北风如刀，天上的阴云越来越厚，越吹越多，沈文把马鞭缠在臂间，扯下腰间酒囊，咕咚一大口烈酒下肚，扔给身侧李渭：“怕是要下雪了。”
李渭接过酒囊：“前面就是凉州了。”
不知何处来的马鞭一卷，酒囊已掉入他人怀中：“格老子的，这鬼天气。”说话的是钱清，十几岁时从蜀地来到河西，至今二十载仍受不住西北的冬天。
酒囊不知何时传入段瑾珂手中，段瑾珂喝惯绵软新酒，嗓子里兀的呛住，胸膛里火烧火燎的厉害，僵住的手指头也活络了些，不禁喝了声：“好酒。”
鹅毛大雪扑打在脸上，风又烈，生疼。
凉州城早有人等候，小二见着段瑾珂笑嘻嘻迎上来牵马：“公子总算到了，小的在这站了大半日，脖子都将断了，可叫小的好等。”
邸店在凉州内城，店里火盆烧的暖融融的，吃食酒水早已备下，店主是个穿绸衣的胖子，笑眯眯的招呼段瑾珂入上房：“郑大人特地吩咐过，让小的们好好招待公子和商队，什么吃的用的，公子尽管吩咐。”
段瑾珂也不吃惊，笑道：“有劳。”
油衣上覆了一层冰棱子，冻的硬邦邦的挂在檐下，众人将驮骡安顿好，各自寻了舒适去处，段瑾珂梳洗一番，换了身衣裳，带着魏林出了邸店。
门房递了拜帖，凉州刺史郑泰兴已在书房备了香茶，段瑾珂已有数年不见郑泰兴，却见他的郑伯伯白面美髯须，一丝皱纹也无，仍是以前见的样子，连忙上前作揖：“小侄见过郑伯父。”
段瑾珂的父亲段芝庭与郑泰兴是同窗之谊，两人为官后虽各有营党，私交却甚是不错，两人寒暄一阵，郑泰兴挥退美婢，招呼段瑾珂坐下：“此行可尚好？”
“你父亲这人脾气也是数十年未变，把你遣来，却不同老夫讲一声，这可是不把我郑某人放在眼里。”
“哪里。”段瑾珂笑道，“成日在家游手好闲，惹了父亲大人不快，打发我来，就是不想我受叔伯们的照顾。”
段瑾珂说起大哥段瑾钰的调任，郑泰兴笑言：“瑾钰自出翰林苑后，颇得圣人青眼，这番出仕，你父亲可扬眉吐气了。”他又道：“也是巧了，明年年初我要同折冲府几位将军回去觐见圣人和东宫，到时候可一起聚聚。”
“伯父要去一趟长安了么？”段瑾珂很是高兴，“我这就去信告诉父亲，他若知道，怕是要高兴的几天睡不着了。”
郑泰兴意味深长的道：“是啊，军中粮草短了几月，折冲府的将军们，怕是要去拆皇城门了。”
说起来，倒是因为一个穷字。
几年前朝廷大战突厥，打通伊吾道，重开玉门关，立了北庭都护府，接连着东南水灾，黄河改道，国库里穷的连根草也薅不到，户部尚书急红了眼，咬牙切齿的要清算皇帝内库，国库虽穷，私库里的金银锭倒还是不少，可当朝皇帝惯会哭穷，皇城根下一水儿皇亲国戚要养，后宫七八个适婚的皇子公主，妃子们的脂粉衣裳都得花钱。
太子身兼河西大总管，操心着河西几十万军队，也正算计着皇上口袋里那些钱，奈何皇上不肯松口，太子外家又是穷的叮当响的谏臣，太子没有办法，让河西几位大员回京述职，一道想想办法。
曹得宁正在邸店里等段瑾珂，见公子和魏林归来，迎上去道：“公子回来了。”
