待李延寿走后，宁晚晴皱起了眉，道：“父皇想要分出薛家的兵权，却又不肯与他们起明面上的冲突，凭一道口谕，便让你去拿虎符，这哪里是好消息，分明是将你当剑使？”
赵霄恒笑了笑，道：“当剑使又如何？只要足够锋利，便是一把双刃剑。只不过，薛茂仪也不是傻子，只怕他也会在不撕破脸的情况下，与父皇周旋。这虎符啊，也不是能轻易到手的。”
宁晚晴思量片刻，忽然笑了起来，道：“既然大家都在装，那我们便比一比，谁能装到底。”
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夏日的午后，京城的长街似是也慵懒了几分，为数不多的行人，都躲着烈日而行，不少小摊小贩也坐到了屋檐之下求阴凉。
一辆华盖马车驶过长街，最终在一处不起眼的茶楼前停了下来，这茶楼看着大气，却没人光顾，似是被人包了场。
很快，车帘被丫鬟挑起，一妇人自车上缓步而下。
她头戴幕离，衣着雍容，在丫鬟的搀扶下，很快便入了茶楼。
女子径直上了二楼，到了一处雅间门口，丫鬟便立即为她推开了门。
女子道：“在这儿守着，谁也不许进来。”
丫鬟垂眸：“是。”
女子迈入房间，丫鬟便小心翼翼地关上了房门。
这雅间不算太大，中间一张圆桌，上面温着一壶茶。
桌旁坐了两个男人，一个目摄精光，神情冷淡，一个身材魁梧，浓眉紧皱。
便是薛茂仪和薛弄康父子了。
女子摘了幕离，露出一张保养得当的脸，道：“父亲，二弟。”
薛茂仪坐着没动，他抬起眼帘，瞧了自己的女儿一眼，道：“你还记得我这个父亲？”
薛皇后面色平静，淡淡答道：“父亲养育女儿多年，女儿怎会忘记？”
薛弄康冷哼了一声，道：“那可不见得，皇后娘娘如今真是好手腕，连自己的亲侄女都能迫害，说不定到了哪一日，也会将父亲也出卖了。”
薛皇后眸中闪过一丝不悦，道：“没有保住颜芝，本宫也觉得惋惜，但我这么做，还不是为了整个薛家么？你是非得看到所有人搭上性命才肯罢休？”
薛弄康戾气渐浓，道：“若是今日入狱的是矜儿，皇后娘娘是否还能说出这般冠冕堂皇的话来？”
薛皇后道：“若是本宫不在意颜芝的性命，又怎么会让欧阳家安排人去杀黄钧？”
薛弄康冷冷道：“长姐还有脸提此事？欧阳家是怎么办的事？失败也就算了，居然还把太子招了过来！？”
薛皇后：“把太子招来，本宫也始料未及，但你如今这般，对颜芝一事可有半分好处？”
薛弄康听罢，气闷地背过身去，不说话了。
薛皇后又对薛茂仪道：“父亲，颜芝一事……是女儿的疏忽，官家本来就忌惮我薛家，如今又出了黄钧被刺的事，女儿得到了一个消息，不知是否属实。”
薛茂仪抬起眼帘，无甚情绪地看着薛皇后，道：“什么消息？”
薛皇后顿了顿，道：“官家要削二弟兵权。”
“什么！？”薛弄康气得站了起来，道：“他抓了我女儿还不够，还想分出兵权？”
薛皇后点头，“不错，但越是这种时候，我们越要沉得住气。”
薛茂仪定定看着薛皇后，问道：“你到底想说什么？”
薛皇后道：“若依女儿的意思，营救颜芝的事，得先放一放，绝对不能让官家借此打压我们。”
薛弄康怒极，道：“你要大义灭亲，我可做不到！”
薛皇后却道：“小不忍则乱大谋，你领兵多年，难道连这个道理都不清楚吗？颜芝不过是流放，只需路上打点一番，便能少受些苦楚，待到来日，我儿出头，你还愁颜芝回不来么？”
薛弄康心中不服，但却说不过薛皇后，只得看向薛茂仪，“父亲！”
薛茂仪抬手，捋了捋胡须，道：“你长姐说得有理。颜芝这孩子自幼任性，此番让她得个教训也好，到时候安排个人照顾颜芝便是，你还是想想如何守住自己的兵权吧！”
薛弄康面色铁青，却也知道自己拗不了父亲的意思，只得道：“官家要收兵权，我如何能守得住？过得这么憋屈，还不如反了……”
“住口！”薛茂仪厉声打断了薛弄康，道：“如今时机未到，万一隔墙有耳，你就不怕害了我薛家满门！？”
薛弄康悻悻闭了嘴。
薛皇后道：“父亲，官家多疑，我虽然与他夫妻多年，但他对我也并无多少信任，若此次当真要释我薛家兵权，只怕薛家危矣。”
薛茂仪幽幽道：“兵权一事，不是没有明旨么？”
“不错。”薛皇后道：“似乎只送了一道口谕给东宫。”
薛茂仪冷笑了声，道：“这就说明，我薛家还有利用价值，官家暂时还不想动我们……可他碍于天子威严，想敲打我们一番，所以就将此事扔给了东宫。”
薛皇后思索道：“太子庸碌多年，这半年倒是突飞猛进，只怕之前都是装的，也不知他会如何动作。”
薛茂仪端起眼前的茶杯，道：“既然官家不打算硬抢，那我们便有的是机会周旋，如今北疆开战，老夫不信官家敢在此时对我们动手。”
“这五万兵马，可是个烫手山芋，若是太子急急夺回兵符，未必不会引起官家疑心；若是他毫无作为，又无法向官家交代，老夫倒是想看看，他一个乳臭未干的小子，到底能想出什么法子来。”
薛皇后立即会意，眼角也舒展了几分，道：“父亲说得是，官家此举，不但在试探我们薛家，也是在试探太子。”
薛茂仪又问：“最近誉儿如何？”
一提起赵霄誉，薛皇后面色沉了几分，道：“他近日里有些消沉，许是从小到大过得太顺，一旦未得他父皇重视，便有些泄气……与欧阳珊也不甚和睦。”
“这孩子，该懂事些才是。”薛茂仪道：“你需得好好教导，这大靖的将来、我薛家的明日，就靠他了。”
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“殿下！”
于剑急匆匆地从宫外回来，连衣服都顾不得换，一迈入殿门，便径直朝赵霄恒走了过去。
彼时，赵霄恒正坐在桌案前拆阅间影卫送来的信件，案头上堆满了看过的消息，还有一炉烧尽的灰，见于剑进来，便抬起头来，道：“又未见到刘奎？”
于剑有些郁闷地开口：“殿下，这刘奎真是个无赖！前日小人已经送了您的帖子去军营，可刘副将说他在练兵，无暇见我，昨日去他府上，官家又称他与人饮酒醉倒，无法招呼我……到了今日，他居然改成了头疼！他总这样推三阻四，我们什么时候能拿到兵符啊！？”