我满心歉意，“对不起，妈。”
“你这个小囡，唉，唉。”
我对牢水池洗脸刷牙，妈犹自嘟囔不休。
“囡囡你还记得卷毛头哥哥吗？这次彬彬周岁，他和他爹娘也过来了，原来卷毛头要调到亚洲分部来工作，你记不记得？”
卷毛头？我还刺毛头呢！
我含糊答应，大声漱口。
“卷毛头现在真是神气得不得了，嗳，他还认得我呢，也记得你，囡囡你有没有听见妈妈说话？时间真正过得太快，小时候他还抱过你……”
我“啪嗒”挂好毛巾，伸手轻轻推她出去，“妈，我要洗澡，有话等会儿再讲好不好？”
锁上门，把龙头拧至最大，水声“哗啦啦”充斥耳边，我反倒觉得安静下来。
看来妈这次是下定决心不肯姑息了。
我叹口气，打算好好泡个澡打起精神慢慢应对。
出了房间，妈已经迎过来，还没开口，爹在那边说，“呵呵，我们的小寿星总算出来了？生辰快乐！快，家乐，特地做了你爱吃的海鲜捞面，趁热过来吃。
呵，我竟忘了，今日是我的生日。不过女人一旦过了二十五岁，最好从此以后时间停滞再不前行。生日，生日是甚么？不可能是今年二十明年十八。
可是爹妈总是记得这个日子，虽然我没有选择出生与否的权力，但是他们满怀希望的生养了我，一路为我担足心思，我再要抱怨甚么“不是我自己要求出生”，那简直比畜生还不如――须知乌鸦尚且知道反哺，人竟不及一只黑毛的鸟？
我搂住妈的脖子在她脸颊亲一口，“妈妈母难日快乐！”妈眼圈又有点红了。
这一顿我连吃两碗面，最后的汤汤汁汁都舔得干干净净。
最后我快活地拍拍溜圆的肚子，倒在椅子上动弹不了，“我吃饱了！”
餐后例牌是吃茶时间，我知道这次也是摊牌时间。
毫无惊喜，妈开始讲话。
据说有这么一个人，双方家长是旧识，而我与他在我周岁酒上相遇――自然，不算艳遇，一个一岁的女婴和一个五岁的男童，说成艳遇会笑死人的。
我们后来仿佛还见过一次，不过这次连妈都不敢确定，总之男童一家一直住在香港，和大姨一家保持密切往来，所以这次妈会在彬彬周岁酒上见到他们――我腹诽，这家人有周岁酒综合症。
男童已经长大成人――废话，简直可算新中年――一表人才，前途一片光明，最重要的是尚且单身。
而且，令老妈惊喜的是，那卷毛头竟然还记得我――嚯嚯，真是荣幸之至也不幸之至――最最重要的是他近期就要到本地任职。
――所以呢？
妈小心翼翼地看我一眼，又看一眼，“囡囡，我已经同他们约好时间一起吃茶。”
“那很好啊，妈妈一向喜欢同朋友出去走动。”
“卷毛头的爹妈到时候也会来，他们都想见见你。”
“哦哦，这就不必了，爹也知道，我一向最怕同长辈说话，会结巴。”
“囡囡！”
妈的脸色变得有点难看，我也已经装傻至穷途末路，只好眼睛不住发无线电给爹求救。
爹沉吟着开口，“家乐，吃一杯茶而已，不会耽搁太久。”
呜呼，这一次连爹都不肯帮我！
也罢，看在今天母难日的面子上，就从了吧。
我委委屈屈点头，“好好，那么约了几时？还有，卷毛头不会真的姓卷名毛头吧？”
“噢，约了下个礼拜周末……”妈忽然张口结舌，“啊，啊呀！一直叫伊卷毛头，忘记问问姓名。”
我也目瞪口呆，“老妈，你见对方家长时怎么招呼的？”
“随你大姨和姨夫叫英文名字呀，托马斯和巴巴拉。”
我倒！
☆、第 3 章
因为我答应去“吃茶”，妈异常开心，似乎只要我肯点头就等于一只脚跨入了礼堂，她突然发觉我穿得像个流浪汉。
“咦，囡囡，你明明每天沐浴，怎么日日都是这件白衬衫？还有，外套也旧得像咸菜。”
妈瞪大眼睛，好像在看一个外星人。
我叹气，我衣橱里起码二三十件白衬衫十七八件咸菜外套，还有一堆铁板似的牛仔粗布裤。
妈决定带我上街置办一点行头，我的极力抵抗最终宣告无效。
真是一场灾难。
我已经有几年没穿过裙子，而妈选的小礼服更是每一件都令我憔悴。
“妈妈，只是一顿下午茶，不是晚宴，好吗？嗯？”
妈很扫兴，不，我不能心软，我已经够让步。
百合的电话救了我。
“老天，不不不不，百合你不要做傻事，我马上就来，老地方见，你知道是哪里对不对？”
电话那头的百合一头雾水，但她知道我在说甚么。
我对妈说，“朋友失恋了，情绪很糟，我必须过去一趟。”
因为有我的前车之鉴，善良的老妈立刻信以为真，一叠连声催我快去，我不是不内疚，但脚底已经自动抹油，顺利开溜。
在“熊兔一窝”我和百合碰头，她已经付清昨晚的帐。
“昨晚，我好像惹出不少麻烦？”
“也没甚么，只不过吐了我老板一身。”
“嗄？！对不起，家乐。”
“不不，百合，你对不起的人是卓越张不是我。”
“卓越张？这名字不算太逊。”
“他本人也不算太逊。”
“因为长得帅？呃，我仿佛记得他看起来很漂亮。”
“除此之外，他用纪凡希西装给你当呕吐袋的样子更帅。”
“真惨！”
“是啊，真惨。”
我们同时笑起来。
然后她问刚才到底发生甚么事，我摊摊手，“我要去相亲。”
“啊，真惨。”她很没良心地笑。
我也笑。
“也好，你实在把自己收得太久，再不出来晒晒太阳，金家乐，你就要烂掉了。”
“不，不会，”我微笑，“充其量发霉，拎出来刷一刷抖一抖又是一条好汉――人的潜力无限，不比蛰伏的虫子更差。”
百合盯住我半天然后低下头尖着嘴啜饮一口咖啡，“其实我希望自己不要那么强悍。”
她无奈地笑。
“妇女解放为我们带来了甚么？一点点薪资和权力，然而还是比不上男人，却白白担了平等的虚名，朝九晚五营营役役，嫁不出去固然惨，能嫁出去又有甚么好欢喜，至少我没信心――一面工作一面抽空生孩子还要上孝敬父母公婆下爱护儿女弟妹，另外再要我努力专心爱我的丈夫？不不，我不相信我能做到。不要告诉我别的女人可以，不信可以去问问看――她们一年里同先生看几场电影、收到几朵鲜花、得到几个拥抱？同时却要刷多少个盘子、擦多少回地、吵多少次嘴？一天二十四小时，那些女人有几分钟会因为她们的男人而感觉到幸福？不不不，我不认为我太偏激！”
百合猛地抬头，眼睛闪闪发光。