邸店里已备好草料粮秣，更换了健马良驮，众人在凉州休养一日，打算次日启程，翻过乌鞘岭，取道兰州东渡黄河。
乌鞘岭披云裹雾，群山迤逦相连，山顶巍峨积雪，最西处大山高耸天际，隔断天路，众人毡衣裘帽皮靴裹得严严实实，犹觉寒气砭骨，遍体颤栗。
本是寒山，又兼风雪，举目皆是白茫茫，众人驱马深入山中，只见霰雪弥漫，罡风入骨，众人闷头，只觉寸步难行。
山中道路冻起冰棱，行路缓慢，足足一日才行了五十余里，雪越下越大，风搅动雪片扑打在身上，吹的人喘不过气来，那雪片吹在衣上若黏住一般，起先众人还伸手拂雪，走过一段后只管缩手，任衣裳冻的硬邦邦。
逆风顶雪行了数里，众人皆是苦不堪言，耳边风声刮在冰石上，嗤嗤的嘈杂声刮着耳，遥遥的不远处，听得远处一阵马嘶。
只见大雪飞舞中，影影绰绰数十匹野马撒蹄奔跑，鬃毛飘扬，挨着商队飞驰而过，转瞬没在风雪中。
“是祁连山的天马啊。”众人喟叹.
李渭身下是匹不起眼的灰马，此时摇尾低嘶一声，被李渭嘘的牵住安抚：“追雷，等回来再放你入山跑跑...”
山中几日实在难捱，待到乌鞘岭南的城驿，众人才稍稍松了口气。驿站里，正遇见从东而来的流马车，车上载的是寒衣节宫里赐往河西诸军镇的征衣。
众人在此验过文书，往兰州而去。
作者有话要说：有空好好修一修~啊啊啊~
第7章 墨离军
长安的冬天也常下雪，可没有河西的雪这样粗犷。
雪不知疲倦的下着，小如粗盐，大如席苫，被严寒入骨的朔风缠卷，身不由己，连喘带啸，扑簌簌的落下来，沉沉的掩盖了道路，河流，房屋，行人的身影，天地间除了茫茫的白，再也不见其他色彩。
李娘子家中，院角那棵枝桠干瘦的枣树埋进了雪里，柴棚压塌了半爿土墙，檐角下倒挂着粗长冰棱，院里的水井在冰天雪地的腾腾的冒着热气。
雪天无事，赵大娘得闲，将火壁烧的暖烘烘的，把耳房的长炕收拾出来，铺上暖垫羊毡，摆些茶点瓜果，供家里人闲坐。
瞎子巷里都是知根知底的老邻里，上几辈就在这落了根，关系十分融洽，逢年过节，你来我往，东家嫂子讨个茶盐，西家老奶奶做八十大寿送块糖糕来，少不得往来唠唠，雪天出门不便，家家都闲在屋里，趁着此光景，往李家探望李娘子，帮衬些零碎活计的人便多了起来。
春天在李家呆了月余，伤病渐渐好了些，李渭把她带回来得那日邻里婆婶们都是瞧见的，这些日子来来去去打量过春天几回，知晓了她身世由来，见着她十分瘦弱的站在屋前，也会热心上前，牵手细问：“伤可好了些了。”
春天礼数周全，说话却不多，又是温柔羞涩的秉性，众人倒是一致心疼她孤苦无依。
巷口黄婶儿年前刚嫁独生女儿，家里只剩老夫妻两人，最可心少年女郎们，常来李家串门，握着春天手道：“这样标致的女儿，看着真真心疼。”
婶子们调笑：“你若喜欢，可正好认了干女儿，全了你的心意。”
“我哪有这样的福气。”黄婶儿笑眯眯，“这一看就是好人家的女郎，当有好福报的哩。”
待到天朗雪晴，墙角积雪已有三尺深，阴云散尽，蓝天如同块硕大的水晶石，天十分冷，长留换上皮靴子厚袄衣，带着羊皮小帽，怀中抱着手炉，裹的严严实实的站在屋檐下。