。“有时间或者有任何事，都可以来找我，世钊。”
“勖世钊，有空一起出来玩。”淮阆笑眯眯地朝世钊挥手，并不纠缠上去。
世钊点点头，今日他对叶家兄妹略有改观，至少叶淮闵并不是仗势欺人的军阀少爷。
世钊回到店里，伙计说柳家打过电话来，请他有空过去一次。
听见明珍的名字，世钊忐忑不安的心里，掠过一丝柔软。
那边厢，淮闵揉了揉妹妹的额发，“真的这样喜欢勖世钊？”
淮阆想了想，随后摇头，“只是喜欢他毫不犹豫，护卫柳明珍时的样子，我希望也有人能这样全心全意地护卫着我。”
淮闵在心中太息，始终，淮阆都是个没有安全感的孩子，再聪明，也无法掩盖这样的事实。
“会的，有一天，会有这样一个人，全心全意地护卫你的。”
第四十七章 战火情变（3）
明珍自裁缝处回来，心中有一丝恍惚。
就这样，便要嫁了。
即使要嫁的人，是自小青梅竹马一起长大的世钊，心间也不是不慌乱的。
外祖父母，小外婆，大舅舅三舅舅四舅舅合家，已先后来了了上海，只等黄道吉日，柳勖两家便为她和世钊举行婚礼。
三舅妈又有了身子，三个多月，咬紧了牙关，发誓要生个女儿出来。