淮闵睇了一眼舒先生，只见他面上十分诚恳，没有半点作假，终是点了点头。
“琼玉，我要去上海，这就走，你可愿意同我一道去？”淮闵问道。
琼玉一愣。
上海？
之于她，遥远得仿佛另一个世界，她连想象都不敢想象的地方，淮闵竟要带她一起去？
“琼玉，你既然同四少有事商量，我就先告辞了。”舒先生站起身来，走过淮闵身边时，在淮闵肩上按了一按，“四少，好好同琼玉说，她并没有做任何对不起你的事。”
“……”淮闵按住自己肩膀，望着舒先生走出去的背影，然后握紧了拳头。
“四少……同你去上海……做什么呢？”良久，琼玉低声问，“我肩不能挑，手不能提，过惯了小姐日子，此去，十里洋场，那里有我立足之地？四少对我的好，我知道。可是，终不能长久。早晚四少是要成家的人，到时候，四少的身边，哪里还会有我的位置？琼玉并不是不知好歹的女子，只不过，我始终要为自己打算……”
琼玉没有说下去，因为淮闵已经明白了她的意思。
她吃不了苦。她委婉地同他说。
她想嫁人，找个好归宿，可是她的归宿不是他。她婉转地同他说。
淮闵知道，他比任何人都知道。
“你不想去，我也不逼你，可是如果你来上海，一定要来找我。”
琼玉含泪点了点头。
淮闵起身，捏紧了拳头，走出琼玉的房间。
拉开门的一瞬间，一直在门口听壁角的馆主赵妈妈差点一跤跌进屋里，抬头看见淮闵冰冷的眼神，赵妈妈讪笑着挥了挥手里的真丝绢子。“四少，您这就走了？不在这儿吃饭？”
“好好照顾琼玉，倘使我下次来，见她过得不好——”淮闵沉声说。
“一定的，一定的。”
淮闵离开了琼花馆，直到很远，且确定了身后并没有跟踪的人，才一点点摊开手心。
手心里，是小小一张字条。
上头，是一个地址，同一个人名。
淮闵认真记下地址与人名，随后将纸条吞进肚子里。
大步，离开这个充满了他生活成长记忆的地方。
身后，战争的阴霾，已拉开了厚重而血腥的帷幕。
第四十一章 狼烟遍地（4）
三月底一个冬意渐渐消融，微风轻暖的日子，淮闵乘的良帆号客轮抵达外白渡码头。
在客轮上闲闲几日的淮闵伸了个懒腰，拎起自己短少的行李，走出船舱。
甲板上人头涌动，偶尔看见深目高鼻西装笔挺的洋人同酥胸半露裙裾摇曳的洋女，在拥挤的人群中艰难地前行。
淮闵不意外看见有贼手伸向富人的口袋。
淮闵忍不住在心中叹息一声，世道艰难，逼得不知多少贫苦百姓不得不铤而走险。
走下舷梯，淮闵只见一片人山人海，不由得想起在徽州时，父亲请来的教习先生，滔滔不绝向他们讲述的关于上海的历史：它的兴起与内河水运密切相关。上海境内江河纵横，港渠交错，水运资源丰富，发展内河航运，得天独厚。古人“刳木为舟，剡木为楫”，早就利用内河泛舟行商。至唐宋，河运渐兴，漕粮及盐，入运河，抵苏扬京都；经长江，达皖、赣、两湖，并推动上海地区港口的形成和发展，华亭镇港、青龙镇港、上海镇港相继从渔村脱颖而为人舟云集的商港。明代，上海内河航道先后在夏原吉、李充嗣等人的主持下，形成了黄浦江新航道，完成了江浦合流的重大工程，逐步开辟了由内河至华中、华北地区的水路运输，“乘潮汐上下浦，射贵贱贸易，驶疾数十里如反覆掌，又多能客贩湖襄燕赵齐鲁之区”，以至松江府绫布二物，“衣被天下，虽苏杭不及也”。清康熙帝开海禁后，上海商业运输空前活跃，河运与海运相互促进，上海遂为“江海之通津，东南之都会”，逐渐确立了国内贸易中心和航运中心的地位……①
以前淮闵来上海，总是乘家中的车子，离了徽州，经省公路，进上海，抵达公馆，这中间从没有在这样嘈杂喧闹之处停留过。如今被父亲一怒之下赶了出来，自己乘船入沪，才晓得早前他的眼界被家世束缚，只看见了冰山一角。
人群中有老弱稚幼，寒冬未尽，却只穿着单薄衣衫，相互扶持着，伸手乞讨。
多半路人，都麻木着一张脸，视若无睹，从乞讨者身边经过，不肯，亦或者没有能力施舍他们的怜悯。
淮闵心中恻隐，经过这一老一小身边时，摸了摸口袋，找到几个零碎角子，放进老人瘦骨嶙峋的手里去。
淮闵知道这几个角子起不了什么作用，但，总可以换一两个馒头一碗茶水，教这一老一小解一时饥渴。
可是走出去没多远，淮闵便听见身后有骚动声响，回过头，只看见人群让开路来，几个小泼皮一哄而散。
淮闵眼利，在人群的缝隙里看见那乞讨的老者倒在地上，稚弱的孩子跪在老者身边，不断摇撼老人。老人摊开的手里，哪儿还有那几个角子的踪影。
淮闵捏紧了拳头，却没有再返回去。他知道，这是一个弱肉强食，优胜劣汰的世界，哪怕他给那一老一小再多的钱，也没办法一直守着两人，防止泼皮流氓强抢。
或者，那些麻木而过的人，早知道这样的结局罢？
这万恶的社会。
淮闵冷着一双曾经清朗温润的眼，走出码头。
远远地，淮闵听见有人叫他的名字。
“淮闵哥哥！淮闵哥哥！”
淮闵循声望去，只看见一个穿着白色开司米大衣，戴一顶紫红色法兰西呢帽的少女在人群里用力地跳了几跳，朝着他挥手。
淮闵心中微微一暖，在人群中跋涉，走到少女近前。
“淮闵哥哥，总算等到你了！”少女上前，一把拉住淮闵的手。
“阆阆，别没规矩。”一旁，美丽的少妇轻声对少女说。
“眉姨，阆阆。”淮闵轻拍一下少女的肩膀，“阆阆比上一次又长高了。”
来的竟是崔姨太与淮阆，实出淮闵的意料。
淮闵上船前，给上海公馆发了电报，只说要来，给他们一个思想准备。原以为家里的司机会来接他，想不到姨娘同妹妹竟联袂而来。
“阆阆今日不用上学的么？”淮闵挽着姨娘，一手揽着妹妹淮阆的肩膀，朝停在路旁的车子走去。
“唉……这孩子，听说你要来，一早已经嚷着要来接你，单单问司机船什么时候到港就问了十好几遍了。”崔姨太掩嘴轻笑，“非得第一时间见着四哥不可，劝都劝不听。”
“妈咪……”淮阆跺脚，娇嗔。
崔姨太微笑，“淮闵，这次来准备住多久？”
淮闵暗暗叹息，“这次来，就不走了。”
“不走了？！那太好了！四哥，有你陪着我，看那些人还敢不敢动辄取笑我。”
“怎么有人取笑你么？”淮阆紧了紧揽在妹妹肩膀上的手。